第38章 工业时代，耕牛一样有用（1/2）

三月初三，社稷坛。

大风卷着黄土，吹得祭坛上的旌旗猎猎作响。

五牲祭品摆在供桌上，香炉里青烟缭绕。

朱翊镀穿着肃穆的衮服，率领百官跪伏在冷硬的白矾石地砖上。

钟鼓齐鸣，礼官高声唱诵着祈雨的青词。

百官们跪得整整齐齐，有人闭目默祷，有人冻得瑟瑟发抖，也有人偷偷抬眼去看天空。

天空一片煞白，没有一丝云彩的影子。

朱翊镀跪在最前方，一丝不苟地完成了所有的叩拜礼仪，尽到了一个古代帝王对天地的敬畏。

但当他抬起头时，一阵风吹来，带来的不是湿润的雨气，而是从远处京汉铁路上飘来的、淡淡的煤烟味，以及隐隐约约的柴油泵站的轰鸣声。

那轰鸣声单调、粗犷，却比身后的钟鼓乐声更让朱翊镀觉得心安。

等了三天，天无滴雨。

朱翊镀坐在暖阁里，将礼部送来的那份辞藻华丽的《祈雨祭文》翻开。

他提起笔，没有责骂礼部，只是在祭文的空白处，写下了一行字：“天意难测，徒祭无益。当务实政，人定胜天。”

他将这张纸贴在了御案的左侧，每天只要一抬头，就能看到。

虽然永康初年的时候，朱翊镀也曾多次梦见朱高燧，在梦中得到朱高燧的指点。

但是从那以后，一晃十年过去了，这十年间他再也没有梦到过朱高燧。

以至于，他有时候怀疑当年的梦境是虚假的，可这十年来圣明本土的旱情时强时弱，的的确确与朱高燧的预言是一致的。

所以，对于祭祀祈福之事，他打心里并不排斥。

而且他几乎每两三月就会祈福一次，可惜这么多年以来，效果着实不明显。

次日，姚玉满脸死灰地来求见，进门便跪下请罪。

他并非觉得丢脸，而是真的为没有求来雨水而痛心疾首。

朱翊镀走下御阶，亲手将这位老臣扶了起来。

“姚卿，求雨不是错，那是给老百姓心里留个念想。”

朱翊镀拍了拍姚玉的肩膀，指了指窗外烟囱林立的远方：“但你要明白，老天爷是不讲道理的。你礼部管好祭祀，安定人心；但真正能让百姓吃饱饭的，不是咱们磕头磕出来的，是工部的水泵抽出来的，是铁道部的火车拉过来的！”

姚玉浑身一震，看着眼前这位年轻却透着钢铁意志的帝王，深深地拜了下去。

从那天起，礼部依旧主持祭祀，但姚玉再也没有单独上过祈雨的奏疏。

四月无雨，大旱如火。

运河的水位降到了建朝以来的历史最低点，部分河段甚至露出了龟裂的河床。

京郊的麦田里，麦苗蔫头耷脑，像被火烤卷的纸筒。

农人们蹲在田埂上，绝望地望着万里无云的毒太阳。

朱翊镀再次亲祷社稷。

这一次，没有礼乐，没有钟磬，他只穿了一身没有任何纹饰的素白麻布长衫，步行出宫。

坛前的阳光白晃晃地刺眼，朱翊镀跪在滚烫的石板上，沉默地注视着青铜鼎里烧尽的灰烬。

良久，他站起身，抬头直视着那轮仿佛要将大地烤干的烈日。

“天意难测，徒祭无益。当务实政。”

他当着百官的面，用沉稳至极的声音，将自己写下的那句话念了出来。

随后，他转身大步走下祭坛，麻布长衫的衣角在旱风中翻飞。

身后的百官看着皇帝决绝的背影，心中骤然升起一股悲壮的力量。

他们知道，皇帝这是在向老天爷宣战了。

五月，佛洲使团带来了转机。

佛洲诸藩是位于孔雀半岛的圣明海外藩国，他们素来与圣明本土有紧密的贸易往来。

但这一次，他们的蒸汽货运海船靠港时，带来的不是香料和金银，而是一千匹膘肥体壮的重型役用耕牛。

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