第436章 桑林劫恩（下）（2/2）

三人冲进侧门，甲士紧追不舍。偏殿中空无一人，只有几盏长明灯幽幽燃着。

“君上，这边！”灵辄发现一扇小窗，踹开，外面是宫墙夹道。

三人跳窗而出，在夹道中狂奔。身后追兵已至，脚步声、喊杀声震天。

夹道尽头是死路，一堵高墙拦住去路。

“翻墙！”提弥明蹲下：“主上，踩我肩上！”

赵盾年老，动作迟缓。提弥明干脆将他托起，推向墙头。灵辄先翻过去，在墙外接应。

赵盾刚刚上墙，追兵已到。提弥明转身，横剑而立，一人挡住数十甲士。

“提弥明！”赵盾在墙上喊。

“主上快走！”提弥明头也不回，挥剑厮杀。他武艺高强，但寡不敌众，身上已多处受伤。

就在这时，晋灵公的声音从夹道口传来：“放獒！”

一条牛犊大小的獒犬狂吠着冲来，直扑提弥明。这獒犬是西戎进贡的异种，凶悍无比，曾咬死过猛虎。

提弥明弃剑，徒手迎上。一人一犬，在狭窄的夹道中搏斗。獒犬咬住提弥明的手臂，他闷哼一声，另一只手死死掐住獒犬的脖子。

“咔嚓”一声，獒犬颈骨折断，瘫软在地。但提弥明的手臂也被撕下一大块肉，鲜血淋漓。

甲士趁机一拥而上。提弥明奋力抵抗，又杀三人，终是力竭，被乱刀砍倒。

“提弥明——”赵盾在墙头嘶喊。

“主上……走……”提弥明最后看了赵盾一眼，气绝身亡。

赵盾老泪纵横，被灵辄拖下墙头。两人在夜色中狂奔，不知跑了多久，终于甩脱追兵，躲进一条陋巷。

赵盾瘫坐在地，喘着粗气。提弥明的死，让他心如刀绞。

“主上，此地不宜久留。”灵辄警惕地环顾四周：“必须立刻出城。”

赵盾摇头：“城门已闭，出不去。且君上必已下令全城搜捕，此时出城，是自投罗网。”

“那……”

“去郤府。”赵盾挣扎着站起来：“郤缺与我有旧，或可藏身。”

两人摸黑来到上军将郤缺府邸。叩门良久，才有老仆开门，见是赵盾，大惊失色，连忙请入。

郤缺已闻宫中变故，正在堂中焦急踱步。见赵盾浑身是血，更是骇然：“赵公，这、这是……”

“君上要杀我。”赵盾惨笑：“提弥明已死。”

郤缺跌坐席上，良久，长叹一声：“赵公，君上无道，至此极矣。然君要臣死，臣不死是为不忠。你……”

“我知你为难。”赵盾摆手：“我不连累你。只求借宿一宿，明日一早便走。”

“赵公欲往何处？”

“出国。”赵盾眼中闪过一丝决绝：“晋国已容不下我。我若不走，君上不会罢休，届时朝中大乱，于国不利。”

“可是——”

“不必劝了。”赵盾疲惫地闭上眼睛：“我意已决。”

郤缺默然，命人安排赵盾沐浴更衣，又让医者为其包扎伤口。灵辄始终守在门外，寸步不离。

夜深，赵盾无法入眠。他走到院中，仰头望月。九月十五的月亮，圆得刺眼。

“君上……”他喃喃自语：“老臣何负于晋，何负于君，竟至于此？”

无人回答。只有秋风呜咽，如泣如诉。

与此同时，晋宫中。

晋灵公站在广德殿前，看着满地的尸体和鲜血，面无表情。屠岸击在一旁躬身禀报：“赵盾逃脱，提弥明战死。臣已下令关闭城门，全城搜捕。”

“他能逃到哪里去？”晋灵公问。

“不外乎郤缺、荀林父、士会几家。臣已派人监视。”

“嗯。”晋灵公点头，忽然问：“那獒犬呢？”

