第553章 狠心舅夺产害孤 义乳母抚孤报仇（1/2）

话说南宋嘉泰年间，江南建康府城外四十里，有个市镇唤作秣陵镇。镇上有一户姓孙的人家，兄弟二人，父母早亡，留下一份家业，约莫有良田三百亩，市房两间，在镇上也算得是小康之家。兄长孙德昌，年方二十五，为人忠厚本分，守着祖业，勤勤恳恳过日子。兄弟孙德茂，年方二十，却是个不安分之人，终日与镇上一班浮浪子弟厮混，吃酒赌钱，不分正业。孙德昌时常劝诫，孙德茂当面应了，背后依旧我行我素。

孙德昌娶妻陈氏，年方二十三，生得端庄贤惠，夫妻二人恩爱非常。过门三年，陈氏生下一子，取名承祖，合家欢喜。谁知好景不长，陈氏产后失调，又兼操劳过度，竟一病不起。孙德昌请遍了镇上郎中，又去府城请了名医来看，都说病入膏肓，无力回天。陈氏临终之际，拉着丈夫的手，泪如雨下：“相公，我死之后，承祖便托付给你了。这孩子命苦，才周岁便没了娘，你千万将他抚养成人，我在九泉之下也感激你。”孙德昌哭得死去活来，连连点头。陈氏又看了看襁褓中的承祖，闭目而逝。

陈氏死后，孙德昌又当爹又当娘，白日里操持田产，夜里抱着承祖哄睡，十分辛苦。邻舍劝他续弦，道：“你一个大男人，哪里带得了孩子？不如娶一房继室，也好替你分忧。”孙德昌起初不肯，道：“我妻尸骨未寒，我怎忍心便娶？”后来实在忙不过来，又见承祖日渐瘦弱，便动了续弦之念。

镇上有个王媒婆，专替人说亲。她见孙德昌要续弦，便来说合，介绍了邻村一个寡妇，姓赵，年方二十四，生得倒有几分姿色，丈夫去年病故，不曾生育，如今正想再嫁。孙德昌见了赵氏一面，觉得她面相和善，便应了这门亲事。择了个吉日，将赵氏娶进门来。

赵氏初到孙家，倒也勤快，洗衣做饭，照看承祖，样样都做得来。孙德昌心中欢喜，以为娶了个贤妻。谁知这赵氏，面上一团和气，心里却另有一副肚肠。她见孙家颇有家资，便存了不良之心。她想：承祖是前妻之子，日后孙家的家产，少不了要分他一份。若没有承祖，将来孙德昌一死，这份家业岂不都是我赵氏的？

这赵氏有个兄弟，名叫赵二虎，是镇上出了名的泼皮无赖，专靠替人打官司、放高利贷过活，一肚子坏水。赵氏嫁到孙家后，时常回娘家与兄弟商议，如何设法霸占孙家产业。赵二虎道：“姐姐莫急，此事须得从长计议。你且先笼络住孙德昌的心，叫他凡事都听你的。至于那小崽子，慢慢再收拾他。”赵氏点头会意。

自此之后，赵氏在孙德昌面前，装得格外贤惠，对承祖也嘘寒问暖，十分体贴。孙德昌见她如此，心中越发欢喜，渐渐便把家中大小事务都交给她掌管。赵氏得了权，便开始暗中做手脚。先是把家中的银钱都攥在自己手里，不给孙德昌知道；又把田契房契悄悄藏了起来，只说是“收在稳妥之处”。孙德昌是个厚道人，也不疑心，由着她去。

承祖渐渐长大，到了五六岁上，生得聪明伶俐，十分讨人喜欢。孙德昌视如掌上明珠，每日从田里回来，第一件事便是抱承祖，教他认字。赵氏见了，心中越发忌恨，暗想：“这小崽子一日大似一日，将来必是祸患，须得早早除了才是。”

