第551章 恶妾贪财害主母 义婢拼死雪奇冤（1/2）

话说南宋淳熙年间，临安府城内有一个人，姓钱名世昌，表字万兴。这钱世昌祖上三代都是开绸缎铺的，到他手里，生意越发兴隆，在临安城中开了三间铺面，家中金银满箱，米粮满仓，是城里有名的富商。只是这钱世昌命中有一桩缺憾——娶妻王氏，过门十载，不曾生育。王氏是个贤淑妇人，见自己不能生养，心中十分愧疚，常常劝丈夫纳一房妾室，也好为钱家延续香火。

钱世昌起初不肯，道：“你我夫妻恩爱，何必非要子嗣？便是无后，也不过是命。”王氏却道：“相公说哪里话。不孝有三，无后为大。你我如今不缺吃穿，只缺一个孩儿。若相公不纳妾，我心中如何过得去？”如此劝了年余，钱世昌方才松口。

也是合当有事。这年春天，钱世昌去扬州采买绸缎，在瘦西湖畔遇见一个卖唱的女子，姓刘名娇娘，年方二十，生得杏眼桃腮，身段窈窕，一把琵琶弹得如珠落玉盘。钱世昌本不是好色之人，但见这女子歌喉婉转，又生得可怜，便多看了几眼。旁边一个帮闲的见了，便撺掇道：“钱员外，这女子是逃难来的，父亲死了，只剩她一人卖唱度日，着实可怜。员外何不买她回去，做个妾室，也是积德的事。”钱世昌心中一动，便与老鸨谈妥，花了二百两银子，将刘娇娘赎了出来，带回临安。

王氏见丈夫带了个年轻女子回来，非但不恼，反而欢喜，亲自收拾了一间厢房，又替娇娘添置了新衣裳、新首饰，待她如同亲妹妹一般。刘娇娘初来之时，倒也安分，每日给王氏请安，做些针线，口口声声“姐姐长、姐姐短”，叫得十分亲热。王氏心中欢喜，暗自庆幸丈夫纳了个好妾。

谁知好景不长。过了半年，刘娇娘见钱世昌常常外出经商，王氏又为人宽厚，便渐渐放肆起来。她本是风月场中过来的，最会察言观色、笼络人心。每有钱世昌在家，她便妆扮得妖妖娆娆，端茶递水，曲意逢迎，把个钱世昌哄得团团转。钱世昌本是个厚道人，哪里经得住这般撩拨？渐渐便把一颗心都偏到了娇娘身上。起初还好，后来竟渐渐冷落了王氏，连王氏亲手做的饭菜也不肯吃，只说“娇娘做的合我口味”。

王氏心中虽苦，却从不抱怨，只暗自垂泪。她身边的丫鬟翠莲看不过去，劝道：“夫人，你也该拿出些主母的款儿来，莫叫那起小人得了意。”王氏叹道：“你小孩子家懂得什么。她如今得宠，我若与她计较，岂不叫人笑话我容不下人？况且她若能为钱家生个一儿半女，也是好事。”翠莲道：“夫人就是心太善了。”王氏摇摇头，不再言语。

这翠莲年方十六，是王氏从娘家带来的陪嫁丫头，自幼跟在王氏身边，忠心耿耿。她见刘娇娘这般轻狂，心中早存了一肚子气，只是碍着主母的面子，不便发作。

却说刘娇娘见王氏软弱，越发没了顾忌。她先是借口“姐姐身子不好，不必早起请安”，免了每日的晨昏定省；后来又说“姐姐年纪大了，管家辛苦”，将王氏手中的钥匙、账本都要了过来。王氏也不与她争，只说：“妹妹年轻能干，便由你管着罢。”刘娇娘得了管家大权，越发得意，在宅中呼奴使婢，好不威风。下人们见她得宠，都来奉承，渐渐便不把王氏放在眼里。只有翠莲依旧每日伺候王氏，端汤送水，不曾有半分懈怠。

这一日，钱世昌又要出门采买，临行前对王氏道：“我此番去苏州，多则两月，少则一月便回。家中之事，你多操心。”王氏点头应了。刘娇娘在旁听了，眼珠一转，笑道：“相公放心去，家里有我和姐姐呢。”钱世昌又嘱咐了几句，便出门去了。

钱世昌走后，刘娇娘越发没了管束。白日里睡到日上三竿方起，起来便描眉画眼，穿红着绿，在宅中走来走去。王氏看在眼里，也不说她，只在自己房中做些针线。翠莲气不过，道：“夫人，你看她那个轻狂样儿，相公前脚走，她后脚就作怪。等相公回来，我定要告她一状。”王氏道：“罢了，多一事不如少一事。”

