第436章 桑林劫恩（上）（2/2）

“抬走！”赵盾低吼。

宫女们慌忙抬起竹筐，匆匆往侧门去了。

士会看着赵盾，这位老臣的脸色铁青，手在袖中紧握成拳，指节发白。

“赵公……”士会欲言又止。

“随会。”赵盾道，“你看见了吗？”

“看见了。”

“这是什么？”

“……暴政。”

“不。”赵盾摇头，声音苍凉：“这是亡国之兆。”

两人沉默地走进朝堂。其他大臣已到，正在低声议论。显然，消息已经传开。见赵盾进来，众人纷纷噤声。

朝会开始。晋灵公姗姗来迟，神色如常，甚至带着一丝愉悦。他坐在玉座上，听取各部奏报，处理政务，仿佛早晨那场惨剧从未发生。

轮到赵盾奏事时，他出列，却没有打开竹简。

“赵卿有事？”晋灵公问。

赵盾跪地，行大礼：“臣请君上，废庖厨之刑。”

殿中死寂。

晋灵公脸上的笑容慢慢消失：“赵卿何出此言？”

“臣闻，昔者商纣王设炮烙之刑，武王伐之；周厉王杀人止谤，国人暴动。今我晋国，乃中原霸主，礼仪之邦，岂可行此酷刑？”赵盾抬起头，直视国君：“庖厨有罪，可鞭、可笞、可逐，岂可烹杀？且示众朝堂，骇人听闻。传至诸侯，必笑我晋国无道！”

话说得极重。满朝文武，连呼吸都屏住了。

晋灵公盯着赵盾，许久，忽然笑了：“赵卿言重了。不过一个庖厨，何必小题大做？”

“君上！”赵盾提高声音：“今日烹庖厨，明日烹谁？大夫？卿士？还是老臣我？！”

“赵盾！”晋灵公猛地站起，玉冠上的珠串剧烈晃动：“你是在威胁寡人？”

“臣不敢。”赵盾叩首，额头触地：“臣只是在陈述事实。君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇！”

“好一个寇仇！”晋灵公气极反笑：“那赵卿是要做寡人的寇仇了？”

“臣——”

“够了。”晋灵公拂袖：“今日朝会到此。退朝！”

他转身离去，留下满朝愕然的臣子。

赵盾缓缓起身，士会上前扶他，低声道：“赵公，太急了……”

“不急不行了。”赵盾看着晋灵公离去的方向，眼中是深深的忧虑：“今日烹庖厨，他日烹你我。随会，你我都曾受先君托孤之重，若不能规劝君上，死后有何面目见文公、襄公？”

两人并肩走出朝堂。秋风更紧，吹得庭中落叶萧萧。

“我再去劝。”士会说。

“这次我去。”赵盾摇头：“你已劝过，无用。我身为中军元帅，执政卿士，若我不言，无人敢言。”

“可是君上正在气头上……”

“正因为他在气头上，才要让他知道，这晋国，不是他一个人的晋国。”赵盾说着，转身往晋灵公寝宫方向去。

士会看着他的背影，忽然有种不祥的预感。那背影在秋风中显得那么单薄，却又那么坚定，像是庭院中那两棵老槐树，任风吹雨打，岿然不动。

晋灵公果然没有改正。

弹弓游戏暂停了三天，第四天又恢复了，而且变本加厉——这次用的是涂蜜的弹丸，引来蜂群追蜇行人。庖厨易卓的死，被轻描淡写地定为“暴病”，宫中再无人敢提熊掌二字。

而赵盾，开始了他的“死谏”。

他每天上朝第一件事，就是陈述晋灵公的过失。从弹弓戏民到烹杀庖厨，从大兴土木到横征暴敛，一件件，一桩桩，引经据典，言辞恳切，却又犀利如刀。

起初，晋灵公还敷衍几句“寡人知道了”“会改”。渐渐地，他开始不耐烦，要么打断赵盾，要么干脆称病不朝。

但赵盾不罢休。国君不朝，他就上疏。一日三疏，每疏千言，从三代圣王说到桀纣亡国，从周公辅政说到管仲治齐。竹简一车车送进宫中，又一车车原封不动地送回。

朝臣们分为两派。一派以士会、郤缺、荀林父等老臣为首，支持赵盾，认为国君无道，执政有责进谏。另一派以屠岸击为首，谄媚晋灵公，指责赵盾“倚老卖老”“目无君上”。

晋灵公对屠岸击说：“赵盾这老匹夫，真当寡人是傀儡了。”

