第444章 箭碎王旗（下）（2/2）

夕阳西下，战场尸横遍野，血流成河。残旗断戟随处可见，无主的战马在战场上徘徊，发出悲鸣。乌鸦在空中盘旋，发出凄厉的叫声，开始享用这场盛宴。胜利的欢呼与垂死的呻吟交织，构成地狱般的景象。血腥味混合着泥土味，在晚风中弥漫，令人作呕。

厉公在众将簇拥下巡视战场，意气风发。这一战，他亲自指挥，大破楚军，射伤楚王，这是足以载入史册的胜利！从此，晋国霸业，将如日中天，他将成为比肩齐桓、晋文的霸主！

“栾帅用兵如神，寡人敬服。”厉公对栾书道，语气是前所未有的亲近。这一刻，他是真心感激这位老帅。若非栾书运筹帷幄，此战胜负难料。

栾书却面无喜色。他下马，走到一具楚军士卒尸体旁。那是个年轻的面孔，不过十七八岁，眼睛睁着，望着天空，满是恐惧与不解。栾书蹲下身，用手合上他的眼睛。冰凉的，僵硬的。

“君上，”栾书起身，声音疲惫，“此战虽胜，然楚国根基未损。且，”他压低声音，只有厉公和身边几位将领能听到，“郤至不听将令，贪功冒进，险些坏了大局。请君上处置。”

厉公看向郤至。郤至浑身是血，肩头箭伤已简单包扎，但昂首挺胸，毫无愧色。他刚刚从战场上下来，斩首三级，擒将一名，正是意气风发之时。

“栾帅此言差矣。”郤至大声道，声音中满是不服，“末将诱敌深入，身先士卒，肩中箭伤仍死战不退，何罪之有？若非末将死战拖住楚军右翼，元帅何以突袭楚王中军？此战之功，末将当居首功！”

“你！”栾书气结，花白的胡须颤抖，“我令你诱敌，且战且退，你却不退，与楚军死战，打乱全盘计划！若非韩厥将军及时断后，楚军右翼已突破我左军阵线！你可知，因你贪功，左军多死伤三千人！此等违令之行，按军法当斩！”

“斩我？”郤至冷笑，年轻的面庞在夕阳下如镀了一层金，但那金色是冷的，硬的，“栾帅好大的威风！此战大胜，君上尚未封赏，元帅先要斩将，是何道理？莫非嫉妒末将之功？”

这话诛心。栾书脸色一白，深吸一口气，强压怒火：“郤至，你...”

“好了！”厉公打断，面色不悦。他看看栾书，又看看郤至，心中权衡。栾书是老帅，功高望重，但毕竟年事已高，且与郤氏不和。郤至年轻勇猛，是他一手提拔，且郤氏势大，还需倚重。此战大胜，正当封赏，若斩大将，恐寒将士之心。且郤至虽违令，然确有战功...

“大战方歇，正该同心同德，何以争吵？”厉公摆手，声音缓和下来，“郤至勇猛，虽有小过，然功大于过。回朝后，寡人自有封赏。栾帅也累了，早些休息吧。”

这话明显偏袒郤至。栾书心中一沉，知道厉公这是在拉拢郤氏，制衡他这位功高震主的老帅。他深深看了厉公一眼，那眼中有什么东西熄灭了。他躬身，声音平静无波：“臣...遵命。”

“打扫战场，救治伤兵。”厉公不再看栾书，转而吩咐诸将，“明日，进军新郑，看郑国还有什么话说！”

“君上，”士燮出列，老臣脸上满是疲惫，还有深深的忧虑，“我军虽胜，然伤亡亦重。且士卒疲惫，粮草不济。楚军虽败，然主力尚存，退守颍水，仍有十万之众。若此时进军新郑，楚军从后袭击，如之奈何？不如暂作休整，再图新郑。”

“士大夫老矣，胆气不壮。”郤至讥道，他胜了一场，更加骄横，“楚军新败，楚王伤目，军心溃散，何足道哉？正当乘胜追击，一举破郑。若等郑国缓过气来，与楚残军会合，又生变故。君上，机不可失！”

厉公点头，他渴望更大的胜利，渴望一举拿下郑国，彻底解决这个心腹之患：“郤至所言有理。休整一日，后日进军新郑。”

“诺。”

众将退下。栾书独留战场，望着满目疮痍，心中沉重。这一战，楚军伤亡五万余，晋军也伤亡近万。那些倒下的，都是年轻的生命，都有父母妻儿。胜利的代价，太沉重了。

韩厥走来，低声道：“元帅，探马来报，楚王未死，但伤重，左眼已废。楚军退至颍水南岸，正在收拢残兵。”