“已死。被提弥明徒手扼杀。”

晋灵公眼中闪过一丝异色：“徒手扼杀？倒是忠勇。可惜，跟错了人。”

他转身，看着天上的圆月，良久，低声道：“赵盾必须死。他不死，寡人寝食难安。”

“君上放心，他逃不出绛城。”

“未必。”晋灵公摇头：“赵盾在晋国四十余年，门生故吏遍天下。传令：凡藏匿赵盾者，诛九族。擒杀赵盾者，封万户侯。”

“诺。”

屠岸击退下。晋灵公独自站在血泊中，夜风吹起他的衣袂，猎猎作响。

“赵卿，”他对着虚空，轻声说：“你别怪寡人。要怪，就怪你太能干，太得人心，太……像个国君了。”

他笑了，笑声在空荡荡的宫殿中回荡，凄厉如枭。

赵盾在郤缺府中躲藏了三日。

这三日，绛城城风声鹤唳。城门紧闭，甲士挨家挨户搜查，说是捉拿“叛国逆贼”。百姓们虽不知详情，但隐约猜到与赵盾有关。有人叹息，有人愤怒，更多人沉默。

第四日清晨，郤缺匆匆来找赵盾：“赵公，不能再留了。屠岸击已起疑，今日必来搜查。”

赵盾点头：“我今日便走。”

“欲往何处？”

“出城，往东。若能过黄河，便去投卫国。”赵盾已换上布衣，扮作行商模样：“只是城门守备森严，如何出去？”

郤缺沉吟：“我有一计。今日有运粪车出城，赵公可藏身其中。只是……委屈赵公了。”

“性命攸关，何谈委屈。”赵盾苦笑。

于是，赵盾和灵辄藏进粪车，在恶臭中颠簸出城。守门士卒捏着鼻子，草草检查便放行。

出城十里，两人从粪车中爬出，在河中洗净身体，换上干净衣物。赵盾回首望绛城，城墙巍峨，在晨雾中若隐若现。

“二十年……”他喃喃道：“我赵盾侍奉晋国二十年，今日竟如丧家之犬。”

灵辄默然，递过水囊。

两人不敢走大路，专拣山间小径。行至首阳山时，已是午后。秋阳灼灼，两人又饥又渴。

“君上，前面有片桑林，可暂歇。”灵辄指着前方。

那是一片茂密的桑林，树荫浓密，林中还有间破旧的茅屋，似是猎户废弃的居所。赵盾实在走不动了，点头同意。

两人走进桑林，在茅屋中坐下。灵辄取出干粮——几个硬邦邦的麦饼，又去打水。

赵盾啃着麦饼，思绪万千。他想起了父亲赵衰，想起晋文公、晋襄公，想起自己辅政的这十几年。晋国从他接手时的强盛，到如今的危机四伏，仿佛一场梦。

“主上，水。”灵辄回来，递上水囊。

赵盾接过，喝了一口。水很凉，沁人心脾。他抬头看灵辄，这个一路护卫自己的武士，脸上有风霜之色，眼中却清澈坚定。

“灵辄，你跟了我多久了？”

“回主上，十一年了。”

“十一年……”赵盾叹息：“我如今已是逃亡之人，你不必再跟着我。这些金饼你拿去，自谋生路吧。”

他从怀中取出钱袋，递给灵辄。

灵辄不接，跪地道：“主上于我有恩，灵辄誓死相随。”

“恩？”赵盾一愣：“我于你有何恩？”

灵辄抬头，眼中含泪：“主上不记得了？十三年前，主上在首阳山打猎，曾在此处救过一个饿昏的人。”

赵盾皱眉回忆。十三年前……确有一次，他在首阳山狩猎，遇大雨，曾在这间茅屋避雨。那时……

他想起来了。

那天雨很大，他进茅屋避雨，看见墙角躺着一个人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，已是奄奄一息。他让随从给那人喂了水和干粮，那人缓过来后，说已经三天没吃东西了。