也是合当有事。这一年秋天，孙德昌忽然得了一场急病，上吐下泻，不到三日便奄奄一息。赵氏请了镇上的郎中来，郎中看了，摇头道：“此病凶险，只怕是痢疾转成了肠痈，须得快请府城的名医来看。”赵氏口中应着，却迟迟不肯去请，只熬些草药汤给孙德昌喝。孙德昌病中思子，常常唤承祖到床前，拉着他的小手流泪。赵氏在旁看着，心中暗喜，巴不得孙德昌早死。

拖了半月有余，孙德昌终于一命呜呼。临终之际，他拉着承祖的手，又看了看赵氏，断断续续道：“承祖……就托付给你了……家中的产业，有他一份……”赵氏假意抹泪：“相公放心，我自会好好照看承祖。”孙德昌闭目而逝。

孙德昌一死，赵氏便翻了脸。她先是将承祖赶到柴房里住，每日只给两顿残羹冷炙，动辄打骂。承祖年幼，不知世故，只道是自己不乖，惹得母亲生气，便越发小心翼翼，不敢出声。赵氏见了，越发得意，时常拧他的耳朵，掐他的胳膊，又叫他做各种苦活。承祖每日天不亮便要起来挑水、劈柴、扫地、喂猪，稍有懈怠，便是一顿毒打。

镇上人见了，无不心酸。邻舍张婆婆实在看不过，便去劝赵氏：“承祖到底是你丈夫的骨血，你怎忍心如此待他？”赵氏冷笑道：“我自管教儿子，干你甚事？他是我孙家的人，我打也打得，骂也骂得。你若心疼，你领回去养！”张婆婆被她呛得说不出话来，只得摇头叹息而去。

却说承祖有个乳母，姓吴，是陈氏在世时雇的。吴氏年约四十，丈夫早亡，只有一个儿子在外地谋生，多年不曾回来。她为人忠厚老实，对承祖十分疼爱，视如己出。陈氏临终之际，曾拉着吴氏的手，托她日后照看承祖。吴氏含泪应了。如今见承祖被赵氏如此虐待，吴氏心中如刀绞一般。她自家日子也过得紧巴，靠替人浆洗衣裳度日，却时常偷偷给承祖送些吃的，替他缝补破了的衣裳。

这一日，承祖又被赵氏打了一顿，赶出家门，不许吃饭。承祖饿得头晕眼花，坐在镇口的大槐树下哭泣。吴氏正好路过，见了心疼不已，便将他领回自己家中，煮了碗粥给他吃。承祖一边吃一边哭，吴氏也跟着落泪。她问承祖：“你娘为何又打你？”承祖哭道：“她说我偷吃了厨房里的肉。可我没有偷，那肉是猫叼走的。”吴氏听了，气得浑身发抖，心想：“这赵氏，分明是存心要害承祖。长此以往，这孩子只怕性命难保。”

当晚，吴氏翻来覆去睡不着，想了一夜。第二日一早，她便去镇上找了几个有年纪的邻舍，将赵氏如何虐待承祖之事一一说了。众人听了，无不义愤填膺。其中一个姓李的老汉道：“这赵氏如此狠毒，我们何不去县衙告她一状？”吴氏道：“告状只怕无用。她兄弟赵二虎在县衙里结交了些书办差役，我们平头百姓，如何告得赢她？”众人默然。

吴氏又道：“我有个主意。承祖有个舅公，是陈氏的远房叔父，现在府城开了一间药铺，为人最是正直。我们何不写封信去，将此事告诉他，请他来做主？”众人称善。吴氏便请镇上教书的先生写了一封信，托人送到府城陈舅公处。

陈舅公接到信，得知外甥孙被继母虐待，气得拍案而起。他当即收拾了行李，第二日便赶到秣陵镇。他先到孙家见了赵氏，说明来意。赵氏见陈舅公来了，知道事情不妙，却强作镇定，笑道：“舅公来得正好。承祖这孩子顽劣不堪，我不过教训他几句，便有人多嘴多舌。舅公既来了，便领他去吧，我乐得清闲。”陈舅公见她如此嘴脸，心中大怒，却也不便发作，只道：“既然如此，我便带承祖去府城住些时日。”