也是合当有事。这一日，刘娇娘在花园中赏花，忽见墙头有人探头探脑。她定睛一看，却是隔壁张家的儿子张慕莲。这张慕莲年方二十，生得面如傅粉，唇若涂朱，是个有名的风流子弟。他早就听说钱家有个美貌的妾室，今日在墙头窥见，果然名不虚传，便厚着脸皮笑道：“小娘子好生面善，可是钱员外的如夫人么？”刘娇娘啐了一口，却也不恼，反笑道：“你这后生好生无礼，青天白日的爬人家墙头。”张慕莲道：“只因小娘子生得太美，小生实在忍不住。”两人你一言我一语，竟在墙头墙下调笑起来。

自此之后，张慕莲便时常来墙头张望，刘娇娘也不避他，两人渐渐勾搭成奸。起初还背着人，后来竟趁王氏午睡时，将张慕莲引进房中私会。翠莲有一次去后院取东西，撞见张慕莲从刘娇娘房中出来，吓得魂飞魄散，连忙跑去告诉王氏。王氏听了，脸色发白，半晌说不出话来。翠莲急道：“夫人，这还了得！趁相公不在，她竟做出这等事来！夫人若不管，将来闹出事来，连累了相公的名声！”王氏垂泪道：“我何尝不知。只是我若声张起来，相公的脸面往哪里搁？况且捉贼捉赃，捉奸捉双，我们又没有真凭实据，万一她反咬一口，如何是好？”

翠莲急得直跺脚：“夫人，你就是太善了！”王氏想了一夜，终究不忍把事闹大，只暗暗留了心。

又过了半月，钱世昌从苏州回来，带了许多绸缎首饰，先给王氏送了一份，又给刘娇娘送了一份。刘娇娘见了钱世昌，格外亲热，搂着脖子撒娇道：“相公去了这些时日，想煞奴家了。”钱世昌笑道：“我也想你。”王氏在旁见了，心中一阵酸楚，却强忍着没说什么。

当晚，钱世昌在刘娇娘房中歇了。刘娇娘百般奉承，把钱世昌伺候得舒舒服服。事毕，她依在钱世昌怀中，娇声道：“相公，奴家有句话，不知当说不当说。”钱世昌道：“你说。”刘娇娘道：“奴家见姐姐每日闷闷不乐，想是嫌奴家碍眼。不如相公给奴家另置一所宅子，奴家搬出去住，也省得姐姐看着心烦。”钱世昌道：“胡说。你是我钱家的人，哪有搬出去住的道理？”刘娇娘见他不肯，便不再提，心中却另有了计较。

原来刘娇娘早与张慕莲商量好了，要谋害钱世昌，霸占钱家产业。她见钱世昌不肯让她搬出去，便决定下毒手。

第二日，刘娇娘亲自下厨，做了一碗参汤，端到钱世昌书房中，笑道：“相公一路辛苦，奴家特意炖了参汤，给相公补补身子。”钱世昌欢喜，接过来便喝。王氏正在隔壁，闻见参汤的香味，心中一动，走出来看时，正见钱世昌端着碗往嘴边送。她忽然想起昨日翠莲说“刘娇娘鬼鬼祟祟在药铺买什么东西”，心中一凛，脱口道：“相公且慢！”

钱世昌一愣，放下碗道：“怎么了？”王氏走过来，看了看那碗参汤，又看了看刘娇娘。刘娇娘脸色微变，强笑道：“姐姐这是做什么？莫非疑心我下毒不成？”王氏道：“妹妹多心了。只是相公一路风尘，不宜骤然大补。这参汤还是明日再喝罢。”钱世昌笑道：“你也太多心了。”说着又要去端碗。王氏上前一步，将那碗参汤端起来，道：“相公既然不喝，我拿去倒了罢。”刘娇娘急了，伸手来夺：“姐姐这是何意？我好心好意炖的汤，你倒要拿去倒了？”两人一争，碗“啪”的一声掉在地上，参汤泼了一地。

也是合当有事。那参汤泼在地上，竟将地砖蚀出一片焦痕，又冒起一股刺鼻的酸味。钱世昌脸色骤变，霍然站起：“这是怎么回事？”王氏蹲下身看了看，抬头盯着刘娇娘：“妹妹，你在参汤里放了什么？”刘娇娘脸色惨白，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。

钱世昌虽是个厚道人，却也不傻。他看了看地上的焦痕，又看了看刘娇娘的神色，心中已明白了七八分。他浑身发抖，指着刘娇娘道：“你……你竟敢下毒害我？”刘娇娘扑通跪下，哭道：“相公明鉴！奴家没有！定是有人栽赃陷害！”钱世昌一脚踢开她，怒道：“栽赃？这参汤是你亲手炖的，端到我面前来的，谁栽赃你？”便叫人去请郎中验看。