“公子侧呢？”

“公子侧也受伤，但无大碍。正在整顿残军，欲再战。”

“再战？”栾书苦笑，望着天边如血的残阳，“楚军新败，士气低落，再战必败。公子侧这是要拼个鱼死网破，挽回颜面。”

“那该如何？”

“等。”栾书道，转身向大营走去，脚步沉重，“楚王伤重，必无心再战。且楚军内部，必有矛盾。我们等其生变。”

韩厥看着栾书佝偻的背影，突然觉得，这位老帅，真的老了。

楚军大营，哀鸿遍野。

伤兵的呻吟，败军的颓丧，将领的争吵，交织成一曲失败者的悲歌。中军大帐，楚共王躺在榻上，左眼缠着绷带，血迹渗出，将白布染成暗红。他脸色惨白如纸，那一箭虽未致命，但伤及颅骨，剧痛一阵阵袭来，如潮水般冲击着他的神经。更痛的是心，是尊严，是骄傲。他是楚王，天下霸主的有力竞争者，如今却成了独眼，成了笑柄。

太医刚为他处理完伤口，摇头叹息：“大王，箭镞入骨，虽勉强取出，然左眼已废，且伤口易溃。需静养百日，切忌动怒，否则毒气攻心，性命堪忧。”

“废了？”楚共王声音嘶哑，独眼中布满血丝，“寡人...成了独眼？”

帐中众将低头，无人敢言。楚王伤目，这是楚国奇耻大辱。自楚武王始，历代楚王南征北讨，开疆拓土，何曾受过此等重伤？楚共王想起父亲楚庄王，那位“不鸣则已，一鸣惊人”的雄主，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。问鼎中原，饮马黄河，那是何等的威风！而他，初登大位，便遭此大败，身负重伤，何颜见楚国父老？

公子侧跪在榻前，甲胄未卸，肩头包扎处渗着血，痛哭流涕：“臣无能，致使大王受伤，请大王治罪！”

他心中悔恨交加。若非他轻敌冒进，中了栾书诱敌之计，楚军岂会败得如此之惨？若非他贪功，楚王岂会中箭？他是楚国司马，三军统帅，此战之败，他罪责难逃。

楚共王闭目，良久，才缓缓道：“不怪你...是晋人狡诈...栾书老贼...子反，如今军心如何？”

“军心...”公子侧迟疑，不敢看楚王的眼睛，“新败之下，士气低落。然臣已收拢残兵，尚有十万之众。若整顿再战，未必不能挽回。”

“再战？”楚共王睁开独眼，那只眼中满是血丝与不甘，“再战，你有把握胜吗？”

“这...”公子侧语塞。他无把握，但不甘心。鄢陵之败，是他军事生涯的最大耻辱。他自幼熟读兵书，随父王征战，屡立战功，二十五岁即任司马，被视为楚国年轻一代的翘楚，令尹的继承人。何曾受过如此大败？此仇不报，何以为人？何颜面对郢都父老？

令尹熊婴齐颤巍巍道：“大王，不能再战了。我军新败，伤亡惨重，粮草不济。晋军士气正旺，若再战，恐全军覆没。当务之急，是退兵回国，从长计议。楚国有方城、汉水之险，晋军不敢深入。待养精蓄锐，再图雪耻不迟。”

“退兵？”公子侧怒道，转向熊婴齐，眼中喷火，“令尹老矣，胆也小了！此时退兵，楚国颜面何存？天下诸侯将如何看待楚国？必战！臣愿率军再战，若不胜，愿受军法！”

“子反！”熊婴齐也怒了，白须颤抖，“你是要葬送楚国大军吗？你看看外面，伤兵满营，士卒思归，如何再战？晋军挟胜而来，士气如虹。我军新败，将无战心，士无斗志，此所谓‘必败之势’。强行再战，是驱羊入虎口！你还要葬送多少楚国儿郎的性命？”

“老匹夫！”公子侧口不择言，“若非你畏战怯敌，当初在汜水就该与晋军决战，何至于今日之败！你老了，糊涂了，就该回家养老，何必在此指手画脚！”

“你！”熊婴齐气得浑身发抖，指着公子侧，说不出话来。

副将忙打圆场：“司马，令尹，都少说两句。大王有伤在身，需要静养...”

“静养什么！”公子侧吼道，“晋军就在三十里外，虎视眈眈！要退你们退，我率申息之师与晋军决一死战！宁死不退！”

“子反！”楚共王忍痛喝道，“够了！”

帐中安静下来。楚共王喘息着，伤口剧痛，心中更痛。一边是年迈的令尹，老成持重，但过于保守；一边是年轻的司马，勇猛果敢，但冲动急躁。他该听谁的？

“都退下...”楚共王挥手，声音虚弱，“寡人要静一静...”

