第283章 屯田开荒（1/2）
崇祯六年，八月初七。
长山岛上最大的问题，不是兵、不是船、不是枪——是粮食。
这件事陆晏从上岛的第一天就清楚。长山列岛横亘在渤海海峡中央，大大小小三十余座岛屿散落如棋子，其中能住人的不过七八座，能种地的更少。长山岛是列岛中最大的一座，南北不过二十里，东西不足十里。岛上多山少田，可耕地只集中在西南角几片山间谷地和沿海的缓坡上，拢共算下来不到两千亩。
两千亩地，养六百人勉强凑合，养两千人就要命了。
开春时许庆带着屯垦营在岛上开了近百亩荒地，种了春麦和番薯，夏天又补种了一茬豆子和高粱。收成还过得去，但跟两千人的口粮比起来，只是杯水车薪。剩下的缺口全靠胡静水从外面买粮来填——从蓬莱、黄县买的陈粮，从朝鲜商路运来的稻米，零零碎碎的，既不稳定也不便宜。
吃人家的嘴软，更何况乱世里粮食比银子金贵。今天人家肯卖给你，明天说不定就不卖了。一支军队若是连自己吃的东西都要仰赖他人，那根基就是扎在沙子上的——风一吹便倒。
陆晏决定在秋收之后全面铺开屯田。
这天一早，他把许庆叫到了中军石屋。
许庆来得很快——他住的地方就在营房最西头，跟屯垦营的弟兄们挤在一间大通铺的石屋里。他进门的时候裤腿上还沾着泥巴，显然是刚从田里过来。
“大人找末了有何吩咐？“
许庆操着一口浓重的胶东腔，人如其名，憨厚朴实，一张脸晒得黢黑，像块陈年老砖。他原是莱阳卫的一个小旗，种了半辈子军屯田，打过几仗，但不算能打——论带兵冲杀他远不如赵长缨，可论种地开荒，岛上没人比得过他。
陆晏指了指帅案上摊着的一幅地图——这地图是他和沈青花了半年时间拼凑出来的，画的是长山列岛及其周边海域，以及对面莱州沿海的地形概况。地图上用朱笔圈了好几个地方，有的在岛上，有的在大海对面的陆地上。
“许庆，你过来看。“
许庆凑到案前，眯着眼睛辨认了一阵。他识字不多，但地图看得懂——种了半辈子地的人，对山川河流、高低缓急有一种天然的直觉。
“大人，这些圈出来的是——“
“能种地的地方。“陆晏的手指在地图上缓缓移动，逐一点过那些朱笔圆圈。
“岛上这边，除了现有的田地之外，西北角那片山谷还有四五百亩的坡地可以开出来。坡度不大，只是石头多，得先清石头再翻地。另外，南面沿海的一段滩涂，退潮的时候能露出百来亩的沙土地，种不了麦子，但种番薯和萝卜绰绰有余。“
他的手指越过那片蓝色的海域，落在了对岸。
“但光靠岛上不够。真正的大头在这里——莱州府沿海。“
许庆跟着他的手指看过去，眉头皱了起来。
“大人，那是……朝廷的地罢？“
“不错，名义上是官田。“陆晏的语气平淡，“但你也知道，登莱之乱以后，莱州沿海好些地方都荒了。原先的屯户跑的跑、死的死，地撂在那里没人种，长了一人多高的蒿草。官府收不上税，也没精力管。“
他抬起头看着许庆：“我打算把这些荒地利用起来。“
许庆犹豫了一下：“大人的意思是……咱们去对面开荒？“
“对面的荒地，咱们种。“陆晏的声音不高，但语意清晰，“以屯垦营的名义，在莱州沿海挑两三处偏僻的地方设屯田点。对外就说是海防游击衙门组织流民开荒——这话说出去不犯忌讳，朝廷巴不得有人替他们垦荒纳粮。“
他伸出三根手指。
“第一处，在蓬莱西南三十里的长岛嘴。那里有一片近千亩的河滩地，原先是蓬莱卫的军屯，如今荒了两年了。我让沈青去摸过底，当地的粮长和里长都还在，只是手里没人没种子，巴望着有人来接手。“
“第二处，在黄县北面的海崖子。那片地虽然贫瘠些，但胜在偏僻，不招眼。大约能开出五六百亩来。“
“第三处，在莱州城东面的马山脚下。那边的地最肥，但离莱州城近，不太好瞒。先不急，等前两处站住脚了再说。“
许庆听完，粗糙的大手摸了摸后脑勺，思忖了半晌，慢慢开口道：
“大人，末了斗胆说句实在话——岛上开荒不难，坡地清了石头就能种。可对面那几处地方，路远不说，还得跨海运人运种子运农具，来来回回费的功夫不小。而且……“
他压低了嗓子：“种地这事，不是一锤子买卖。开了荒得有人常年守着——浇水、除草、看青、防盗，哪一样都少不了人手。屯垦营如今满打满算五百人，刨去老弱和杂务，能下田干活的也就三百多号。分到三个地方去——“
“所以不能光靠屯垦营。“陆晏接过他的话头，“我已经让沈青在莱州沿海放了话——凡是无地可种、无家可归的流民，愿意来开荒的，管吃管住，头一年免租，第二年起只收三成。“
许庆一愣：“大人要招流民？“
“招。但不是随便招。“陆晏的目光沉了下来，“来的人要登记造册，编入屯户，归屯垦营管辖。他们种咱们的地，吃咱们的粮，就得听咱们的话、守咱们的规矩。能干活的种地，不能干活的老弱妇孺也有用——盐场要人晒盐，鱼坊要人晾鱼干，码头上卸货也缺人手。总之不养闲人。“
许庆的眉头渐渐舒展开了。他是军屯出身，对这套路子再熟悉不过——当年戚少保在蓟镇屯田练兵，用的就是类似的法子。编户齐民、亦兵亦农、农时种地战时打仗。只不过戚少保的屯田规模何等宏大，陆晏这里不过是小打小闹罢了。
可小打小闹也是开端。
“大人，那种什么？“许庆问到了最要紧的事上。
陆晏从案下摸出一只布袋来，解开口子倒在案上——里面滚出来一堆暗红色的小块茎，圆滚滚的，沾着泥土。
“这是番薯的种块。上个月宋九从南洋带回来的，不多，约有百来斤。“
许庆拿起一块端详，翻来覆去看了看，闻了闻：“这东西末了听说过，福建那边有人种。据说不挑地，旱地沙地都能活，产量极高——亩产能到一千斤以上？“
“对。“陆晏点了点头，“除了番薯，我还让胡静水从南直隶买了一批玉蜀黍的种子——就是那种粗棒子上长着一粒粒黄色米粒的庄稼。这东西也耐旱，不怎么挑地，产量虽然比不上番薯，但胜在能磨成面充作主粮。“
他将番薯种块捡回布袋里，神情认真起来。
“许庆，我的意思是——岛上的好地继续种麦子和豆子，坡地和沙土地改种番薯和玉蜀黍。对面莱州的屯田点也一样，头一年以番薯打底，求的不是精细，而是产量。先把肚子填饱，其余的慢慢来。“
许庆痛快地应了：“大人放心，末了种了一辈子地，这些活计手到擒来。只是那番薯的种法末了不太熟，得找个懂行的人问问。“
“我已经安排了。“陆晏说，“宋先生——就是上回到岛上来的那位——对农事也有研究。这几天你去找他请教番薯的育苗和扦插之法，他会教你。“
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