赵盾见他可怜，又让拿出更多食物。那人吃了一半，将另一半小心包好，藏在怀中。

“怎么不吃完？”赵盾问。

那人叩首道：“小人离家三年，在外为奴，不知家中老母是否还在人世。此处离小人家近，想留一半给母亲。若母亲已故，小人再吃。”

赵盾大为感动，又让人多给些食物，还赠了些钱。问其姓名，那人只说叫“灵辄”，便拜谢离去。

原来是他。

“你就是当年的……”赵盾扶起灵辄：“你后来如何？”

“小人带着食物回家，母亲尚在。侍奉母亲终老后，便投军报国，辗转成为主上车右。”灵辄眼中含泪：“若无主上当年一饭之恩，小人母子早已饿死荒野。此恩如山，灵辄此生难报。”

赵盾感慨万千，扶起灵辄：“不想当年一念之仁，今日得你舍命相救。天意，天意啊。”

两人正说话间，忽然林外传来马蹄声。灵辄脸色一变：“追兵！”

“多少人？”

“听声音，不下二十骑。”

赵盾起身：“走！”

两人冲出茅屋，往山林深处逃。但追兵已至，将他们团团围住。为首者，正是屠岸击。

“赵公，别来无恙？”屠岸击骑在马上，笑容阴冷。

赵盾挺直腰板：“屠岸击，你要如何？”

“奉君上之命，取你性命。”屠岸击挥手：“杀！”

甲士一拥而上。灵辄拔剑，将赵盾护在身后：“主上快走，我断后！”

“你一人如何敌得过——”

“走！”灵辄怒吼，挥剑迎上。

赵盾知道留下只会拖累灵辄，一咬牙，转身往密林深处跑。身后传来兵刃交击声、惨叫声，但他不敢回头。

跑出百步，前方竟是悬崖，无路可退。

赵盾站在崖边，回头。灵辄已浑身是血，仍在苦战，但明显不支。屠岸击好整以暇地骑在马上，像是在欣赏一场好戏。

“赵盾，投降吧。”屠岸击喊道：“君上说了，留你全尸。”

赵盾笑了。他整理了一下衣冠，对着绛城方向，缓缓跪下，三叩首。

“先君襄公，臣赵盾，今日以死报国！”

说罢，起身，就要跳崖。

就在此时，异变陡生。

灵辄忽然弃剑，从怀中掏出一个小陶罐，狠狠砸在地上。“砰”的一声，罐子碎裂，冒起浓烟。烟雾迅速扩散，弥漫整个山林。

“是烟障！”有甲士惊呼。

趁乱，灵辄冲过包围，来到赵盾身边：“主上，这边！”

他拉着赵盾，冲进烟雾。原来这桑林中有一条隐秘的小径，被灌木遮挡，不易发现。两人沿小径狂奔，身后追兵被烟雾所阻，一时追不上。

跑了不知多久，终于甩脱追兵。两人瘫坐在溪边，大口喘气。

灵辄伤势不轻，左臂中了一刀，深可见骨，背上还有两处箭伤。赵盾撕下衣襟为他包扎，但鲜血仍不断渗出。

“必须找医者。”赵盾焦急。

“不能去。”灵辄脸色苍白：“屠岸击必在各处医馆布下眼线。主上，我们得连夜过黄河。”

“可你的伤——”

“死不了。”灵辄咧嘴一笑，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。

夜幕降临，两人在林中休息。灵辄发烧了，浑身滚烫。赵盾守着他，用溪水为他降温，心中凄然。一世英雄，如今竟落魄至此。

半夜，灵辄忽然醒来，抓住赵盾的手：“主上……”

“我在。”

“若灵辄死了，主上一定要活下去。晋国……不能没有您。”

赵盾泪如雨下。

天将亮时，灵辄的烧退了。他挣扎着起身：“主上，走。趁追兵还没搜到这边。”

两人互相搀扶，继续东行。山路崎岖，每走一步都艰难。但生的欲望支撑着他们，一步步往前。