众将退出。公子侧愤愤不平，回到自己营帐。帐中，亲信竖阳谷迎上，见他脸色铁青，小心翼翼道：“司马，伤势如何？太医开的药，该换了。”

“换什么药！”公子侧一把扯下肩头绷带，伤口崩裂，鲜血涌出，“皮肉伤，死不了！取酒来！”

竖阳谷迟疑：“司马，军中禁酒，大王有令...”

“让你取你就取！”公子侧怒道，一脚踢翻案几，青铜酒爵滚落在地，发出刺耳的声响，“今日便要喝！不喝，心中这口恶气如何出！”

竖阳谷不敢违，出帐取来酒坛。这是私藏的楚酒，用糯米酿制，味道醇厚，后劲十足。公子侧拍开泥封，仰头痛饮。酒液顺着他嘴角流下，混着血水，滴在甲胄上，一片狼藉。

酒入愁肠，更添愁绪。他想起鄢陵之败，想起楚王伤目，想起熊婴齐的指责，想起晋军的嘲讽。他是楚国司马，楚国最年轻的令尹继承人，何时受过此等屈辱？越想越怒，越怒越喝。

一坛尽，又一坛。

竖阳谷劝道：“司马，少喝些，明日还要整军...”

“整什么军！”公子侧醉眼朦胧，抓住竖阳谷衣襟，“熊婴齐老儿要退兵，大王犹豫...嘿嘿，楚国...楚国的威风，今日尽丧矣！我公子侧，有何面目回郢都，见楚国父老？”

说着，又灌酒。酒劲上涌，加上失血，他渐渐神志不清，伏在案上，喃喃道：“晋人...栾书...郤至...我必杀汝...必杀汝...”

这时，帐外传来脚步声。楚共王的内侍进帐，见公子侧大醉，皱眉道：“司马，大王传唤，商议军情。”

公子侧已醉，摆手：“告诉大王...臣醉了...明日...明日再去...”

内侍耐着性子：“司马，大王有要事商议，请速往。令尹、右尹皆在。”

“说了不去！”公子侧猛然抬头，眼中布满血丝，如一头困兽，“滚！”

内侍被他的样子吓到，退出禀报楚共王。楚共王正在与熊婴齐商议退兵之事。他本已动摇，想听从熊婴齐的建议，退兵回国，但又不甘。此时听闻公子侧大醉，且不奉召，大怒。

“竖子敢尔！”楚共王拍案而起，牵动伤口，痛得龇牙，鲜血从绷带渗出，“寡人传唤，竟敢不来！竖子眼中，还有寡人这个大王吗！”

熊婴齐叹息：“大王息怒。子反性情刚烈，新败之下，心中郁闷，饮酒解愁，也是常情。不如明日再议。”

“明日？晋军就在三十里外，虎视眈眈，哪有时间等明日？”楚共王怒不可遏，独眼圆睁，“竖阳谷！竖阳谷何在！”

竖阳谷连滚带爬进帐，跪地瑟瑟发抖。

“子反真的醉了？”

“是...大王，司马心情不好，多喝了几杯...已醉得不省人事...”

“混账！”楚共王一脚踢翻案几，青铜器皿叮当作响，散落一地，“大战在即，主将醉酒，不奉王命，成何体统！竖阳谷，你身为侍从，不加劝阻，反供其酒，该当何罪？”

竖阳谷磕头如捣蒜，额头磕在泥地上，咚咚作响：“大王恕罪！大王恕罪！是司马强要，小人不敢不给啊！”

副将劝道：“大王，子反虽有过，然勇冠三军，有大功于国。昔年伐郑，子反先登；前年平蛮，子反破寨。且鄢陵之败，非子反一人之过。晋军狡诈，栾书老谋，我军中计，实乃天意。请大王从轻发落，令其戴罪立功。”

楚共王怒气稍平，但见熊婴齐欲言又止，问道：“令尹以为如何？”

熊婴齐跪地，以额触地，白须垂地，缓缓道：“大王，老臣直言。子反勇猛，然性急少谋。鄢陵之败，固因晋军狡诈，然子反轻敌冒进，亦是主因。今又醉酒废事，不奉王命，此风不可长。若不严惩，何以整肃军纪？何以服众？他日诸将效仿，大王何以统军？昔年先王治军，虽亲贵犯法，亦不轻饶。此所以楚军能强，能霸也。”

