第3章 登门访顾（2/2）

沈砚秋摸了摸鼻子，自嘲地笑了：“得，合着我在他眼里就这形象。”

笑过之后，气氛稍稍沉了些。顾砚舟端起茶碗，抿了一口，叹道：“说起来，子业走得太突然了。上月还来我这儿，跟我斗茶，说我这砚香斋的茶不如白沙井的，我还不服气，跟他赌了一局。没想到……唉，天妒英才啊。”

沈砚秋收起笑容，露出惋惜的神色：“是啊。我这次南下办差，本想顺路来看看他，跟他喝杯酒，叙叙旧。谁知道刚到长沙，就听到了噩耗。物是人非，真是世事无常。”

他顿了顿，顺着话头说道：“我听闻，高大人在湖广这几年，跟先生往来颇多，常在一起品茗论剑，引为茶剑知己？”

顾砚舟放下茶碗，淡淡摇了摇头：“不过是闲时凑在一起，聊聊茶道，比划比划剑法，打发时间罢了。知己谈不上，路子不太一样。”

沈砚秋挑了挑眉。路子不一样？这话里有话啊。他没追问，装作随口提起的样子：“说起来，我还一直仰慕高大人的《煎茶七诀》。可惜坊间的盗印本错漏百出，还害人走火入魔。听闻先生见过正本，不知能不能指点一二，也好免得以后再有人上当。”

顾砚舟抬眼，深深看了他一眼。眼神里带着点了然，还有点似笑非笑。他慢悠悠道：“沈大人这是拐着弯儿问我，是不是私藏了子业的书稿啊？”

沈砚秋心里暗道：老江湖就是老江湖，一点就透。他也不遮掩，坦然道：“先生说笑了。只是长沙城里传言不少，说先生跟高大人因书反目，私藏典籍。我是不信的——真要是不和，高大人怎么可能把门派核心典籍借出去？只是好奇，想问问先生，书稿可还在府上？”

顾砚舟冷笑一声，靠在石椅上，抱拳道：“不瞒沈大人，书稿我确实看过，三个月前就还给子业了。至于别人信不信，我不在乎。我顾砚舟行得正坐得端，还不至于贪人家的武功秘籍。”

他语气里带着点傲气，还有点不快，显然是被这些传言烦透了。

沈砚秋赶紧道：“先生言重了，我绝对没有怀疑先生的意思。只是好奇，这传言到底是怎么来的？我看先生跟高大人，交情挺好的啊。”

顾砚舟哼了一声，摆了摆手：“还不是那帮闲人嚼舌根！我师父是空同子李梦阳，跟清茗派的路子本就不同。前两年有人吹捧子业，说他茶剑功夫天下第一，《煎茶七诀》更是古今第一奇书。我听着不服，就写了篇文章，挑了他心法里几处不妥的地方，都是武学探讨，对事不对人。”

他叹了口气，接着道：“结果可倒好，被一帮闲人传来传去，就成了我跟子业势不两立，互相拆台。还有说我嫉妒他年轻有为，故意打压他的。真是荒唐！”

“原来如此。”沈砚秋恍然大悟，“我就说嘛，真要是仇人，哪还能凑一块儿喝茶论剑。都是闲人无事生非。”

“可不是嘛。”顾砚舟摇摇头，“子业自己也不认同什么天下第一，还跟我开玩笑，说这第一谁爱当谁当，他还乐得清闲。我们俩虽茶理剑法路子不同，但也算惺惺相惜。他这一走，长沙武林，又少了个能说说话的人。”

沈砚秋点点头，心里的疑心先消了大半。顾砚舟言谈坦荡，眼神清亮，不像是藏着祸心的人。而且真要是他下的手，没必要这么痛快就承认俩人有分歧，反倒会拼命装交情好才对。

顾砚舟顿了顿，又品评起高慕之的武功：“子业的剑法，走的是清逸一路，像他的诗，灵秀得很，一招一式都有章法。就是太柔了点，悲气重，不够浑厚。也是从小身子弱，咳喘的毛病拖累的，内力走不了刚猛的路子。”

沈砚秋听着，忽然想起怀里的药包，开口问道：“对了，我还听闻，先生曾送过高大人上品贝母散，调理咳喘？”

顾砚舟脸上的笑意淡下去，点了点头，语气沉了些：“是送过，那是去年的事了。那年冬天他咳得厉害，来我这儿喝茶，一碗茶没喝完，就咳了好几回。我看他脸色发白，嘴唇也没什么血色，便让人从药铺抓了些上好的贝母，研成细粉，配了方子给他。他说吃了见效，后来我又让人送过两回，都是托人捎去的，没亲自去。”重：“嗯。我有个老友在四川做药材生意，每年都要走好几趟山路，从川西坝子一路贩到湖广地界，捎来几斤上品川贝。那川贝颗颗饱满，色白如雪，在药铺里是难得一见的好货。我想着子业常年咳喘，一到换季就犯病，夜里咳得觉都睡不安稳，这川贝润肺化痰最是对症，就分了他一半。都是上好的货，比药铺里卖的那些陈货强多了，药性足，见效也快。唉，谁知道还是没留住人，药吃了不少，人还是走了。”

他重重叹了口气，那一声叹息像是从胸腔最深处挤出来的，又沉又重。仰头望着天，天色灰蒙蒙的，日头被云层遮着，那一字一句道：“人事已尽，奈何天命。”八个字说出来，声音不高，却像是钉子一般，钉在这茶亭的空气里。

沈砚秋捧着茶碗，一时没说话。碗里的茶水还冒着热气，袅袅地往上飘，他的目光落在茶汤上，心里却翻来覆去地转着念头。他原本是带着疑心来的，一路上揣了好几样心思，做了跟顾砚舟周旋的准备，想着怎么旁敲侧击，怎么不着痕迹地套话。可人家坦荡得很，一言一行都没半点躲闪，说到老友的旧事，眼神里头也没有一丝飘忽。反倒显得他小人之心了，倒像是他这疑心摆不上台面。

可如果不是顾砚舟，那高慕之的死又是怎么回事？好端端的一个人，怎么说没就没了？书稿又去了哪里？那卷书稿，顾砚舟说没见过，高家的下人也说没看见，可这东西总不会凭空消失。他越想越觉得蹊跷，心里头像是有一团乱麻，理不出个头绪来。

他低头看着碗里的茶汤，碧绿的茶水晃啊晃，随着他端碗的动作轻轻漾开一圈一圈的涟漪，映得他眉眼都模糊了。就跟这案子似的，刚看清一点轮廓，又模糊起来。明明线索就在手边，可伸手一抓，又什么也捞不着。

沈砚秋呷了一口茶，茶水顺着喉咙滑下去，又苦又涩，那苦涩从舌尖一路蔓延开来，像是藤蔓缠着心口，一直苦到心里。他咂了咂嘴，把茶碗搁下，心想这白沙井的水，泡出来的茶，怎么就这么苦呢。。