第453章 裂晋楚疆（下）（2/2）

楚军大营设在陈国边境的洧水之滨。时值寒冬，洧水结冰，冰面如镜，映着楚军连绵的营帐。中军大帐中，炭火烧得正旺，子囊与诸将围坐，面前摆着酒肉，气氛热烈。

“晋国新帅，不过如此！”子囊举杯，一饮而尽，得意之色溢于言表，“韩厥老迈，智罃稚嫩。中原之地，指日可待！”

他年约五十，面庞瘦削，双目细长，看人时总眯着眼，像在算计什么。他是楚共王的弟弟，也是楚国名将，用兵诡诈，善用间谍。此番离间陈晋之计，便是他的手笔。

副将公子午谄媚道：“令尹神机妙算，庆氏兄弟已完全投效。陈国，已是楚国囊中之物。”

公子午亦是楚共王之弟，年轻气盛，此次随军历练。他对这位兄长佩服得五体投地，觉得用兵之道，莫过于此——不费一兵一卒，便让陈国脱离晋国，还让晋国诸侯会盟草草收场。

子囊点头，眼中闪过一丝狠厉：“传令庆虎、庆寅，好生‘照看’陈侯。至于公子黄...”他做了个抹脖子的手势。

“明白。”公子午会意，却又迟疑，“只是，公子黄毕竟是陈侯亲弟，若杀之，恐陈国人心不服...”

“不服？”子囊冷笑，“陈国如今在我掌控之中，谁敢不服？公子黄是陈国主战派领袖，不杀他，陈国永无宁日。杀了，一了百了。陈侯那边，好生安抚便是。一个没了弟弟的君上，更好控制。”

公子午心中一寒，不敢再多言，低头应诺。

子囊又饮一杯，目光投向帐外。风雪漫天，看不清远处。但他知道，在那个方向，晋军正在撤退。

“晋侯，一个娃娃。”他喃喃自语，语气轻蔑，“韩厥走了，换上个荀罃。荀罃虽有才，然刚愎自用，急于求成。这样的人，好对付。”

“令尹英明。”帐中诸将齐声附和。

子囊摆摆手，示意众人安静。他走到帐边，掀开帐帘，寒风裹着雪片灌入，吹得炭火明灭不定。

“传令三军，休整三日，然后开赴陈都。我要在宛丘城中，过这个冬天。”

“诺！”

楚军众将退下，帐中只剩子囊一人。他回到案前，摊开地图。地图是丝帛制成，比晋悼公那幅精致得多，上面用彩线绣出山川城池，晋、楚、齐、秦、宋、卫、郑、陈、蔡...各国疆界，一目了然。

子囊的手指划过陈国，继续北上，停在郑国。

“下一个，就是你了。”他低声说，眼中闪着贪婪的光。

郑国，天下之中，四战之地。得郑国者得中原，得中原者得天下。这个道理，他懂，晋国人更懂。

“荀罃，你会救郑吗？”子囊自言自语，“救，就要与我决战。不救，郑国必附楚。到时中原门户大开，楚国铁骑可长驱直入...”

他笑了，笑容冰冷。

“我等着你。”

陈国宫中，陈哀公匆匆赶回。

他是连夜赶路的，从鄬地到陈都宛丘，三百里路，一天一夜，马不停蹄。到宫门时，已是第二日深夜。风雪更大了，宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。

“寡人弟何在？”陈哀公顾不上更衣，直入正殿，声音嘶哑。

殿中灯火通明，却空无一人。只有庆虎、庆寅兄弟跪在殿前，身后是数十名甲士，甲胄鲜明，刀剑出鞘。

陈哀公心中一沉。

庆虎抬头，脸上已无往日的恭顺，取而代之的是一种冰冷的、带着嘲讽的神色。

“公子黄勾结晋国，意图不轨，臣已将其囚禁。”庆虎缓缓道，每个字都像冰锥，刺进陈哀公心里。

“你...你们好大的胆子！”陈哀公指着庆氏兄弟，手指颤抖，不知是气的，还是冻的。

庆虎起身，拍了拍膝上尘土，动作慢条斯理，仿佛在做一个再平常不过的动作。他走到陈哀公面前，微微躬身，语气恭敬，眼神却冰冷。

“君上，楚国大军已至城下。晋国诸侯，早已北归。君上若不从楚，公子黄性命不保，陈国社稷亦不保。”