屠岸击谄笑：“君上乃一国之君，赵盾不过臣子。臣子教训国君，亘古未有。依臣之见，赵盾有不臣之心。”

“不臣之心……”晋灵公咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝杀意。

这年冬天特别冷。十月，绛城下了第一场雪。雪夜，晋灵公在“暖香阁”设宴，只召屠岸击一人。

暖香阁是晋灵公新修的暖房，地下有火龙，四壁夹层填满香木屑，烧热后满室生香，温暖如春。晋灵公只着单衣，斜倚在貂皮褥子上，手中把玩着一把匕首。匕首很短，很锋利，柄上镶着蓝宝石。

“屠岸卿，你说赵盾有不臣之心，可有证据？”

屠岸击跪坐在下首，为晋灵公斟酒：“君上，赵盾执政多年，军中旧部遍及六卿，门生故吏充斥朝堂。先君襄公薨时，君上尚幼，赵盾本欲立公子雍，是太后以死相逼，才立君上。此事，君上可记得？”

晋灵公眼神一暗。他当然记得。那年父亲晋襄公突然病逝。母亲穆嬴抱着他哭倒在朝堂，说“先君何罪？其嗣亦何罪？舍嫡嗣不立，而外求君，将置太子于何地？”赵盾等人这才勉强立他为君。

“记得又如何？”

“赵盾当年不愿立君上，如今处处掣肘，其心可诛。”屠岸击压低声音：“臣闻，赵盾私铸兵甲，蓄养死士。其府中食客三千，皆可为之效死。君上，不可不防啊。”

“私铸兵甲？”晋灵公坐直身体。

“正是。臣有门客，曾在赵府为仆，亲眼见过地窖中藏有兵甲百副，皆是精铁打造，非制式装备。”

晋灵公沉默。匕首在手中转了一圈，寒光映在脸上。

“寡人欲除赵盾，卿有何计？”

屠岸击眼中闪过喜色，但随即掩饰：“君上，赵盾乃国之重臣，若无罪而诛，恐失人心。不如……”他凑近些，声音几不可闻：“派刺客，暗杀。做成暴毙，或盗匪所为。”

晋灵公盯着他看了许久，忽然笑了：“好。此事交你办。要快，要干净。”

“诺。”

屠岸击退下后，晋灵公一个人坐在暖阁中。炉火很旺，但他觉得冷。那种从骨头缝里渗出来的冷。

他想起小时候，赵盾教他射箭。那时赵盾还不是现在这样严肃，会摸着他的头说“太子，手要稳，心要静”。后来父亲死了，赵盾不想要他当国君，是母亲跪着求来的。

再后来，他当了国君，赵盾总是管着他。不能这样，不能那样。他喜欢的，赵盾都说不好。他想做的，赵盾都说不行。

“寡人是国君……”晋灵公喃喃自语，将匕首狠狠插进案几：“寡人才是国君！”

同一片雪夜，赵盾府中。

书房里只点着一盏油灯。赵盾在写奏疏，已经写了三卷竹简，还在写。儿子赵朔在一旁研墨，几次欲言又止。

“父亲，夜已深了。”

“嗯。”赵盾头也不抬。

“父亲……”赵朔终于忍不住：“您每日进谏，君上可曾听过一句？如今朝中流言四起，说您……说您有篡逆之心。”

赵盾笔一顿，墨汁在竹简上晕开一团。

“谁说的？”

“屠岸击一党，到处散布谣言。今日荀林父大夫提醒我，让父亲小心。”

赵盾放下笔，揉了揉眉心。

“朔儿，你觉得为父该怎么做？”

赵朔想了想：“君上年轻，行事荒唐，但毕竟是一国之君。父亲可稍退一步，徐徐图之。如此直谏，恐招祸端。”

“祸端……”赵盾苦笑：“你以为为父不知？但食君之禄，忠君之事。先君襄公托孤于我，嘱我辅佐君上。如今君上失道，我若不言，是为不忠；我若退让，是为不义。不忠不义，何以为人？”

