第949章 麦城之下（五）（1/2）

袁耀对此并不意外，神色没有半分恼怒，只是淡淡开口：“皇叔不必此刻便直接回绝。”

“如今荆襄大战就在眼前，胜负尚未落定。”

“倘若此番麦城一战，大楚取胜，皇叔麾下大军受挫，不得已退回西川。到那个时候，益州之外四面皆敌，困守一隅，前景艰难。到那时，我们可以再重新坐下来细细商谈此事。”

“可若是此战，是皇叔大胜，击溃我大楚主力，那么今日这个提议，便就此作废，再也不提。一切，交由沙场胜负来定夺。”

刘备沉吟不语，诸葛亮捻须皱眉，仔细打量着袁耀，心中也是波澜起伏。

而袁耀有自己的盘算。

中南半岛疆域广大、物产丰富，但毕竟远离中原，千山万水阻隔。

大楚如今坐拥中原、河北、荆襄、江东，国力虽强，可岭南交趾以南，山高路远，瘴气密布，部族林立。若是大楚派兵前去征伐，转运粮草，统治教化，耗费的国力将会无穷无尽。

这些年，他为了南疆组建岭南学院，又娶了神女云岫，派遣归义军南下。也只是勉强将士燮压制在越南北部，想要再进，难上加难。

纵然强行打下来，一旦中原国内有变，远方南疆便会立刻脱离掌控，再度自立称王。

若是刘备这一批心怀汉统、意志坚定的文臣武将南下过去。他们带着中原的礼法、农耕、冶铸技术，带去数十万军民。

以刘备、诸葛亮的能力，数十年教化开垦，世代经营，百年之后，那整片广袤南疆，便会彻底化为华夏疆土，永久纳入华夏文明的版图。

不用大楚耗费国力征伐，便能扩张华夏的根基。至于中原，便由自己来完成一统，两国可以一南一北并存结盟。几百年后，完全汉化，便是华夏南方屏障。

只是这番深层思虑，袁耀此刻并不打算全盘托出。若是说得太过透彻，以诸葛亮的智谋，一眼便能看穿自己心中算计，反而会生出更多猜忌。

刘备眉头紧锁，低头看向手中的地图与书卷，又望向袁耀。他一时看不透对方真正用意。

是想要不战而驱自己远遁南疆，不费一兵一卒拿下益州？还是另有别的图谋？那片南疆，书中写得物产丰饶，可终究是蛮荒瘴疠之地，远离中原故土。

诸葛亮心中亦是千回百转。他反复琢磨袁耀的提议，猜不透这位楚公究竟打的什么算盘。此人行事，每每出人意料，不能以寻常诸侯的心思去揣测。

若是直接断然拒绝，彻底撕破这一次阵前会谈，于眼下战局并无好处。若是答应，又万万不能。

诸葛亮上前半步，低声对刘备耳边轻语数句。

刘备微微颔首，再次看向袁耀，神色归于平静：“既然楚公这么说。那便依你所言。荆襄之战之后，若是局势演变到那一步，我们再行商议。今日，便暂且记下此事。”

他收下地图和书籍，命亲卫把这两样物件小心翼翼送回营中。

“好。”袁耀点头，“沙场之上，刀兵无眼。袁某也不愿看到过多将士殒命。只是道不同，很多事情，终究难以两全。”

他抬眼望向麦城那高大的城墙，又回头看向身后连绵数十里的楚军营寨。

“今日阵前相会，心愿已了。能亲眼见到皇叔与孔明先生，袁某也算不虚此行。既然谈不出共识，那一切便交给刀兵来决断。”

刘备沉声回道：“楚公说得是。大道不同，唯有战场上一分高下。”

气氛至此，已然到了终点。再多言语，也改变不了即将到来的血战。

双方互相微微拱手，不再多言。

袁耀勒转马缰：“我们回营。”

段离一抬手，一百踏雪卫骑士缓缓调转马头，队列严整，缓缓向北，向着楚军营垒退去。马蹄声声，踏碎冻土，白色盔缨在寒风之中渐行渐远。

刘备也挥了挥手。

“回城。”

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