这话说得重了，也说得在理。副将急道：“令尹！子反乃国族，大王至亲，岂可因小过重罚？且大战在即，斩大将，恐寒将士之心！请大王三思！”

“小过？”熊婴齐抬头，直视楚共王，目光如炬，“大王，军中醉酒，按楚军法，杖一百；不奉王命，按楚军法，斩。子反身为主将，左军统帅，连犯二罪，若不惩处，军法何在？大王威信何在？请大王以国事为重，以军法为重！”

楚共王独眼闪烁，内心挣扎如沸水。公子侧是他叔父，他记得十岁那年，他坠马受伤，是公子侧背着他跑了十里路，回宫求救。他记得十五岁那年，先王考校武艺，是公子侧故意输给他，保全他的颜面。他记得即位时，是公子侧第一个跪下，高呼“大王万岁”。这是他的叔父，他的臂膀。

但熊婴齐说得对。他是楚王，一国之君。军法如山，若不执行，如何服众？且鄢陵之战，皆因公子侧轻敌冒进，致使大败。若不惩处，如何向楚国军民交代？如何向阵亡将士的家人交代？

“令尹以为，该如何处置？”楚共王声音沙哑，每个字都像从喉咙里挤出来。

熊婴齐叩首，额头触地，声音沉闷而坚定：“按军法，当斩。”

“不可！”副将惊呼，跪地向前，“大王，子反虽有罪，然罪不至死！夺其兵权，令其回国思过即可。大战在即，斩大将，恐寒将士之心！且子反之勇，楚国无双，若杀之，是自断臂膀啊！”

楚共王沉默。帐中死寂，只闻火盆中木炭噼啪作响，帐外风声呜咽，伤兵呻吟隐约可闻。良久，他缓缓开口，声音冰冷，如腊月寒冰：

“子反醉酒误事，不奉王命，罪不可赦。若不严惩，何以整肃军纪？传寡人令：公子侧贻误军机，醉酒废事，罪当处死。着即拿下，就地处决！”

“大王！”副将膝行向前，抱住楚共王的腿，“请大王三思！子反是司马，若杀之，我军必乱！且子反之罪，不至死啊！夺其爵，贬为庶人，令其戴罪立功...”

“不。”楚共王眼中闪过厉色，一脚踢开副将，独眼中满是血丝与痛苦，但语气决绝，“正因他是司马，才更要杀！以儆效尤！执行！”

军令如山。副将还要再劝，被楚共王挥手制止。两名甲士进帐，领命而去。

公子侧营帐，他仍在醉梦中，梦见自己率军大破晋军，生擒栾书、郤至，献俘郢都，楚王亲自为他斟酒，封他为令尹，赐金万镒...直到被甲士拖出营帐，冷风一吹，才稍清醒。

“你们...你们要干什么？”公子侧挣扎，但酒醉乏力，且肩伤未愈，使不上力。

“奉大王令，公子侧贻误军机，醉酒废事，处死！”

公子侧如遭雷击，酒醒大半：“不！我要见大王！我要见大王！我是司马，我有功于国！大王不会杀我！我要见大王！”

无人理会。两名甲士将他按跪在地，第三名甲士抽出长剑。剑是楚剑，长三尺，青铜铸，锋刃在火光下闪着寒光。公子侧抬头，看见那张脸，是他麾下的一个军司马，平时对他毕恭毕敬，此刻却面无表情。

“不——”公子侧嘶吼。

寒光一闪，人头落地。鲜血喷溅，染红黄土，染红甲士的衣甲。至死，他双眼圆睁，满是不解与不甘。他不明白，为何一场败仗，就要了他的命？为何他效忠的大王，如此无情？

消息传开，楚军震动。将领寒心，士卒恐惧。许多将士暗想：司马有大功于国，尚且因小过被诛，我等普通士卒，命如草芥。申息之师的将领尤其愤怒，公子侧是他们统帅，待下宽厚，赏罚分明，深得军心。如今被诛，他们岂能不怨？

当夜，楚军连夜撤退。熊婴齐率军断后，且战且退。晋军追击，但见楚军阵型不乱，恐有埋伏，追了一段便撤回。楚军退过颍水，焚桥而遁，一路退至方城，方稳住阵脚。

鄢陵之战，以晋军大胜，楚军败退告终。

消息传遍中原，天下震动。晋国再次证明了自己的霸主地位，楚国则威信扫地。郑国闻讯，立即遣使求和，重新依附晋国。中原诸侯，从宋、卫、鲁、曹，到陈、蔡、许，纷纷遣使朝晋，贡物如流水般送入新绛。