第339章 党争（二）（1/2）

五月十八，早朝。

天色尚未大亮，奉天殿前已站满了文武百官。

惯例的几桩事务奏过之后，左都御史刘宗周出班，行礼起身后开口道：

“陛下，臣有本奏，自去岁以来，天象屡变，旱涝频仍，山西飞蝗蔽日，河南赤地千里，直隶境内亦有数十州县报闻饥荒。臣闻街巷闾里之间，颇有怨声，谓此乃上天示警，责陛下施政有所亏缺，故降灾于大明。”

他顿了顿，微微抬起头，目光直迎御座：“此乃陛下自登基以来，求治之心甚切，然用法过严，刑狱过峻，以致朝廷之上，正气不伸，阴气郁结，天灾之降，实与人事相感，臣恳请陛下下罪己诏，昭告天下，自省修德，并宽赦狱中获罪之臣，废严刑，行仁政，以顺天心。”

殿内安静了一瞬，文官们低声交头接耳，有人微微点头，有人皱眉不语。

崇祯没有立刻说话，手指在扶手上停了一瞬，面上看不出什么表情。

可他不开口，有人替他开口。

兼任吏部尚书的薛国观迈步出列，他拱手道：“陛下，臣薛国观有言，不敢不奏。刘大人所言，臣实不敢苟同。”

他侧过身，面向刘宗周，语调不疾不徐却带着锋锐，“天行有常，不为尧存，不为桀亡，天灾就是天灾，自古而今，何朝无之？尧汤之水旱，岂是君王无德之故？陛下夙兴夜寐，减膳撤乐，勤政爱民，臣等皆有目共睹，若说天灾便与德行挂钩，那历朝历代所有灾年都成了昏君当道，岂非荒谬？若遇天灾便要归咎君德，那我大明列祖列宗在位时亦屡有灾异，难道皆是有失德行不成？至于从轻发落犯罪官员——”

薛国观说到这儿停顿了一下，而后转身面向百官说道：“如今辽东未平，流寇猖獗，乱世当用重典，若轻易宽宥，则纲纪废弛，吏治愈坏，这岂是治国之道？”

刘宗周眉头一拧，瞅了一眼薛国观，而后也面向百官，语气针锋相对：“薛大人所言，似是而非，天灾乃天象，然人君修德，则天象可转，史册所载，商汤祈雨，周宣遇灾而惧，皆以修德回应上天，岂能以‘自然’二字轻轻揭过？至于用法——薛大人，过刚则折，过猛则裂，眼下流寇何以愈剿愈多？正因地方官吏苛刻过甚，百姓不堪重负，方铤而走险。若能从宽待下，轻徭薄赋，人心归附，流寇自消，何须以刀斧治天下？”

“且洪武以来，刑罚愈严而吏治愈坏，何也？苛法之下，人人自危，但求无过，不求有功，反而助长了因循苟且之风，今日陛下若肯下一道罪己诏，天下人看到的不是陛下的过失，而是陛下的胸襟，人心归附，则天象更转，这才是根本之策。”

“根本之策？刘大人说得轻巧，你到山东去看看那些被蝗虫啃过的地，到河南去看看那些拖家带口逃难的百姓，你跟他说‘人心归附灾异自消’，他能吃饱饭吗？臣以为，眼下最要紧的是整顿吏治，催征赋税，充实国库，备足粮草。这些实打实的功夫不做，去求什么天心回向，那是缘木求鱼！”

“你——”

“二位大人不必争了。”

从工部班中走出一人，乃是吏部侍郎范复，他拱了拱手，语气倒还平和，但话里的偏向却藏不住：

“依下官之见，薛大人所言有理有据，天灾之事，自古难测，若动辄归咎于君父，臣子于心何安？且今岁国库吃紧，若再放宽刑罚，那些亏空钱粮的官员愈发有恃无恐，到时候拿什么填窟窿？”

“范大人此言差矣！”

礼部侍郎李源清也站了出来：“朝廷设刑法为的是惩戒，不是为了杀人。若一味从严，审案官吏为了凑数便宁可枉杀也不肯放过，这才是真正的害民。刘大人提议从轻发落，是要让刑狱归于平允，不是纵容大恶。二者之间，不可混为一谈。”

“李大人倒是宅心仁厚，”兵部侍郎张勋阴阳怪气地接了一句。

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