第435章 晋秦争锋（上）（2/2）

赵婴齐恍然。这是一着阳谋，无论赵盾如何选择，秦国都可得利。

“将军好算计。”赵婴齐叹息。

“兵者，诡道也。然我方才所言，句句出自肺腑。”西乞术正色道，“秦晋相邻，本当和睦。然百年仇杀，两败俱伤。若此战能止干戈，乃两国之幸。”

赵婴齐沉默良久，举杯道：“将军之志，婴齐佩服。但两国恩怨，非一朝一夕可解。我此去，生死难料，若侥幸不死，必不忘将军不杀之恩、全城之义。”

两人对饮，一醉方休。

次日，赵婴齐在一队秦军护送下，离开武城，向东而行。临行前，他回望这座坚守了十日的城池，只见城头已换上黑色秦旗，在夏风中猎猎作响。

“武城……”赵婴齐喃喃，眼中泛起泪光。这是他驻守了五年的地方，如今，却在他手中丢失。

护送他的秦军校尉低声道：“将军不必过于自责。战争胜负，非一人之过。”

赵婴齐摇头不语，打马东去。

他不知道，等待他的将是怎样的命运。但他知道，武城的陷落，只是开始。秦晋之间，必将有更大的风暴。

武城陷落的消息传到晋国都城绛城，正值朝会。

晋灵公坐在高高的君位上，无聊地摆弄着衣襟上的玉饰。这孩子生得眉清目秀，但眼中总有一丝与他年龄不符的戾气。他继位不过两年，已显露出暴虐的倾向——上月因庖厨烹熊掌不熟，竟命人将庖厨断手断足，置于畚中，让妇人抬着从朝堂前走过。

当时赵盾强谏，灵公当面唯唯，背后却对宠臣屠岸击抱怨：“赵盾老贼，早晚杀之。”

此刻，听着边关急报，灵公打了个哈欠，看向站在百官之前的赵盾。

赵盾面容冷峻，三缕长髯，目光如电。他身着黑色朝服，腰佩玉具剑，站在朝堂之上，不怒自威。自晋襄公去世后，他扶立年幼的灵公，以中军将身份执政，独揽大权。朝中虽有六卿制衡，但无人敢正面违逆他。

“秦人欺我太甚！”下军将栾盾拍案而起，这位老将须发皆白，怒气冲冲，“武城乃我晋国西门户，岂可拱手让人？请发兵夺回武城，擒斩西乞术，以雪国耻！”

“栾卿稍安勿躁。”上军佐荀林父出列。他面容清癯，三缕长须，是晋国着名的智者，“今岁大旱，河东、河西皆歉收，粮草不济。且赤狄在北，虎视眈眈，若大军西征，恐其南下侵扰。届时两线作战，晋国危矣。”

“难道就任由秦人猖狂？”栾盾怒道。

“非也。”荀林父不疾不徐，“武城虽是要地，但暂失无妨。秦军远来，粮草转运艰难，西乞术虽得武城，必不敢贸然东进。待秋收之后，粮草充足，再图恢复不迟。”

栾盾还要争辩，赵盾抬手制止。

“荀卿言之有理。”赵盾缓缓开口，声音不大，却让整个朝堂安静下来，“武城暂失，来日可复。当下之急，在固本安内。君上以为如何？”

他将问题抛给灵公。灵公撇撇嘴：“寡人年幼，国事全赖赵卿。赵卿说怎么办，就怎么办吧。”

这话听起来顺从，但语气中的不耐烦谁都听得出来。赵盾眼中寒光一闪，但面色不变：“既如此，传令：加强河东防务，严防秦军继续东进。武城之事，容后再议。”

退朝后，众卿大夫鱼贯而出。栾盾追上荀林父，压低声音质问：“荀林父，你阻我出兵，是何居心？莫非真如秦人所言，你与秦暗通款曲？”

荀林父脸色一沉：“栾盾，休要胡言！我荀氏世代为晋臣，忠心可鉴日月！我不主张出兵，是为晋国大局着想！倒是你，一味主战，莫非是想借战事扩充私兵？”

“你！”栾盾大怒，手按剑柄。

“二位卿大夫，朝堂之外，如此争执，成何体统？”一个温和的声音插了进来。来人是中军佐郤缺，他面白无须，总是笑眯眯的，但熟悉他的人都知道，此人笑里藏刀，城府极深。

栾盾冷哼一声，拂袖而去。

荀林父对郤缺拱手：“让郤卿见笑了。”

“无妨。”郤缺微笑，“栾盾性子急躁，荀卿莫要与他一般见识。不过……”他话锋一转，“武城失守，赵婴齐被俘，赵氏颜面扫地。赵盾虽表面镇定，心中必怒。荀卿今日主和，恐招赵盾猜忌啊。”

