第483章 侧路（1/2）

郝磐回到营中时，天色已暗，前头守口的兵马只换回了一部分，须医治的伤者已送到后头，各队仍在交接哨位、清点兵械，退下来的军卒围着火坐着，擦过矛上的血污，又将箭囊补好。

帐外几个军卒正在整衣甲，其中一人挽起袖子，见小臂青了一片，也只揉了两下，便放下衣袖，接着擦去护片上的泥屑，前头换哨的人一喊，他便将长矛拿起，同几名同袍一道往营口去了。

梁槐听过各队抚军使报来的情形，又让军吏将须留营养伤的人记下，待有人来报主将已回营，才起身往中帐去。

郝磐正接过军吏汇来的伤亡簿，听见脚步，抬头请他落座，旁边的亲卫也将灯芯拨亮了些。

名册上将阵亡与负伤分别列着，郝磐先看过阵亡者的姓名，又翻向后头，负伤的军卒中轻伤居多，不少人已经归队，须留营休养的另有记号，他心中稍稍松了些，首阵虽有死伤，却还没有伤到各队的根本，后头怎样进兵，仍得算着这些人手来。

梁槐看着他将簿册合上，才开口道：

“今日各队肯听号令，前头几名抚军使也跟着补了阵，退下来的军卒说起这事，倒还提得起劲，只是有几个年轻队官，方才来问我，明日若再遇着那些贼中好手，该如何应付。”

郝磐抬眼望向帐外，火光中还有人扶着同袍缓缓走过，他沉吟片刻，向梁槐道：

“他们所虑也不是没有道理，今日在宽处尚能援应，进了山，隔着一道石壁，前后便难照应，不能只让他们拿命去撑，这事我会同诸将再议。”

梁槐点了点头，又将营中安置伤者的情形说过，医士手中的药还够眼下使用，后头若仍要接战，便须及早补些。

“这边还得有劳梁参佐多照看，我会让军吏同段家议一议，缺的药先从镇中采买，若一时凑不齐，再往别处寻。”

郝磐说罢，候在帐边的军吏又将段嵩许下的劳军银报过，问这一千两该怎样列记，日后送到，又由各队如何分领。

“先将段家主许的数记下，送来多少便点清多少，如何发下去，我同梁参佐商议过再定，各队的名册也得先核清，不必这会儿便催着来领。”

军吏应下，梁槐正说起各队报来的缺额，帐外却有斥候回来，二人便先听那人将山外两侧的情形说清。

正面内道仍被贼人守着，右边石壁陡峭，几处能落脚的地方也不相接，左侧山脚的地势却缓些，沿着林间旧路上去，可以登到内道外侧的山肩。

坡脚虽缓，旧路往上却渐渐收窄，斥候远远见着山肩上的贼哨，已不敢再近，只沿林边看过几处转折，便先退了回来，岩口后头的守兵还未摸清。

郝磐让人将段氏随军的熟路人请来，指着斥候所说的旧路细问，听那人说过了山肩，沿山梁绕过去也能到矿场，便在图上将两路分别标出，又问过旧路宽窄和途中可供接应的地方。

郝磐听罢，心中却没有轻松多少，正面矿道是车马往来的路，转入内道后尚且难以列阵，这条巡山脚路比那边还窄，岩口若也守着重兵，大军一齐改走这里，后头的兵马仍只能排在路上，帮不得前队多少忙。

不过既有路绕过正面，终究不能放着不试，倘若那边守备稍弱，占住岩口便能威胁矿场，逼贼人从内道抽兵援应，想到这里，郝磐又向两处路口看去，正面仍得留兵牵住，侧队却不宜一开始便遣得太多。

郝磐让亲卫请几位将佐过来，待人到齐，便将左坡的情形说过，又向羊瑞道：

“明日你带四百人走左坡，先用一队试上头的岩口，余下的分在半坡与林口接应，若能夺下来，便向矿场探一探，贼人若压得紧，后队又展不开，便先退回来，别将人都添上去，我在山外替你看着退路。”

羊瑞近前看过舆图，指着半坡的两处转折，问那里能否让盾矛站住，郝磐便让斥候向他细说，两边问明白后，才将接应的地方定下。

正面仍由房昊守住外障，中军留出应变的人手，既要让山中贼人分心，也不能将自家原先占住的地方让了出去，几位将佐各领过差事，才陆续退下。

……

翌日，山中的雾气还未散尽，昨夜同郝磐看图的段氏族人已奉段嵩之命，领着本家一小部族兵到了山外，听说羊瑞要带人走左坡，便向郝磐请命道：

“家主让在下领人前来支应，这段旧路咱们也熟，若要从这里攻上去，本家的人也愿跟着出些力，还请大人给个差事。”

郝磐向他身后的兵马看过，却没有让他们一同进山，两家兵马未曾一同演过窄路上的进退，这时混到羊瑞身后，前头要收兵，后头未必能及时让路，想到段家此前堵在路上的情形，他便道：

“岩口这一阵，先让羊瑞带队去试，诸位仍照本家的号令带兵，守在左边林外接应便是，若有贼人绕下来，还得请诸位挡上一挡，镇里原先留下的人不必再抽，免得咱们在山外交战，后头却又出了岔子。”