陈舅公将承祖领到吴氏家中，见承祖瘦得皮包骨头，满身伤痕，不禁老泪纵横。他问承祖：“你母亲待你如何？”承祖低着头，不敢说。吴氏在旁道：“舅公，这孩子被打怕了，哪里敢说。”陈舅公叹了口气，对吴氏道：“多谢你这些年照看承祖。我今日便带他去府城，延请名师教他读书。他若争气，将来考个功名，也好替他死去的爹娘争口气。”吴氏欢喜道：“如此最好。只是有一件事，舅公须得留心。”陈舅公问何事，吴氏道：“孙家的田产，都被赵氏把持着。她兄弟赵二虎是个无赖，只怕他们暗中做了手脚。舅公此去，须得查一查田契的事。”

陈舅公点头称是。他果然去县衙查了田契底档，发现孙家三百亩良田，竟已被赵氏以“孙承祖年幼，无力耕种”为由，典卖了一百五十亩，所得银钱尽入赵氏私囊。陈舅公大怒，当即写了状子，告到建康府衙，状告赵氏侵占孤子产业、虐待前妻之子。

建康府知府姓刘名清，是个清廉正直的官。他看了状子，又传了吴氏及镇上邻舍来问话，众人异口同声，都说赵氏虐待承祖，侵占家产。刘知府又传赵氏到堂。赵氏起初还百般狡辩，说田产是丈夫生前同意卖的，承祖顽劣是她管教。刘知府便传赵二虎来对质。赵二虎上得堂来，油嘴滑舌，百般抵赖。刘知府冷笑一声，命人呈上田契底档与买卖文书，上面白纸黑字，写得清清楚楚。赵二虎见了，脸色煞白，再也说不出话来。

刘知府拍案怒道：“赵氏！你身为继母，不思抚育孤子，反将他虐待驱赶，又勾结兄弟，盗卖前夫田产，该当何罪？”赵氏吓得瘫倒在地，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！”刘知府判道：赵氏虐待孤子，侵占田产，依律杖四十，流放五百里，所得赃银尽数追回，归还孙承祖。赵二虎教唆姐妹，同谋侵占，依律杖三十，枷号一月，游街示众。孙承祖由陈舅公领回府城抚养，待其成年，归还全部家产。

判词一下，镇上百姓无不拍手称快。赵氏被打了四十板，哭爹喊娘，又被衙役押着去流放之地。赵二虎被打了三十板，戴着枷在镇上站了一月，人人唾骂，脸面丢尽。自此之后，这两个恶人再没脸回秣陵镇了。

陈舅公将承祖带回府城，送他到私塾读书。承祖天资聪颖，又知道用功，学业突飞猛进。陈舅公见他如此争气，心中欢喜，便又请了名师来教他。承祖十五岁上便中了秀才，十八岁中了举人，二十一岁中了进士，授了官职。他做官之后，第一件事便是回秣陵镇，重修父母坟墓，又替吴氏置了一所宅子，奉养她终老。

吴氏推辞道：“我一个老婆子，哪里住得了这么大的宅子？”承祖跪在地上，泣道：“乳母，当年若非你护着我，我早就死在赵氏手里了。你对我有再造之恩，我若不能报答，还算什么人？”吴氏听了，老泪纵横，将他扶起来，颤声道：“好孩子，好孩子。你爹娘在九泉之下，也能瞑目了。”

承祖又去县衙，将当年赵氏典卖的那一百五十亩良田，一一查访买主。那些买主听说孙承祖如今做了官，都吓得魂飞魄散，情愿退田。承祖道：“你们也是用银子买的，我不白要你们的。我照原价赎回。”那些买主感激不尽，都道孙承祖是个厚道人。

后来，承祖官至户部侍郎，清正廉明，颇有政声。他娶了陈舅公的孙女为妻，夫妻恩爱，生了三个儿子，都读书成才。吴氏在孙家安享晚年，活到八十有余，无疾而终。承祖替她披麻戴孝，以母亲之礼安葬。镇上人见了，都道：“孙承祖知恩报恩，真君子也。”

后人评说此事，有诗为证：

继母心肠毒似蛇，夺产害孤罪难遮。

若非乳母施援手，哪得孤儿振家声？

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