荀林父心中一凛，面上却不动声色：“郤卿多虑了。赵盾执政，当以国事为重，岂会因私怨废公？”

“但愿如此。”郤缺意味深长地笑了笑，拱手告辞。

荀林父望着郤缺远去的背影，眉头紧锁。郤缺这话，看似提醒，实为挑拨。六卿之间，暗流涌动，他岂能不知？

与此同时，赵盾府中，赵穿正在大发雷霆。

“兄长！武城失守，婴齐被俘，此乃奇耻大辱！你为何不主张出兵？难道就眼睁睁看着秦人在我晋国土地上耀武扬威？”

赵穿是赵盾堂弟，勇猛善战，但性子急躁，缺乏谋略。此刻他满面通红，在书房中来回踱步。

赵盾端坐案前，慢条斯理地磨墨。待赵穿发泄完了，才缓缓道：“说完了？”

“兄长！”

“你若说完，便听我说。”赵盾放下墨锭，目光如刀，“你以为我不想出兵？武城失守，丢的是我赵氏的脸面！但此时出兵，正中秦人下怀。”

赵穿一愣：“此言何意？”

“秦军新得武城，士气正盛，以逸待劳。我若仓促出兵，胜负难料。此其一。”赵盾起身，走到地图前，“其二，郤缺、荀林父、栾盾，各怀心思。我若率军出征，都城空虚，何人可信？若有人趁虚而入，挟持君上，我赵氏危矣。”

赵穿恍然，但犹有不甘：“难道就这么算了？”

“当然不。”赵盾手指划过地图，“秦得武城，必骄。骄兵必败。且我听闻，秦军入城后秋毫无犯，显是欲长久经营。可知其弱点何在？”

赵穿思索片刻：“欲经营，则需投入。秦地贫瘠，若在武城驻重兵，粮草转运千里，负担极重。”

“正是。”赵盾点头，“我们只需等待时机。待秦军疲惫，内应外合，不但可复武城，更可趁势西进，反夺秦地。”

赵穿眼睛一亮：“兄长已有谋划？”

赵盾不答，走到窗前，望向西方。那里是秦国，是那个曾与晋国结“秦晋之好”，又反目成仇的国家。百年恩怨，几代血仇，是时候清算了。

“穿弟，你去整顿军备，尤其是你的赵氏私兵，务必精锐。真正的战争，才刚刚开始。”

赵穿领命而去。书房中只剩赵盾一人，他负手而立，目光深邃。

“西乞术……”他喃喃念着这个名字。这位秦国名将，将是他的劲敌。但再强的敌人，也有弱点。西乞术的弱点，就是对秦国的绝对忠诚，对秦康公的绝对服从。而年轻的秦康公，野心勃勃，却缺乏耐心。

“欲速则不达。”赵盾自语，“秦公啊秦公，你太心急了。”

他回到案前，铺开绢帛，提笔写信。这封信，是写给秦国一位重要人物的——随会。

随会原是晋国大夫，才华出众，因遭赵盾排挤，于去年逃亡至秦。此人对晋国内情了如指掌，是秦国对付晋国的重要谋士。赵盾要做的，是让随会“迷途知返”。

信很简短，只有两行字：“季兄别来无恙？晋室衰微，盾独木难支。若兄肯归，愿以中军佐之位相待。”

写完，他唤来心腹，低声吩咐：“将此信秘密送往秦国，务必交到随会手中。记住，若被截获，立即销毁。”

“诺。”

心腹退下后，赵盾再次走到窗前。夕阳西下，将天际染成血色。他想起了赵婴齐，那个被俘的弟弟。赵婴齐被秦军礼送回国，昨日已至绛城，如今被软禁在府中，等待发落。

如何处置赵婴齐，是个难题。若严惩，必寒将士之心；若宽宥，则军法难容。西乞术这一手，确实高明。

“但再高明的计策，也有破解之法。”赵盾眼中闪过寒光。

三日后，朝会再开。

赵婴齐身披囚衣，跪在朝堂之上。他面色憔悴，但腰杆挺直。朝中众臣目光各异，有同情，有鄙夷，有幸灾乐祸。

晋灵公高坐君位，稚嫩的脸上带着与年龄不符的威严：“赵婴齐，你失守武城，该当何罪？”

赵婴齐叩首：“臣守土不力，罪该万死。但求君上念在臣力战被俘，非主动投降，饶恕城中军民。所有罪责，臣一人承担。”

“好一个一人承担！”灵公冷笑，“武城乃军事要地，你轻敌冒进，致使城破军覆，按律当斩！赵卿，你说呢？”

