第336章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷14（2/2）
“这树好高。”
纪怀平正坐在树下歇腿：“老桂树了，少说也得几十年。”
“那它比我还大。”
“它当然比你大，你才多大点儿。”
纪明玉摸了摸树干：“那它是老爷爷树。”
小宝也跑过来摸了一下：“那它是白糖的爷爷吗？”
白糖正好蹲在树根底下舔爪子，抬头喵了一声。
纪明玉蹲下来看着猫：“白糖，这树是你爷爷不？”
猫当然不会回答，甩了甩尾巴站起来走了。
驿站的人给他们提供了一大锅米饭，配的是清炒芥菜和一碟子腌萝卜。
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米饭虽然不算多好，但好歹是热乎的，吃下去比干饼子舒坦多了。
孩子们围着桌子坐了一桌，捧着碗扒饭。
小宝端着碗把饭粒吃得干干净净，连碗沿上沾的米粒都用手指头捻起来吃了。
纪黎宴看着他把碗底舔干净，把自己碗里剩下的半碗饭拨给了他：
“再吃点。”
小宝看了看碗里多出来的饭，又看了看爷爷：
“爷爷你够吃吗？”
“够，你吃你的。”
小宝低头把多出来的半碗饭吃了，吃完打了个小饱嗝，放下碗冲爷爷咧嘴笑。
纪怀平在旁边看着，忍不住跟苏氏嘀咕了一句：
“爹现在对这孩子是真上心。”
苏氏也压着声说：
“爹变了，你没看出来？从前他在府里哪管孙子吃没吃饱。”
“看出来了。”纪怀平扒了一口饭，“变了好。”
晚饭后天还没全黑，驿站前院里又生了一堆火。
各家人围着火堆坐着，有缝衣裳的有补鞋子的有给孩子擦脸的，安安静静又热热闹闹。
白糖趴在火堆边上打盹，耳朵时不时动一下。
孙茂德抱着他那双新买的草鞋坐在火堆边，拿细麻绳把鞋帮子又加固了一圈。
他缝得笨手笨脚，张秉忠看不下去了伸手接过去帮他缝。
孙茂德也不客气，把手里的针线递过去，自己在旁边叉着手看。
“张大人你这手艺是真不赖。”
张秉忠没抬头：“军中练的。”
“你在军中待了几年？”
“三年。”
“三年就练出这手艺了？”
“不打仗的时候就缝东西，打完了也缝，缝了三年，猪都能学会。”
孙茂德被他这话噎了一下，顿了顿又说：
“那你教我缝呗，我也学学。”
张秉忠抬眼看了他一下：“你学不会。”
“我怎么就学不会？”
“你手笨。”
孙茂德不服气地伸出手来翻了翻：“我这手怎么笨了？我在户部拨算盘的时候可利索了。”
“算盘跟针线不是一码事。”
“那你说怎么个不是一码事？”
张秉忠把缝好的草鞋扔回他怀里：“你用算盘珠子扎过手吗？”
孙茂德低头看了看自己那双手，又看了看草鞋上那排齐整的针脚，嘟囔了一句：
“好吧，我学不会。”
夜风裹着桂花树残存的香气从院子里穿过，火堆跳了跳。
沈明远不知什么时候也从前院过来了，手里提着一小壶温过的米酒，找了几只粗瓷碗给众人倒了一圈。
酒液淡黄，入口绵甜，度数不高但暖身子刚刚好。
孙茂德喝了一口咂了咂嘴：“这酒不错，哪来的？”
沈明远说：“驿站旁边有个老伯自家酿的，我拿两个铜板换了一壶。”
“两个铜板？这价钱公道。”
沈明远笑了笑：“老伯人好，说我们赶路辛苦，便宜卖的。”
张秉忠也喝了一口：“沈公子消息灵通，连驿站旁边卖酒的都打听到了。”
沈明远拱了拱手：“赶路的人最知道谁家东西实在，这是晚辈的经验。”
刘昶在火堆对面坐着，拿一根树枝拨炭火：
“沈公子到了岭南听用，可知道会分到哪一府？”
沈明远说：“文书上写的是广州府，具体到哪个衙门口还得等上面的安排。”
“广州府是大府，去了也好。”
沈明远端起酒碗喝了一口：“晚辈心里倒没什么挑拣，能落脚就行。”
纪黎宴听着众人有一搭没一搭地聊着，把小宝往怀里拢了拢。
孩子已经困了，脑袋一点一点的，眼皮快要撑不开。
他把小宝抱起来放平在干草铺上，从包袱里翻出那件厚外袍盖在孩子身上。
小宝翻了个身，含含糊糊嘟囔了一句什么，然后沉沉地睡过去了。
第二天天还没亮透，驿站外头就有人敲锣。
是镇上的里正，敲着铜锣沿街喊“今儿赶集，有要卖东西的趁早”。
孙茂德一骨碌从被子里钻出来，脑袋探出窗口：
“赶集！今儿赶集！”
张秉忠被他吵醒了，揉着眼睛坐起来：“你一惊一乍的干什么？”