那族人应下，先让亲随领兵去同守口的九溪队官商量站位，两边仍各领各的人，旧路中间却须一同留出来，自己则随羊瑞前引，到了林边再回来照应本家的人。

羊瑞领着抽调来的四百军卒往左侧山坡去，到了林口，先留一队守住来路，余下的人在旧路旁稍候，几名斥候却已先往前探去。

山外千余军卒仍在原处列阵，前军守着夺下的外障，郝磐留在坡下居中照应，隔一阵便有斥候从林边回来，将侧队走到何处报给他。

那段氏族人到了林边便止住脚，指着上头露出的石脊，又向羊瑞说过旧路怎样沿山梁转往矿场，只是这些年贼人添了多少守备，他也不敢说，待军卒继续往上去，便依着方才的安排，回林外照应本家的族兵。

羊瑞听过，便领着军卒沿旧路上行，长矛碰着枝叶，便要稍稍偏身，待两队在半坡的两处宽地站定，又安排好沿路传话的人，才带先头一队继续往上去。

近处两个贼哨见人来了，沿着石脊退到上头，羊瑞没有立即追赶，待斥候指明前边那片能站人的地方，才让盾兵先行，自己随队官靠了过去。

到了岩口外，旧路便夹在石壁与坡边之间，前队勉强排出盾矛，后面却只能顺着来路接上，羊瑞透过林隙看去，石脊后的路确还往矿场那边延伸，只是里头有多少守兵，却不能从这里看清。

羊瑞正让弓手沿右侧寻立足之处，石脊后忽然响起呼喝，几支箭接连射在盾上，一支擦向盾兵肩头的箭也被薄铁护片挡偏，那军卒疼得缩了缩肩，仍举盾站住，后头弓手寻着石脊上露出的身影才搭上箭，上方又滚下来几块石头。

石块顺坡撞进队伍，前列军卒急忙避让，一人膝侧挨了撞，撑着长矛仍站不稳，旁边的人便替他顶住盾位，羊瑞赶忙让前列朝石脊抵住，又遣人传话，后队先守在缓坡，莫再往上挤。

石脊后陆续涌出贼众，起先只见几十人，待他们往下压来，通向矿场的那条旧路上却仍有人接上，喊声沿山肩传开，左边林中也出现了晃动的兵刃。

这便不是几个贼哨了，羊瑞看着左边林隙，心中不由一沉，若只同石脊前的人纠缠，自家这一队便要被两面夹住。

他让队官带人抵住左侧，自己仍守着石脊前的阵口，右边的弓手只能向近处露出身形的贼卒放箭，敌人一藏入树后，便又看不见了，半坡的一队也循着传话上来，在旧路转折处列起盾矛，挡住了从林中绕来的贼众。

山肩上人声渐密，前队的长矛一排排顶着石脊，后头却还须留出退走的地方，贼众顺坡压来时，前列军卒只得踏住碎石去撑，一名年轻队官喊了几声，喉间便已干得发痛。

忽然，贼众中冲出一个灰甲汉子，刀刃上灵光闪动，迎面一击，便将前头两杆长矛一并斩断，随即又踏着石块跃入近处，持盾的军卒只觉手臂一震，连人带盾被撞得往后跌去。

羊瑞看见阵口被他撕开，提兵刃迎了上去，方一交手，心中便是一沉，此人身手并不在自己之下，贼众见有好手开路，也跟着往缺口挤来。

队官急忙带人补住缺口，前列军卒的矛头一齐向前逼去，一名军卒的小臂被刀锋斜斜擦过，所幸有铁护片挡着，只觉震得发疼，仍同身旁之人将贼卒顶回，才补住这一处，林中又有一道身影扑出，径直奔向右侧弓手，逼得赶来援应的那名队将转身去挡。

石脊前的贼众还在接上，旧路转折处也已交了手，半坡余下的人虽能接应，却难在这地方再排开阵面，羊瑞挡过灰甲汉子一刀，趁对方被身侧递来的长矛逼住，向后头喊道：

“传话回去，上头有数百贼众，还有几名好手，山肩展不开，我先将人收回缓坡，请郝大人照应林口！”

传令军卒沿来路往下跑，半坡的队伍接得消息，便将通往山肩的那一段路留出，队将让军卒在转折两侧立住盾矛，待前队下来，便从这里接应。

坡下的郝磐还未得着山肩的回报，守在林口的那一队已遣人来报，说左边树林有贼众往他们这边逼近，路口的盾矛也随之转向了林边。

这些人并不急着来攻正面，而是想压住侧队的退路，林口那一队虽已列好，可贼众仍从树后接上，若让他们占住坡脚，半坡接应的人也要一并受困。

郝磐随即让身旁候命的将佐带两队人过去，接上林口军阵，弓手随后也移到阵侧，又向房昊传话，正面若有贼众出来，只须挡住，不要离开外障。

鼓声很快变了，坡下待命的军卒先动起来，沿山脚向左侧展开，几名队官隔着人群挥手呼喝，将尚未对正的阵列重新排齐，前头盾矛接住林口那一队，弓手在林外阵侧站定，旧路出口却仍留给退下来的同袍。

林中贼众方到近前，迎面便撞上了矛阵，几名弓手见着林缘有人露身，才趁两边尚未贴近射出箭去，待盾矛与贼人接上，便收弓另寻侧边的目标，更多的九溪军仍在向这里列来，贼众却难从树后成队拥出，冲了两回，也未能撕开阵口。

守在左侧的段氏族兵也接了战，几名本家子弟领着人压住林缘，贼众想从旧路旁侧穿过去，迎面却被他们的长矛逼回，领兵族人站在本家旗旁，见贼人又往林中散去，便让族兵守住原处，免得他们换个地方又绕下来。

待传令军卒到了，郝磐才知山肩上藏着几个修行好手，他抬头看了一眼林间晃动的旗帜，心中不由暗恼，方才贼哨退得那般快，后头却预备着这些人，怕是正等着侧队往窄处走。

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