他将问题抛给赵盾。满朝文武的目光都聚焦在赵盾身上。

赵盾出列，缓缓道：“君上，赵婴齐失地，确该严惩。但臣闻，婴齐被围武城，坚守十日，粮尽水绝，犹率敢死队突围袭敌，力战被俘。被俘后，秦将西乞术欲招降，婴齐宁死不屈。后秦人礼送回晋，非婴齐乞降。此等忠勇，若斩之，恐寒将士之心。”

“那依赵卿之见，该当如何？”

“臣以为，可夺婴齐爵位，贬为庶人，发配边疆戍守。若他能戴罪立功，再酌情复用。”赵盾顿了顿，“如此，既明军法，又不失人心。”

灵公皱眉，显然不满意这个处置。他正要开口，下军佐胥甲出列道：“君上，赵卿所言极是。婴齐虽失地，然力战被俘，非其本愿。且秦人礼送其归，实乃离间之计。若我严惩婴齐，正中秦人下怀，使将士寒心。不如依赵卿之议，令其戴罪立功。”

灵公见众臣多附和赵盾，只得悻悻道：“既如此，便依赵卿所奏。赵婴齐，寡人免你死罪，削去大夫爵位，发往箕城戍守。若再有过失，定斩不饶！”

赵婴齐叩首谢恩，额触地面，心中五味杂陈。他知道，自己能活命，全赖兄长赵盾斡旋。但发配边城，形同流放，赵氏在朝中又失一臂助。

退朝后，赵盾在宫门外叫住赵婴齐。

“婴齐。”

赵婴齐转身，躬身行礼：“兄长。”

赵盾看着他，良久，叹道：“你恨我么？”

赵婴齐摇头：“小弟不敢。兄长救命之恩，没齿难忘。”

“不是不敢，是不敢说。”赵盾苦笑，“你心中定在想，若我早日发兵援救，武城未必会失。是也不是？”

赵婴齐沉默，算是默认。

“我有我的难处。”赵盾望向宫墙内，“君上虽幼，已露暴戾之相。郤缺、荀林父、栾盾，各怀鬼胎。我若率军西征，都城空虚，万一有变，赵氏百年基业，毁于一旦。”

“小弟明白。”赵婴齐低声道，“只是武城三千守军，八百战死，余者被俘。那些都是我一手带出来的兵……”

“所以你要活着。”赵盾按住他的肩膀，“去箕城，好生戍守。待时机成熟，我必让你重回战场，一雪前耻。”

赵婴齐眼中泛起泪光，重重叩首：“谢兄长！”

看着赵婴齐远去的背影，赵盾心中涌起一阵疲惫。为政者，常要做违心之事，常要舍小而全大。这种无奈，外人难以体会。

回到府中，管家来报：“主公，荀林父大夫求见。”

赵盾眉头微挑：“请他到书房。”

荀林父今日未着朝服，只穿一袭青色深衣，更显清瘦。见到赵盾，他拱手道：“冒昧来访，打扰赵卿了。”

“荀卿客气，请坐。”赵盾示意上茶，“荀卿此来，可是为朝会之事？”

“正是。”荀林父也不绕弯，“今日朝会，郤缺明为附和赵卿，实为挑拨。此人城府极深，赵卿不可不防。”

赵盾啜了一口茶：“哦？愿闻其详。”

“郤缺之父郤芮，当年与吕饴甥谋害文公，事败被杀。郤缺本应连坐，是胥臣力保，方得复用。此人表面温良，内心阴鸷，对赵氏掌权早有不满。”荀林父正色道，“我观他近日与栾盾往来甚密，恐有异图。”

“荀卿为何告诉我这些？”赵盾放下茶盏，“朝中皆知，荀卿与我不和。”

荀林父苦笑：“朝政之争，各为其道。然外敌当前，当以国事为重。秦人虎视眈眈，若晋国内乱，必为所乘。此等道理，林父还懂得。”

赵盾凝视荀林父，见他目光坦然，不似作伪，方点头道：“荀卿高义，盾佩服。只是郤缺之事，我自有计较。倒是秦人那边，荀卿有何高见？”

荀林父从袖中取出一卷绢帛，铺在案上，是一幅精细的河西地图。

“赵卿请看。秦军新得武城，必以此为据点，东窥晋地。其下一步，不外三路：北上取少梁，控制黄河渡口；东进取羁马，威胁汾水流域；或南下取茅津，切断我与王室联系。”

他手指在地图上移动：“三路之中，以少梁最要。少梁位于黄河西岸，是秦国东出的咽喉。若秦军得少梁，可随时渡河侵我河东。反之，若我军得少梁，可西渡黄河，威胁秦之腹地。”

赵盾点头：“荀卿之意，是先发制人，夺取少梁？”

“正是。”荀林父道，“少梁守将孟明戍，乃孟明视之子。其父当年在崤山被我军所俘，孟明戍对晋国怀有深仇。然此人勇猛有余，谋略不足，且年轻气盛，易中计。若派一智勇之将，诈败诱敌，可一举破之。”

