第311章 李绅：悯农一诗，照尽浮沉（2/2）

真相摆在眼前，敬宗这才恍然大悟，明白自己被大臣蒙骗，心中对李绅生出愧疚。但朝堂之上牛党势力强盛，也不可能立刻就把李绅召回京城，只能慢慢等待时机，慢慢改善他的处境。

身处端州的李绅，没有沉溺于怨天尤人。岭南的风土，底层百姓的生存状态，同样被他写进诗文。他写下不少记录岭南风物的诗篇，收录进自己的诗文集《追昔游集》。

之后朝廷慢慢量移，先迁为江州长史，后来先后出任滁州刺史、寿州刺史。在地方刺史任上，李绅实实在在处理地方政务，督促农耕，处理州县积弊，救济受灾百姓，在地方上留下不少实实在在的政绩。

离开京城的数年，远离朝堂刀光剑影，辗转江淮各州。只是党争不会放过他，只要朝堂派系斗争不停，他的命运，就始终被无形丝线牵动。

大和七年，局势出现变化，李德裕短暂拜相。在李德裕的举荐之下，李绅得到提拔，授检校左散骑常侍、越州刺史，充浙东观察使，执掌浙东数州军政大权，成为一方封疆大吏，坐镇越州，也就是今天的绍兴，管辖浙东大片土地。

在浙东，他巡行州县，体察民情，修缮水利，整顿地方吏治。可好景不长，没多久李德裕在朝堂失势被罢相，牛党再度掌权，李绅又一次受到牵连，被调回东都洛阳，担任太子宾客，一个没有实权的闲职。

开成元年，李绅改任河南尹，镇守东都洛阳。河南尹责任繁重，管辖洛阳周边，治安、民政、赋税全部压在身上。李绅办事向来果断强悍，接手之后大力整肃洛阳的风气，打击地方豪强，治理治安，整个洛阳城风气为之一振。同年六月，朝廷又下达任命，他转任检校户部尚书、汴州刺史、宣武军节度使，奔赴汴州，掌管宣武军藩镇，手握重兵，镇守中原要地。

宣武军地理位置十分关键，管辖汴、宋、亳、颍四州，是中原漕运咽喉，历来容易发生藩镇动乱。李绅到任之后，整顿军纪，安抚百姓，约束骄兵悍将，稳定了宣武军的局面。在汴州数年，地方安定，史书上留下了治理有效的记录。

李绅一生历经代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗八朝，主要仕途横跨宪宗到武宗五朝。几十年之间，起起落落，一会儿身在京城，做皇帝身边的近臣；一会儿贬往蛮荒岭南；一会儿坐镇一方，手握军政大权；一会儿又被剥夺实权，赋闲做闲散官员。

宦海漂泊大半辈子，亲眼见过太多官场倾轧。年轻时代那个惠山寺读书、宁死不肯附逆、写下悯农诗篇的青年，在数十年权力场的打磨之下，心性也悄然发生改变。他依旧有实干理政的能力，但是身上多了官场官僚的果决甚至刚猛，懂得朝堂的规则，懂得派系之间的博弈，行事不再像年少时期那般纯粹理想化。

开成五年，唐文宗驾崩。唐武宗继位。

唐武宗性格刚毅，一心想要重振大唐国势，十分信任李德裕，将李德裕召入朝中担任宰相，李党迎来全盛时期。会昌元年，李绅被任命为淮南节度使，镇守扬州。淮南乃是大唐最为富庶的藩镇，财赋重地，位置无比重要。

会昌二年，武宗征召李绅回到长安，官拜中书侍郎、同中书门下平章事。这就是正式的宰相。几十年的宦海沉浮之后，时年七十一岁的李绅，终于登上大唐权力的顶峰，封赵国公，位极人臣。

少年丧父，屡试不第，刀下余生，几番贬谪流放，兜兜转转，古稀之年拜相，这份仕途，来得太过漫长。

身居宰相高位，李绅协助武宗、李德裕处理朝廷军政事务。对外谋划对抗回纥，对内整顿朝廷吏治。只是年岁已高，长年奔波劳苦，身体早已不堪重负。担任宰相仅仅两年多，会昌四年，李绅中风患病，身体垮掉，无力继续承担宰相繁重的工作，只能向皇帝上书请求辞去宰相职务。武宗十分惋惜，准许他辞去相位，依旧让他以旧宰相的身份，再次出镇淮南，回到扬州继续担任淮南节度使，镇守东南财赋重镇。

重回扬州，已是暮年。此时的李绅，位高权重，威望赫赫。但也正是在淮南节度使任上，一桩案件，成为缠绕他身后千百年最大的争议，也就是后世大名鼎鼎的吴湘案。

会昌五年，江都县尉吴湘被人检举揭发，罪名有两项，一是盗用官府的程粮钱，也就是官府给到官吏、客商的路程补贴，属于贪赃；二是强娶民间女子为妻，触犯律法。

案件交到节度使李绅手中。李绅接手之后，审讯结案，判处吴湘死刑。

案子上报朝廷之后，朝中出现巨大争议。不少官员提出质疑，认为案情存疑。于是朝廷派出御史崔元藻前往扬州，重新复核此案。复核之后，崔元藻回奏朝廷：吴湘确实有贪赃行为，但是数额并不大，按照唐代律法罪不至死；所谓强娶民女，经查实并不属实，是女方家中自愿的婚约，属于诬告成分很大。