郎中来了，验了地上的残汤，说是里面掺了砒霜，幸而量不多，若整碗喝下去，必死无疑。钱世昌听了，又惊又怒，当即写了一纸休书，将刘娇娘赶出家门。刘娇娘哭天抢地，百般哀求，钱世昌只是不理。王氏心善，劝道：“相公，她虽做错了事，到底跟了你一场，不如给她些银两，叫她自去谋生罢。”钱世昌叹道：“你呀，就是心太软。”便命人取了二十两银子，丢在刘娇娘面前：“拿着这些银子，滚得远远的，再让我看见你，决不轻饶！”

刘娇娘捡了银子，灰溜溜地走了。钱世昌经此一事，心中后怕，对王氏道：“我从前冷落了你，是我糊涂。从今往后，咱们好好过日子。”王氏含泪点头。自此，钱世昌与王氏夫妻恩爱，比从前更甚。

谁知那刘娇娘被赶出钱家后，径直去找张慕莲。张慕莲见她狼狈而来，问明缘由，非但不肯收留，反将她骂了一顿：“你这蠢妇！叫你下毒，你竟叫人当场拿住！如今事情败露，你还有脸来找我？快走快走，莫连累了我！”刘娇娘哭道：“你当初口口声声说爱我，如今我落了难，你便翻脸不认人？”张慕莲冷笑道：“爱你？我不过是图你几分颜色罢了。你如今是钱家赶出来的弃妇，谁还稀罕你？”说罢，将她推出门外，砰地关上了门。

刘娇娘站在门外，又羞又恨，又悔又怕。她漫无目的地在街上走着，忽然想起一个人来，是当初在扬州时认识的一个帮闲，名叫贾三。这贾三是个地痞无赖，专靠替人打官司、写状子敲诈勒索为生。刘娇娘找到他，哭诉了事情经过。贾三眯着眼听完，嘿嘿笑道：“这事不难。你只说钱世昌买你为妾，却纵容正妻王氏虐待你，逼你下毒，你被逼无奈才从命。这样一来，主犯是王氏，你不过是从犯，至多挨几板子，不会有性命之忧。”

刘娇娘听了，觉得有理，便依贾三之计，写了状子，告到临安府衙，说王氏逼迫她下毒谋害亲夫。临安府尹姓吴名清，是个精明强干的官，看了状子，觉得其中颇有蹊跷：一个正妻，为何要害自己的丈夫？若害死了丈夫，对她有什么好处？便命人将钱世昌、王氏一并传来审问。

公堂之上，刘娇娘哭得梨花带雨，一口咬定是王氏指使她下毒，还说王氏平日如何虐待她，她如何被逼无奈。王氏跪在堂下，面色苍白，却只是流泪，并不辩解。钱世昌急得满头大汗，连连磕头：“大人明鉴！这贱妇所言，句句是假！是她自己下毒害我，被当场拿住，我方才将她赶出门去。我妻王氏，贤淑温良，断不会做这等事！”

吴知府问王氏：“王氏，你有何话说？”王氏抬起头，看了看刘娇娘，又看了看钱世昌，轻声道：“大人，妾身无话可说。只是有一事禀明：那日参汤是刘氏亲手炖的，亲手端的，妾身并未指使她。妾身若要害丈夫，何必等到今日？况且妾身与丈夫成亲十载，虽不曾生育，却从未有过二心。大人明察。”

刘娇娘在旁插嘴道：“你自然不肯承认！你早就嫌我碍眼，想除掉我，才设下这条毒计！”王氏看了她一眼，道：“妹妹，我若嫌你碍眼，当初就不会劝相公纳你进门。你扪心自问，我待你如何？”刘娇娘被她看得低下头去，声音也小了几分：“你……你那是装出来的。”

吴知府见两人各执一词，便命人去钱家搜查。衙役们到了钱家，在刘娇娘房中搜出一个小纸包，里面还剩些砒霜，又搜出几封张慕莲写给她的书信，言语十分暧昧。衙役将这些东西呈上公堂，吴知府看了，冷笑一声，将书信掷到刘娇娘面前：“刘氏，这是何物？”

刘娇娘见了书信，脸色刷地白了。原来她与张慕莲来往的书信，竟忘了销毁。吴知府又传张慕莲到堂。张慕莲见事情败露，吓得魂不附体，不等用刑，便一五一十地招了：如何与刘娇娘勾搭成奸，如何共谋害死钱世昌，如何约定事成之后霸占钱家产业。刘娇娘见张慕莲招了，知道再也抵赖不过，瘫倒在地，只得认罪。

吴知府拍案怒道：“好一对奸夫淫妇！谋害亲夫，罪大恶极！”当堂判道：刘娇娘与张慕莲通奸，合谋毒害本夫，依律当斩，待秋后处决。王氏无罪释放，钱世昌受惊不浅，着即回家安业。判词一下，钱世昌与王氏连连叩头，感激涕零。

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