陈哀公如遭雷击，踉跄后退，跌坐在冰冷的玉阶上。玉阶很凉，凉意透过衣袍，直透心底。

他终于明白了——从鄬地急报，到匆匆回程，一切都是圈套。什么楚军擒拿公子黄，什么每日杀十名俘虏，全是谎言。庆氏兄弟与楚国勾结，骗他离盟，骗他回国，然后...逼他就范。

“你们...你们与楚国勾结...”他指着庆氏兄弟，声音发抖，不知是愤怒，还是恐惧。

庆寅也站起身，走到兄长身边。他与庆虎长得有七分像，只是更瘦些，眼神也更阴鸷。

“君上，识时务者为俊杰。”庆寅微笑，那笑容让陈哀公不寒而栗，“晋国已衰，楚国方兴。从楚，公子黄可活，君上可保宗庙。不从...”他没说下去，但意思已明。

殿外，风声更紧了，夹杂着雨点，打在窗棂上，噼啪作响。冬日的雨，冷得刺骨。

陈哀公闭上眼。他想起弟弟公子黄，想起他最后一次见公子黄，是在一个月前。公子黄劝他坚定附晋，说楚国虎狼之心，不可信。他说，陈国弱小，只能在晋楚之间摇摆求存。两人吵了一架，不欢而散。

如果当时听公子黄的，如果...

没有如果了。

他睁开眼，眼中已无神采，只有一片死灰。

“寡人...从楚。”

声音很轻，轻得几乎被风雨声淹没。可庆氏兄弟听到了，他们相视一笑，跪拜，声音洪亮：

“君上圣明！”

陈哀公坐在玉阶上，一动不动。庆氏兄弟起身，退出大殿。甲士们也退了，殿中又只剩他一人。

雨越下越大，敲打着宫殿的瓦，如泣如诉。

不知过了多久，一个内侍悄悄进来，小心翼翼地说：“君上，该歇息了。”

陈哀公没动，只是问：“公子黄...还活着吗？”

内侍低头，不敢答。

陈哀公明白了。他挥挥手，内侍退下。

空荡荡的大殿，只有他一人，和窗外无尽的风雨。

消息传到晋国时，晋悼公正在宫中与诸卿议事。

已是腊月，新绛连下了几日雪，宫城内外银装素裹。暖阁中炭火熊熊，可气氛却比窗外飞雪更冷。

“陈侯...终究附楚了。”年轻的君上轻叹一声，将手中竹简放在案上。竹简是边关急报，上面详细写着陈国易帜、公子黄被杀、庆氏兄弟专权的消息。

荀罃出列，跪地：“君上，是臣无能，请治臣之罪。”

他是在自责。身为元帅，第一次主持会盟便如此收场，陈国倒向楚国，他难辞其咎。

“不怪智卿。”晋悼公摇头，亲自起身扶起荀罃，“陈国内乱，非外臣可治。庆氏兄弟处心积虑，陈侯庸弱，此天意也。”

他顿了顿，看向韩起：“韩卿，当日你劝寡人退兵，言陈国不可依仗。今日看来，果然如此。”

韩起躬身：“臣不敢。此臣父之见，臣不过转述。”

“韩厥...”晋悼公念着这个名字，心中五味杂陈。

“元帅在时，常言：争霸如弈棋，不计一子得失，而谋全局胜负。”范匄缓缓道，声音苍老而沉稳，“今日失陈，固然可惜。然我三军完好，诸侯之心未失，此大幸也。且陈国附楚，非真心也，乃庆氏胁迫。他日陈国有变，我仍有机会。”

晋悼公点头，看向荀罃，目光已恢复锐利：“智卿，陈国已失，楚军得志，必不满足。下一步，当如何？”

荀罃早已深思熟虑，当即答道：“楚得陈，必图郑。郑国处天下之中，楚若得郑，中原门户大开。然郑国非陈可比，子产等贤大夫在朝，必不会轻易从楚。臣以为，当速遣使赴郑，陈说利害，坚定郑国抗楚之心。”

“善！”晋悼公精神一振，“何人可为使？”

荀罃看向韩起，眼中是真诚的推举：“韩子仁厚，堪当此任。郑国子产，贤明之士，与韩子必有共鸣。且韩子新进，正需建功立业，此次出使，若能说动郑国，便是大功一件。”

韩起一愣。他没想到荀罃会推举自己。两人政见不同，父亲韩厥与荀罃更是朝中对手。可荀罃此刻的目光，是真诚的。

他出列，跪地：“臣愿往。”

