第947章 麦城之下（三）（2/2）

这便是那个从残破淮南起家，一步步席卷江东、中原、河北、岭南，坐拥半壁山河的袁耀。

诸葛亮的视线也落在袁耀身上，而后缓缓扫过一旁的白翠微、庞统、张勤、王麦和一众将领身上。心中暗叹，大楚人才济济，绝非侥幸得来。

袁耀同样在打量对面二人。

刘备面容沧桑，眉宇间带着一股百折不挠的韧劲，纵然屡遭挫败，眼神之中依旧燃烧着不曾熄灭的理想之火，那是历经无数次失败依旧不肯屈服的灵魂。

而身旁的诸葛亮，神姿俊雅，羽扇轻摇，从容淡定，可眼底藏着万千机谋。这便是史书之中那一对君臣。

“刘皇叔，久仰大名。”袁耀率先开口，声音不高，却清清楚楚穿过呼啸北风，传到对面。

他称呼刘备为皇叔，刻意避开了“汉中王”这个名号。汉中王乃是刘备自行进位，并未经过汉廷册封，袁耀不称王号，分寸拿捏得极是微妙。

刘备闻言，微微拱手，在马上微微欠身：“楚公。”

一声楚公，同样耐人寻味。楚王之号，乃是袁耀自封，汉献帝当年仅仅册封其为楚公。刘备恪守汉家旧制，只以朝廷册封的爵位相称，不肯承认其王号。

简单两个称呼，便已经暗藏立场交锋。

“诸葛先生，今日终得一见。”袁耀又看向诸葛亮，微微颔首。

诸葛亮羽扇轻摆，拱手回礼：“楚公盛名播于天下，亮亦是早有耳闻。”

黄忠、赵云二人也对着对面楚军诸将抱了抱拳。段离、张勤、庞统、白翠微，亦拱手还礼。

“这位便是白夫人吧，有礼了！”刘备看向袁耀身边身形挺拔、英姿飒爽的白翠微，拱了拱手。这女子横空出世，统帅大军经历无数大战，倒是强于很多男儿。

“皇叔有礼......”白翠微回了个礼。

旷野之上，没有刀兵相向，可两股势力的锋芒，已然在空气之中无形碰撞。

袁耀环顾周遭辽阔的寒冬旷野，远方，两边大营的旌旗遥遥相望。

他缓缓开口，声音带着几分感慨：“想昔日高祖提三尺剑定天下，四百年大汉，威加四海。文景休养生息，汉武开疆拓土，北击匈奴，南荡百越，那是何等煌煌伟业。”

说到此处，他话锋骤然一转，语气沉了几分：“可自和帝之后，外戚专权，宦官乱政。桓帝、灵帝，昏聩荒淫，卖官鬻爵，盘剥天下百姓。”

“朝堂之上党争不休，地方豪强兼并土地，流民百万，百姓流离失所。黄巾一声呐喊，天下分崩，战火连绵至今，海内生灵十不存五......”

袁耀继续道：“大汉四百年基业，不是一朝一夕崩塌。乃是积弊一代一代堆叠，到今日，早已病入膏肓。就好比一个人身染沉疴，五脏俱损，纵然有良医，也难以回天。”

“若是依旧死守旧制，沿着桓灵以来的老路继续走下去，就算再度平定乱世，不过是重蹈覆辙，再过数十年，依旧会再起兵戈，百姓依旧要受战乱屠戮。”