“可是——”

“没有可是。”赵盾站起身，走到窗前。雪还在下，庭院中那两棵老槐树已披上银装。“朔儿，你记住：为臣者，当以社稷为重，以百姓为重。若为保全自身而默许暴政，与助纣为虐何异？”

赵朔低头：“儿明白了。”

“去睡吧。明日还要早朝。”

赵朔退出书房。赵盾重新坐下，却再也写不下去。他吹熄油灯，在黑暗中坐着。雪光从窗纸透进来，映得满室清冷。

他何尝不知危险？但他更知，若他退了，晋国就完了。这个他侍奉的国家，这个他父亲赵衰为之奋战的国家，不能毁在一个荒唐的君主手里。

哪怕，代价是自己的性命。

三日后，深夜，屠岸击府。

密室中，烛火摇曳。屠岸击对面坐着一个大汉，身高九尺，虎背熊腰，满面虬髯，眼中精光四射。此人名叫鉏麑，曾是北地有名的游侠，徒手可搏虎豹，后来犯事，被屠岸击所救，收为门客。

“事情就是这样。”屠岸击将一袋金饼推过去：“事成之后，另有重赏。”

鉏麑看着金饼，没有动：“杀谁？”

“赵盾。”

鉏麑瞳孔一缩：“中军元帅赵盾？”

“正是。”

“为何？”

屠岸击笑了：“鉏麑，你什么时候开始问为什么了？”

“杀一般人，不问。杀赵盾，要问。”鉏麑声音粗哑：“晋国人都知道，赵盾是忠臣。”

“忠臣？”屠岸击冷笑：“他若是忠臣，怎会处处与君上作对？怎会私藏兵甲，蓄养死士？君上有令，赵盾有不臣之心，当诛。”

鉏麑沉默良久：“我要见君上手令。”

“此事机密，岂能有手令？”屠岸击压低声音：“是君上亲口对我说的。你若不信，事成之后，君上会亲自召见你，封你为大夫。”

鉏麑盯着那袋金饼，又看看屠岸击。最后，他伸手，将金饼收入怀中。

“何时动手？”

“明日五更。赵盾每日卯时上朝，寅时三刻便会起身准备。你寅时潜入他卧房，一击毙命。”

“他府中护卫如何？”

“赵盾自诩清廉，府中护卫不过十余人，且多老弱。以你的身手，如入无人之境。”

鉏麑点头，起身：“明日此时，要么赵盾死，要么我死。”

“等等。”屠岸击叫住他，又递过一个小瓶：“这是见血封喉的毒药，涂在剑上，以防万一。”

鉏麑接过，没说什么，转身消失在夜色中。

屠岸击看着他的背影，嘴角浮起一丝笑。他走到窗边，望着赵府方向，低声自语：“赵盾啊赵盾，你别怪我。要怪，就怪你太忠心了……”

寅时，夜最黑的时候。

鉏麑一身黑衣，如鬼魅般穿行在绛城的街巷。雪停了，但风很大，吹得屋檐下的灯笼摇晃不定。他来到赵府后院墙外，纵身一跃，如大鸟般悄无声息地落在院中。

出乎意料，赵府的护卫松懈得令人难以置信。只有两个老仆在门房打盹，巡夜的家丁半个时辰才走一圈，而且步履蹒跚，呵欠连天。

鉏麑轻松避开他们，来到内院。根据屠岸击给的地图，赵盾的卧房就在东厢。

东厢还亮着灯。

鉏麑皱眉。寅时三刻，天还没亮，赵盾就起来了？他悄声靠近，舔破窗纸，往里看去。

然后，他愣住了。

房间比他想象的还要简陋。一榻、一几、一柜，别无他物。榻上的被褥是麻布的，洗得发白。几上堆满竹简，一盏油灯如豆。

赵盾已经穿戴整齐。他头戴爵弁，身着玄端朝服，腰系大带，佩玉俱全。这不是睡到一半起来，而是根本一夜未睡——或者，是早起准备上朝。

但此刻离上朝还有一个时辰。

赵盾坐在榻边，闭目养神。他坐得笔直，双手放在膝上，呼吸均匀。那不是假寐，而是在“小寝”——古礼，臣子朝见国君前，要静坐养神，整理衣冠，以示恭敬。