“好。”晋悼公起身，走到韩起面前，郑重道，“郑国之行，关系重大。韩卿务必说服郑伯，坚守待援。寡人向你保证，晋国绝不弃郑！”

“臣，领命！”

韩起退出后，晋悼公独坐殿中，若有所思。炭火在盆中噼啪作响，映着他年轻而沉静的脸。

“君上，前元帅韩厥求见。”内侍轻声禀报。

晋悼公忙道：“快请！”

韩厥拄杖而入。他穿一身家常深衣，外罩狐裘，须发梳理得整整齐齐，可脸上的皱纹更深了，背也更驼了。见晋悼公，他欲行大礼，晋悼公快步上前扶住。

“韩卿不必多礼。您身体可好？”

“劳君上挂念，臣尚好。”韩厥坐下，缓缓道，“臣此来，是有一言。”

“韩卿请讲。”

韩厥看着年轻的君上，眼中满是欣慰。他告老不过月余，可晋悼公的变化，他看在眼里。那眼神更沉稳了，那气度更从容了，那决断更有力了。这孩子，长大了。

“鄬之盟事，臣已听闻。”韩厥缓缓道，“君上能当机立断，北撤全军，保全实力，此明君之举也。”

晋悼公苦笑：“明君？弃盟友于不顾，何明之有？”

“不然。”韩厥摇头，语气坚定，“为君者，当知进退。陈国自弃于晋，非晋弃陈。君上若强行救之，胜则损兵折将，败则霸业尽毁。今全师而退，三军感念，诸侯心服。他日再战，将士用命，诸侯景从，霸业可成。”

这番话，与当日羊舌肸所言，异曲同工。晋悼公沉默片刻，问出了心中一直的疑虑：“然则陈国百姓，受苦于楚，寡人心有不安。”

韩厥叹息，那叹息中有无奈，有慈悲，有身为政治家的清醒，也有身为人的不忍。

“此陈侯之过，非君上之过。然君上有此仁心，实为晋国之福。臣以为，陈国虽附楚，其心未必服。庆氏兄弟倒行逆施，陈人必怨。待时机成熟，君上可遣一能言善辩之士入陈，联络忠晋之臣，缓图恢复。”

晋悼公眼睛一亮：“韩卿此言，深得我心！”

他确实这么想过。陈国附楚，非陈人所愿，乃庆氏胁迫。只要陈人在，陈国就有希望。暗中联络，培植势力，等待时机...这些，他都想过。可韩厥说出来，他心中更有了底。

韩厥微笑，脸上的皱纹舒展开来，如秋菊绽放：“臣今日来，另有一事。起儿年幼，出使郑国，恐有疏漏。臣愿修书一封，致子产大夫。子产乃郑国贤臣，与臣有旧。见臣书信，或可助起儿一臂之力。”

晋悼公大喜：“如此甚好！有劳韩卿！”

韩厥颤巍巍站起，深施一礼：“臣告退。”

他转身，拄着杖，一步一步向外走去。步伐很慢，很稳，可那背影，已显老态。

晋悼公望着那背影，心中感慨万千。这位臣，人虽致仕，心仍在朝。其言其行，处处为国。而自己当初，还曾嫌他保守...

“君上。”荀罃不知何时入殿，轻声唤道。

晋悼公回神：“智卿还有事？”

荀罃跪坐，神色肃然：“臣反思鄬之盟败，深觉惭愧。韩老元帅之见，实为老成谋国。臣...愿修改方略，缓图霸业。”

晋悼公惊讶：“智卿此言...”

“臣知以往过于激进。”荀罃坦然道，目光清澈，“为帅者，当知进退，明得失。鄬之盟事，若依臣之见强行救陈，纵能取胜，亦必大损。今思之，君上退兵之策，韩起制衡之言，韩老元帅先见之明，皆高于臣。”

他顿了顿，继续道：“臣为元帅，当以国事为重，不以私见为先。从今往后，臣愿与韩起、范匄等同心协力，共扶社稷。”

这番话，说得诚恳。晋悼公动容，起身扶起荀罃：“智卿有此胸襟，实为国家之福！寡人得卿，如鱼得水！”

君臣相视，前嫌尽释。那一刻，晋悼公知道，晋国的未来，有了希望。

荀罃告退后，晋悼公走至殿外，凭栏远眺。

雪后初晴，阳光照在宫檐积雪上，熠熠生辉。远处，新绛城炊烟袅袅，市井喧闹，一派太平景象。