按道理，复核出现重大出入，就应该重新改判。但此时李德裕在朝中主政，选择袒护李绅，不但没有推翻死刑判决，反而将如实汇报情况的御史崔元藻贬官流放。最终，吴湘依旧被执行死刑，一条人命就此落幕。

后世千年，这件案子争论不休。

吴湘的叔父吴武陵，早年曾经和李德裕的父亲李吉甫结下很深私怨。很多后世史家认为，李绅此举，是在党争背景之下，迎合李德裕，公报旧怨，罗织罪名害死吴湘。也有观点认为，晚唐时期朝廷严打官吏贪腐，武宗时代重刑整肃地方，李绅是从严判案，只是量刑过重。无论如何，案子疑点重重，复核已经发现问题，却依旧维持死刑，这件事，成为李绅一生当中无法回避的重大污点。

至于后世广为流传的故事：李绅生活极度奢靡，一顿饭杀掉三百只鸡只取鸡舌，后院堆积大量鸡尸；还有司空见惯的典故出自李绅宴席，这些故事大多出自后世笔记小说与明清通俗文学，新旧唐书正史当中没有对应的记载，属于后世不断演绎加工出来的传闻，不能直接当作确凿史实看待。

但是不可否认，暮年身居高位的李绅，已经不再是当年那个单纯悲悯农夫的青年。几十年浸泡在残酷的晚唐官场，权力已经深刻改变了他。

会昌六年，公元846年，七十五岁的李绅在扬州节度使任上重病不起，最终病逝。朝廷接到死讯，追赠太尉，赐谥号“文肃”。在此时，他依旧是朝廷盖棺定论的有功老臣，历经五朝，出将入相，荣耀满身。

可死亡，并不代表一切尘埃落定。属于李绅的风波，在他入土之后，才真正到来。

李绅去世仅仅数月，大唐朝堂发生翻天覆地的大变局。

唐武宗驾崩，唐宣宗继位。唐宣宗上台之后，全盘推翻武宗一朝的政策，对长期掌权的李党展开彻底清算。李德裕一贬再贬，一路流放到海南崖州，最后死在贬谪之地。李党一众官员，纷纷遭到打压清算。

已经死去的李绅，同样逃不过政治清算。

吴湘的哥哥不断上书鸣冤，重翻旧案。宣宗下令重新彻查吴湘一案。复查结论认定吴湘属于冤案。大中元年，朝廷正式下诏，追削李绅生前的全部官爵，并且下达处罚，李绅的子孙后代，永世不得出仕做官。

人已经埋入黄土，还要被剥夺全部身后荣衔，子孙也遭到牵连。这在古代，是极为严厉的惩罚。

一个写下“粒粒皆辛苦”的悯农诗人，死后被朝廷定性为制造冤案的罪臣。

巨大的反差，让后世千百年，对李绅的评价始终撕裂。

后世很多人简单把李绅理解成一个彻底的两面人：少年体恤农民，身居高位之后就彻底腐化堕落，初心完全丧失。可如果完整翻开史料，会发现历史人物从来都不是简单非黑即白。

青年时期，他亲眼看见农民苦难，写下悯农诗篇；面对藩镇谋反，刀架脖颈不肯屈服，守住读书人的气节；他是新乐府运动最早的开创者，推动诗歌走向民间现实。中年辗转各地做刺史、观察使、节度使，在不少地方留下整肃吏治、安抚百姓的政绩，并不是从头到尾鱼肉百姓的酷吏。

但是他深度卷入牛李党争。晚唐的党争，早已不是简单政见分歧，夹杂无数私人恩怨、派系报复。在这样巨大的漩涡当中，即便是有理想的士大夫，也很难独善其身。为了自己一派的立场，他做出过重的判决，酿成冤案，留下无法抹去的历史污点。

他不是纯粹的圣贤，也不是彻头彻尾的奸恶小人。他是被时代裹挟的晚唐士大夫的缩影。

安史之乱之后，唐王朝中央衰弱，藩镇跋扈，朝堂党争无休止。一代代读书人怀抱理想走进官场，想要济世安民。可真正踏入权力游戏，想要站稳脚跟，就不得不参与派系博弈，理想常常会被现实一点点磨损。

李绅存世的诗文，大多收录于《追昔游集》。这部文集，大半都是他晚年回忆自己一生宦海经历所作。一路回望少年读书、江南漂泊、刀下历险、翰林荣宠、万里贬谪、出将入相。一生大起大落，悲欢荣辱，全部写进诗篇之中。

可惜他最重要的二十首《新题乐府》已经彻底失传。我们今天能够读到的，只有《悯农二首》以及部分酬唱、纪行的诗作。仅仅两首悯农，就足以让他名字流传千年，家家户户口耳相传。