第343章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷21（2/2）

日子就这么一天一天地滑过去了。

进了十月，天凉下来了。

早晚的风吹在脸上带着寒意，但白天日头好的时候还是暖洋洋的。

王氏把收好的厚棉被翻出来晒了两天，又给几个孩子添了件夹袄。

院子里那棵老白花树开始落叶，风一吹，黄叶子打着旋往下飘，铺了满地。

小宝蹲在院子里捡落叶，捡了一片大的，举起来对着天看。

叶子被日头照得透亮，叶脉丝丝缕缕清清楚楚。

他拿回家夹在书里，说要留着当书签。

纪明玉看见了也学他，捡了一大摞，堆在窗台上。

风一吹又散了，气得她跺脚。

学堂里，孩子们的字越写越好。李石头已经能完整地背完《三字经》。

他爹李得水逢人就夸，说自家祖坟冒了青烟。

李铁蛋虽然写字还是歪歪扭扭的，但比刚来那会儿强了不止一星半点。

起码能把自个儿的名字写全了。

纪黎宴教书的法子跟正经学堂不太一样。

他不光教认字，还教算账，教怎么看节气、怎么算日子。

有时候还会在课间带着孩子们去田埂上转一圈，指认野草野花，告诉哪些能吃哪些有毒。

村里的大人都觉得稀奇，说纪先生教的东西接地气，娃娃们学得也高兴。

村子里来了个货郎。

担子两头挂得满满当当，针头线脑、粗盐干果、小孩玩的泥哨子、拨浪鼓，五花八门。

几个孩子听见吆喝声就撒腿跑出去了，围在货郎担子跟前叽叽喳喳地看热闹。

纪明玉看中了一只草编的鸟。

巴掌大小，翅膀是芦苇叶子编的，活灵活现的，问货郎多少钱。

货郎说五文钱，她翻遍口袋掏出了三文。

小宝从旁边凑过来，从口袋里摸出两文递给她：

“凑够了。”

纪明玉愣了一下，接过去，把那只草鸟买下来了。

她拿着鸟翻来覆去看了好一会儿，递给小宝：“咱俩一起玩。”

小宝接过去，拿手指头拨了拨鸟翅膀。

鸟在他手里颤了颤，他咧开嘴笑了。

纪黎宴带着几个小的洗脚，忽然听见院门外有人敲门。

他走到门口，把门拉开一条缝。

门外站着个穿着灰布短褂的中年人，脸生，看着不像本村的人。那人冲他拱了拱手：

“请问是纪先生吗？”

“是我。你是？”

那人没有急着进门，左右看了看，压低声音说：

“纪先生，我姓杨，是潮州刘昶刘大人托我来的。他让我带句话给您。”

纪黎宴目光微动，把门拉开半扇，侧身让了让：“进来说。”

姓杨的汉子没有多客套，跨进门来，顺手把门带上了。

他站在院子里，借着灶房透出来的油灯光，从怀里摸出一封信，递过来：

“这是刘大人亲笔写的，您看完便知。”

纪黎宴接过信，走到灶房门口就着光拆开。

信纸折得整整齐齐，字迹是刘昶的没错。

信不长，写的都是些日常问安的话。

说他已经带着家人在潮州安顿下来了，老母亲的脚伤也好利索了，能下地走了。

只是信末语气轻描淡写：

“近来偶然听闻，有京中故人南下访友，途经岭南。”

“望兄一切谨慎，不必挂怀。”

“另，韶州来信，孙兄一切安好，张兄循州亦安，勿念。”

纪黎宴把信来回看了两遍，字面意思平静如水。

可那句“京中故人南下访友”，像一粒小石子投进了潭水里，动静不大，但涟漪一圈一圈往外荡。

他把信折好收进怀里，对那汉子道谢：“辛苦杨兄弟跑这一趟。刘大人在潮州可还好？”

姓杨的汉子说：“好着呢，安顿下来之后还开了一小片菜地，说是自个儿种的菜吃着香。”

“老母亲也能拄着棍子慢慢走了，精神头不错。”

纪黎宴点了点头：“那就好。你今夜住哪儿？若是不嫌弃，就在我家凑合一晚，明日再走。”

“不用麻烦，我在镇上对付一夜就行，明儿一早还要赶路。”

姓杨的汉子摆摆手，“话带到了，我就告辞了。”

纪黎宴送他出了院门，站在门口看着他的背影消失在夜色里，隔了许久才转身回来。

灶房里热水还在咕嘟咕嘟冒着泡。

王氏正在给纪明玉擦脚，见他回来脸色沉沉的，也没多问，只说了句：

“水还热着，你要洗就趁早。”