“今儿赶集！咱去逛逛！”
“你还有钱吗？”
孙茂德摸了摸荷包，底气不太足了：“看看又不花钱。”
张秉忠懒得管他，翻了个身又躺下了。
孙茂德一个人洗漱完穿好衣裳跑到前院去了。
纪黎宴也起了，给小宝穿好衣裳，带着孩子在驿站门口站了一会儿。
镇上的街果然热闹起来，挑担子的推板车的赶着猪的拎着鸡的，来来往往挤成一片。
小宝趴在爷爷肩头东张西望，看见一个卖糖葫芦的立刻拽了拽爷爷的衣领。
纪黎宴会意，走过去买了几串，其中一串先给小宝。
小宝举着糖葫芦咬了一口，咔嚓一声糖壳碎了，酸甜的滋味在嘴里化开。
他嚼了嚼，又咬了一口，吃得嘴唇上全是糖渣。
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纪明玉从驿站里跑出来看见糖葫芦眼睛就亮了：
“爷爷给我的吗？”
纪黎宴把一串递给她：“刚买的，趁凉吃。”
纪明玉接过去咬了一大口，糖渣粘在鼻尖上她也没察觉，边嚼边含含糊糊地说：
“爷爷最好了。”
孙茂德逛了一圈回来了，手里捧着一个纸包，兴冲冲地跑进院子：
“我买了块腊肉，中午蒸了吃。”
张秉忠正坐在廊下漱口，嘴里含着水含糊不清地说：
“你又乱花钱。”
“腊肉怎么能叫乱花钱！腊肉是正经吃食！”
“你昨天还说你没钱了。”
孙茂德理直气壮：“我是没钱了，但我买了腊肉就有力气了，有力气了就能走到岭南挣到钱了。”
张秉忠把漱口水吐了：“你这道理倒是一套一套的。”
“那当然，我孙茂德什么都缺就不缺道理。”
中午驿站灶房借给他们用。
孙茂德那块腊肉切成薄片铺在碗里上锅蒸，蒸了不到两刻钟香气就飘了满院子。
油脂化开渗进肉片里，肥的透亮瘦的嫣红。
夹一筷子搁在热米饭上拌一拌。
油润的肉汁裹着米粒，香得人直咽口水。
孩子们一人分了几片腊肉，蹲在廊下一口饭一口肉地吃着。
小宝咬了一片腊肉嚼了嚼，肉香在嘴里散开。
他眯着眼睛长长地“嗯”了一声。
纪明玉已经把腊肉拌进饭里搅匀了，扒了一大口含含糊糊地说：
“比鸡还好吃。”
纪怀平在旁边纠正她：“鸡跟腊肉不是一回事。”
“都是肉，都好吃。”
“那你觉得哪个更好吃？”
纪明玉认真地想了想：
“都好吃，最好吃的还是那天在渡口吃的鱼汤面。”
纪怀平摇了摇头：“你倒是记得清楚。”
吃过午饭队伍收拾妥当继续上路。
今儿的路先是从镇上穿过去，走了一段青石板街面然后出了镇子上了官道。
官道两旁的地势渐渐平缓下来，视野越来越开阔。
远处的山脊线变得柔和，像被谁拿砂纸打磨过似的。
走了不到半个时辰，路边出现一条小河。
河水清浅，河床上铺满了圆润的鹅卵石，在阳光下泛着温润的光。
几个孩子嚷着要下去玩水，周彪看了看日头也没催，挥挥手让歇一炷香。
纪明玉脱了鞋袜卷起裤腿就下了水。河水刚没过脚踝，冰丝丝的。
她踩着鹅卵石在水里走来走去。
水花溅起来打在腿上凉飕飕的，她咯咯笑着又跺了两脚。
小宝也蹲在岸边用手拨水，水凉但不算刺骨。
他看见水里有几只小虾在石头缝里弹来弹去，便拿手指头去戳，虾一弹就蹿远了。
纪黎宴坐在岸边一块大石头上，看着孩子们在水边玩闹。
王氏端着一碗水走过来递给他，他在石头上挪了挪位置让王氏坐下。
王氏喝了口水说：“这南边的水就是软，北边的水硬邦邦的，喝下去刮嗓子。”
纪黎宴也喝了一口：“一方水土养一方人。”
“等咱们在岭南安顿下来，喝的也是这种水了。”
纪黎宴点了点头没说话，目光落在河中间那棵老柳树上。
柳枝垂到水面被水波推着来回晃荡，底下游着几尾小鱼，影子在水底的石头上晃来晃去。
歇够了继续走。
下午的路越走越平坦，两旁的田地从零星的农田渐渐连成大片。
一望无际的稻田在日光下泛着青黄相间的光泽。
风从田垄上吹过来带着稻花的清香，人走在路上脚步都轻快了几分。
日头偏西的时候，前方终于出现了一座城池的轮廓。
城墙不高但厚实，青灰色的墙砖在夕阳下泛着暖光，城门上方挂着一块匾额写着“端州”两个大字。
城门洞开，进出的行人商旅络绎不绝。
周彪骑在马上看了看那座城，回头冲队伍喊了一声：
“到端州了，今晚在城外歇，明日进城补给！”
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