第23章 困兽之策（2/2）

与此同时，烈山部的实力在这两个月里又往上迈了一个大台阶。

二十五名核心猎手中，已经有十五人达到了暗劲初成的境界，其中芒、蕨、岩锤三人稳固在了暗劲巅峰，并且灵气外放护罩已经能在实战中自如运用。贾赦从这些人中又挑出了十人，开始传授凝劲成形的进阶技巧。

灵谷的灵池在持续运作下，池底的卵石和骨粉层已经形成了稳定的灵气释放结构，效果比最初提升了将近一倍。每天都有猎手轮流进入灵池淬体，新一批的年轻猎手也在快速成长。烈山部的人口稳定在两百人左右，食物储备充足，防御工事完善。

南丘和灵谷两个据点之间的联动已经非常成熟。三处物资中转点全部建成，每个中转点都挖了地窖和隐蔽的哨位，驻守一到两人。从南丘到灵谷的整条路线上，每隔一段距离就有标记和预警信号。

烈山部的势力范围实际上已经覆盖了从南丘到灵谷、从灵谷到沼泽外围的大片区域。周围的几个小部落陆续归附，有的是主动来投，有的是被贾赦派人去联络之后表示愿意听从调遣。到了春末，烈山部名义上已经统领着方圆数十里内的四五个小部落，人口总数接近五百。

贾赦让芒和蕨负责这些外围部落的联络和协调，岩锤则专注于营地的防务和猎手训练。他自己把精力分成了两部分——一半用于自身的修炼和膜层的深度融合，另一半用于观察那座山的动静。

那座山始终沉默。

黑云常年笼罩在山顶，没有扩散也没有消散。贾赦偶尔会在深夜站在南丘顶上望向那个方向，他的感知力已经能延伸到山脚外围，但山体周围有一层极其厚重的灵气屏障，将他的感知完全隔绝在外。他能看到的只有一片混沌，像是山本身就是一个巨大的、封闭的独立空间。

他暂时不打算上山。

山下的事情还没有彻底了结。深坑里那个东西还在休眠，但贾赦判断它迟早会醒。那东西比沼泽里的那颗头颅更加古老、更加迟钝，但它的力量层次可能更高。在摸清它的底细之前，上山是找死。

他需要更多的信息。

春末的一天，蕨从北面巡逻回来时，带回了一个贾赦等了很久的消息。

“沼泽里的台地，裂了。”蕨站在他面前，脸上的表情是一种克制的凝重，“裂缝从台地正中央贯穿到边缘，深不见底。裂缝里面有光透出来，暗红色的，像是里面有东西在燃烧。”

贾赦站起身来。

台地是那东西千百年代谢产物堆积而成的灵气沉积体。它裂开，说明地下的热力系统正在发生某种根本性的变化。那东西离开沼泽太久，台地失去了持续的灵气供应，加上春季地热脉冲的反复冲击，台地的结构终于撑不住了。

而那道裂缝里的暗红色光芒，意味着台地

一个更大、更深、更古老的秘密，正在从台地的裂缝中向上渗透。

贾赦走出洞口，望向北面沼泽的方向。暮色中，那片区域的上空隐约能看到一丝若有若无的暗红色光晕，像是大地深处有一团火在燃烧。

“明天带人过去。”他说，“带上工具。我要下那道裂缝。”