纪黎宴嗯了一声，在灶房门槛上坐下，把那封信又掏出来看了一遍。

信上的字写得稳当，可那句“京中故人南下访友”像根刺一样扎在脑子里。

刘昶这人说话向来有分寸，不会无缘无故写这么一句。

必定是他在潮州那边听到了什么风声，才特意托人带信来提醒。

京中故人。

四个字能有很多种解释，但眼下这个节骨眼上，任何一个解释都算不上好事。

他把信折好放回怀里，拿热水洗了脸脚，去院里站了一会儿。

月亮被薄云遮着，光晕朦朦胧胧的。

隔壁院子里偶尔传来一两声咳嗽，然后就安静了。

第二天一早，纪黎宴把纪怀安叫到跟前，把信的事简单说了。

纪怀安听完眉头皱了起来：“爹，您的意思是...有人冲咱们来了？”

“现在还不能确定。”

纪黎宴说，“但刘昶不会无缘无故说这种话。”

“你这些日子去镇上做工的时候留意一下，有没有生面孔在附近转悠。也别刻意打听，就看在眼里记在心里就行。”

纪怀安点头应了。

之后几天，纪黎宴表面上一切如常。

照常开课，照常下地，该编草鞋编草鞋，该修篱笆修篱笆。

但每天傍晚他都会在村口转一圈，看看路面上有没有新的脚印、有没有陌生的马车辙印。

这些细枝末节的东西平常他也不会留意。

但刘昶那封信像敲了记警钟，让他不得不警觉起来。

十月初八那天，镇上逢集。

王氏要带着苏氏和林氏去镇上扯几尺布，给孩子们做冬衣。

纪黎宴想了想，让她把小宝也带上，又让纪怀安跟着一块儿去。

“多几个人一起，热闹。”

他说得轻描淡写，王氏看了他一眼没多问。

小宝听说要赶集，高兴得早上多喝了半碗粥。

他换了那件刚补好的夹袄，把草蝴蝶别在衣襟上，又往口袋里揣了两颗干枣，说是逛集市的时候饿了吃。

纪明玉也吵着要去，林氏拗不过她，也把她捎上了。

一行人走后，院子里安静了许多。

纪黎宴坐在堂屋门口，手里攥着一根没编完的草绳。

他有一搭没一搭地搓着，耳畔只有院墙外头的麻雀叽叽喳喳叫个不停。

白糖趴在他脚边睡觉，四只爪子松开，尾巴尖时不时扫一下地面。

上午快过去的时候，院门外头传来脚步声，不急不慢的。

紧接着是敲门声。

纪黎宴手里的草绳停了一下，放下起身去开门。

门外站着一个人，穿一件半旧的靛蓝棉袍，身形偏瘦，约莫四十出头，面容清癯，下巴上留着一把短须。

这人看着面熟，但纪黎宴一时想不起来在哪见过。

那人先开口了，声音温温和和的：“纪公爷，别来无恙。”

这称呼一出口，纪黎宴心里咯噔一下。

自从流放之后，已经很少有人叫他“公爷”了。

他不动声色地打量着对方，脑子里飞快地转着，忽然之间，记忆里一张脸跟眼前这人重合了。

沈伯安。

原主在京城时的旧相识，在国子监做过几年助教。

后来外放到南边某个县当了几年知县，之后便没了音讯。

原主跟他的交情不算深，但也不算浅，说是君子之交淡如水，见面能聊几句的那种。

“沈大人？”纪黎宴试探着开口。

沈伯安笑了，拱手一礼：“难得公爷还记得我。”

“不过如今我早不是什么大人了，辞官好些年了，如今在韶州那边开了个小小的书铺，糊口而已。”

纪黎宴侧身让他进门：“沈兄怎么找到这儿来了？”

沈伯安跨进院子，扫了一圈，目光在茅草棚、石桌、墙根那几棵蔬菜上停了停，点点头：

“听人说你在清水塘安了家，我就寻过来了。

冒昧登门，没打扰你吧？”

“不打扰。”

纪黎宴让他在石凳上坐下，去灶房倒了碗凉茶端过来。

“穷乡僻壤，没什么好招待的。”

沈伯安接过碗喝了口茶，也不绕弯子：

“我这次来，一是想看看老友在岭南过得怎么样，二是有一件事想跟你说。”

他放下茶碗，神色认真了几分：“我前阵子去潮州那边收一批旧书，碰巧遇见了刘昶刘大人。”

“刘大人跟我提了一嘴，说你在清水塘这边安了家，日子过得还算安稳。”

“可他也说了另一桩事，京城那边，有人在打听你。”

纪黎宴端着茶碗的手没有动，但目光沉了沉：“谁？”

“具体是谁，刘大人也没查清楚。”