“何人为将？”

荀林父微笑：“赵穿将军勇冠三军，若辅以谋士，可当此任。”

赵盾沉吟。赵穿确为勇将，但性子急躁，需有人制约。他看向荀林父：“荀卿可愿为副将，辅佐赵穿？”

荀林父一怔，随即明白这是赵盾的试探，也是和解的表示。他起身长揖：“固所愿也，不敢请耳。”

“好！”赵盾也起身，“我即奏明君上，以赵穿为主将，荀卿为副，发兵夺取少梁。此战，许胜不许败！”

“必不负所托！”

三日后的朝会上，赵盾奏请发兵伐秦，夺回武城。这一次，他不再提粮草不足，只说秦人欺晋太甚，若不反击，国威扫地。

晋灵公本就好战，当即准奏。但提到主将人选时，发生了争执。

“赵穿年轻，恐难当大任。”郤缺出列道，“臣愿为将，西征秦国。”

赵盾淡淡道：“郤卿乃中军佐，当留镇都城，辅佐君上。赵穿虽年轻，然勇猛善战，可当先锋。荀林父老成谋国，可为辅佐。郤卿以为如何？”

话中之意，是要郤缺留在绛城，实为监视。郤缺心中恼怒，但面色不变：“赵卿思虑周全，缺无异议。”

“既如此，便以赵穿为上军将，荀林父为上军佐，发兵车三百乘，步卒两万，西渡黄河，夺取少梁。”赵盾一锤定音。

退朝后，郤缺回到府中，脸色阴沉。其子郤克迎上：“父亲，赵盾以赵穿为将，分明是要将战功归于赵氏。我们岂能坐视？”

“不急。”郤缺冷笑，“赵穿有勇无谋，荀林父与赵盾面和心不和。此二人搭档，必生龃龉。你速派人前往少梁，暗中联络孟明戍，告诉他晋军虚实。”

郤克一惊：“父亲，这是通敌！”

“非也。”郤缺摇头，“这是让秦晋两败俱伤。赵穿若胜，声望更隆，于我不利；赵穿若败，赵盾威望受损，我可趁机发难。无论胜负，郤氏皆可得利。”

“可若被发现……”

“小心行事，不会有人知道。”郤缺眼中闪过寒光，“记住，成大事者，不拘小节。”

郤克领命而去。郤缺独坐书房，手指轻叩案几。赵盾专权已久，六卿敢怒不敢言。此次秦晋之战，或许是打破局面的机会。

“赵盾啊赵盾，你聪明一世，可知螳螂捕蝉，黄雀在后？”

就在晋国紧锣密鼓准备西征时，秦国都城咸阳，秦康公正在章台宫大宴群臣，庆祝武城大捷。

年轻的君主满面红光，举杯向西乞术敬酒：“将军为秦开疆拓土，功在千秋！寡人敬将军一杯！”

西乞术起身，双手捧杯：“此乃将士用命，君上洪福，臣不敢居功。”

“将军过谦了！”秦康公一饮而尽，对群臣道，“武城已得，晋国西门户大开。诸位以为，下一步当如何？”

大夫繇余出列：“君上，武城虽得，然孤悬敌境，需重兵把守。今岁关中歉收，粮草转运艰难。依臣之见，当巩固武城防务，休养生息，待来年再图东进。”

另一大夫出言反对：“繇大夫太过谨慎。晋国内乱，正宜乘胜追击。臣闻晋国以赵穿为将，欲夺少梁。少梁若失，武城孤立。不如先发制人，增兵少梁，挫晋军锐气。”

“不然。”繇余摇头，“晋军虽乱，其力犹强。且赵盾用兵，惯用奇谋。若我军主力西调，武城空虚，恐为所乘。”

两派争执不下，秦康公看向西乞术：“将军之意如何？”

西乞术沉吟片刻，道：“二位所言皆有道理。武城要守，少梁也要守。然兵力有限，不可兼顾。臣有一计，可两全其美。”

“将军快讲！”

“晋军欲夺少梁，必渡黄河。我可派水师巡弋河上，阻其渡河。同时，在少梁广布疑兵，多设旌旗，使晋军以为我重兵驻守，不敢轻进。待其师老兵疲，再出奇兵击之，可获全胜。”

秦康公抚掌：“妙计！便依将军之言。白乙丙！”

“末将在！”白乙丙出列。

“命你率水师百艘，巡弋黄河，拦截晋军渡河。孟明戍守少梁，务必坚守，不得出战。”

“诺！”

“西乞将军，”秦康公又道，“武城防务，还需将军费心。寡人再拨一万军士归将军节制，务必守住这得来不易的城池。”

“臣遵旨。”