第546章 三党（2/2）

而宫中那棵紫藤，花早已谢尽，只剩满架浓荫，在月光里静默。

锦姝披衣起身，站在窗前望了望东宫方向。

那一点灯火还未灭。

她轻轻叹了口气，又很轻地笑了。

她的少年，也开始上阵了。这宫里的风，便由他们去争吧。她守着这里，便好。

……

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建和十六年秋，朝中因西郊旧渠试行一事渐生对立。

三皇子率工部与户部同僚连日在西郊、通州之间来回，所呈奏疏条条明晰，连一向以老成自居的工部尚书也在御前说：“三殿下之才，不在臣之旧部诸侍郎之下。”

这话传出来，朝中“三党”之风更加明显。

姜止樾不理会这些，他下旨命太子与沈知昀同核苏南茶税。

这件差事极重，牵连士绅、地方、户部、盐铁监多个衙门。

皇帝明面说太子年少，该多历练；实际是让太子亲手捏住钱袋子，把三皇子风头最盛时最脆弱的一环——人心向利——先握在手里。

此举一出，满朝都看懂了。那些原本在二皇子与三皇子之间张望的人，渐渐又把脚缩了回去。

三皇子心中明白，父皇依旧偏着太子。

可他不急。他在等一个机会，一个不靠父皇给、而是自己挣来的机会。这个机会在十月初来了。

……

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十月，岭南急报，数县因秋汛决堤，淹田千顷。朝廷拨银赈灾，同时查问堤防修筑不力之责。

工部上下谁都清楚，岭南堤防乃地方官吏与工部旧员勾结所致，真要查，必定牵连甚广。

几位老臣推脱不办。

姜止樾在朝会上将折子一甩，说：“满朝无人愿去，朕派三皇子去。”

三皇子出列，只道：“儿臣领命。”

满殿静得落针可闻。

……

沈知昀下朝后对宸哥儿说：“三殿下此去，若办得漂亮，他这三党便不再是虚名。”

宸哥儿说：“他若办得漂亮，孤也服他。”

沈知昀低声道：“可若他为了办得漂亮，拿人开刀过甚，岭南便不只是决堤，而是人灾。”

宸哥儿闻言沉默。

他知道沈知昀是在提醒他，三皇子此去，未必只查堤。他可能查人，查地方官，查与东宫或许有关的人。

……

岭南那块地方，锦姝再清楚不过。谢家旧部多在岭南行伍，定国公府在那里有人脉。

若三皇子借查堤之名，挖出谢家旧部什么错处，便是一场冲着她和太子来的风波。

锦姝没有与宸哥儿多言，只叫来顺禄，低声吩咐了几句。

顺禄当天便去见了两位谢家旧人，只传了一句话：“岭南有雨，收伞。”

……

——

三皇子十月中启程南下。

离京前，江昭容给他求了平安符，又亲手做了几双厚底皂靴。

三皇子收下，没多说话。

江昭容说：“岭南多瘴，你要小心。不是让你手软，是让你别把命丢在外头。”

三皇子道：“儿臣会回来。”

江昭容点头。她如今复了位，却比以前更清醒。她知道三皇子此去，便是真正入局。赢了，才是真正的三皇子；输了，便什么都没有。

……

后宫这头，温贵妃在十一月替敬王操持着相看。礼部递了几家闺秀，温贵妃挑了两家，又让锦姝定夺。

锦姝看过后，说：“敬王性子沉稳，选个家中不闹的才好。”

温贵妃深以为然。陈贵嫔对此一言不发，连问都不敢多问。可她心里是急的。

敬王入宫请安时，她到底没忍住，说：“礼部那几家，你可有中意的？”

敬王正在喝茶，闻言放下茶盏，说：“陈娘娘放心，儿臣心里有数。”

陈贵嫔眼圈微红：“你总是心里有数，可婚姻大事，总不能一直拖。”

敬王道：“儿臣不会拖。等岭南事定，京里安静些，儿臣自会请父皇做主。”

陈贵嫔听了，方稍稍安心。