番外：长庚在天1（2/2）

宸哥儿便在她旁边坐下，说：“孤陪着你。”

周氏耳尖红了，小声说：“殿下折子还没看。”

他说：“迟半日不妨事。”

周氏不说话了。

外头天色将暗，有雨落下来。那是他们之间，头一次不用说话，却觉得离得那样近。

宸哥儿最疼玉姐儿，也最信煜哥儿。

玉姐儿小时候爱爬树，他便把西苑里一棵老槐周围都铺了软沙。

煜哥儿爱马，他便让冯驰挑了两匹极温顺的小马送到东宫。

旁人都道太子待弟妹极好。只有他自己知道，这宫里能真正不设防的，也就这几个了。

有一回玉姐儿追猫摔倒，他抱着她去太医院。锦姝赶来时，玉姐儿还搂着他脖子不撒手。

锦姝说：“你就惯她。”

宸哥儿道：“母后不也惯儿臣。”

锦姝一愣，随即便笑了。这孩子，是越来越会说话了。

兄弟之间，他与煜哥儿最亲。玉姐儿更小，他也最偏疼。

可作为储君，他不能露得太多。

他可以给玉姐儿西苑最好的小马，也可以纵着煜哥儿在王府胡闹，但有一根线，他自己心里极清楚。

父皇从没在明面上教他这些。可他与父皇在一处待久了，不用教也懂。

姜止樾喜欢和他下棋。父子二人常一坐半日。

姜止樾落子不悔，宸哥儿也从不耍赖。

有一回姜止樾道：“你皇弟里，靖允最像朕年轻时。可朕从未想过废你。”

宸哥儿抬眸。

姜止樾说：“不是因为你母后。”

他顿了顿，才道：“是因为你比他们都稳。这朝堂，稳一字最重。靖允若再有十成手段，也得先学会不贪。他贪。”

宸哥儿没说话。

他当然知道。三皇兄不是不聪明，是太想赢。可这天下，从来不是靠赢来的。是得熬，得忍，得让人信。

这些话姜止樾没再说。可宸哥儿懂。

也正因懂，他才一步步走到了建和二十六年，走完了父皇留给他的最后一段储君路。

……

建和二十六年，他二十二岁，还没过生辰。

父皇说要退位。

他跪在乾清宫里，说父皇还年轻，不该退。

姜止樾坐在上头，只笑：“朕不是退，是换个地方歇着。这天下，你替朕看。”

宸哥儿眼睛发酸。

他知道，父皇是替自己让路。这条路，从建和三年他出生起，父皇便在铺了。

如今铺到这儿，他不能不接。

那日从乾清宫出来，天已黑了。

他走了几步，忽然停住。

沈知昀站在宫道那头，似乎已等了一会儿。

宸哥儿走过去。

沈知昀说：“殿下，该往前走了。”

宸哥儿点头。

他抬起头，望见天色沉青，星子极亮。像那年书房外，沈知昀对他说“扛事”时的夜。

他知道，往后这天下，便落在他肩上了。

他不能再叫自己“宸哥儿”了。

可他心底里，还是会永远留着这个名字。留着那个在紫藤下等母后回来的孩子。

……

那年，京城大雪。

退位大典与登基大典相隔极近。

他穿上那身新制的明黄龙袍时，忽然有些恍惚。

康福在一旁小声说：“陛下，该上殿了。”

他点头。踏出殿门时，他回头看了一眼。

沈知昀站在文臣之首，正望着他。不像看一位新君，更像看自己教了十年的学生。

宸哥儿朝他极轻地点了点头。

沈知昀便笑了。那笑很淡，像雪地上忽然落下的日光。

宸哥儿回过身，一步步走到御座前，坐了下去。

从那一刻起，他不再只是宸哥儿。

他是大宁新的帝王。