第180章 养心殿对奏（1/2）

养心殿内，炉中青烟袅袅，檀香的气息丝丝缕缕地弥漫在空气中，被窗棂间透进来的光一照，氤氲如薄纱。

乾隆坐于御案之后。

面前摊着马尔泰那本厚厚的奏折。

旁边的案角还搁着几份黄绫封面的军报，被一方白玉镇纸压得平平整整。

他从折页中抬起头：“传鄂尔泰、张廷玉、讷亲、海望。”

太监领旨，疾步而去。

约莫一刻钟后，四位军机大臣鱼贯而入。

袍角扫过金砖地面，发出细碎的窸窣声，在空旷的殿内显得格外清晰。

几人整肃衣冠，行礼拜见。

“赐座。”乾隆抬手示意，听不出喜怒。

四人在下首的蒲团上依次落座。

鄂尔泰居首，张廷玉次之，讷亲第三，海望最末。

四人坐定，目光不约而同地望向御案上那本厚实的奏折，谁也没有先开口。

乾隆拾起案角一份军报：“西北准噶尔那边，策零岁遣使来朝。

“他去年遣子远征哈萨克，执左部哈萨克苏勒坦阿布赉，迫右部哈萨克汗称臣。

“此獠正当壮年，西征得手，其势未衰。”

鄂尔泰闻弦歌而知雅意，当即拱手，声音凛然：“皇上息心远虑，非臣等所及。

“准噶尔为患西北数十年，自和通泊一役以来……”

话未说完，殿内的气氛已经沉了下去。

数年前和通泊之战，满洲八旗精锐折损大半的惨痛回忆，如同一根刺扎在在场每个人的心口。

那场败仗至今提起来，连空气都变得滞重。

鄂尔泰清了清嗓子，继续道：“额尔德尼昭血战之后，准噶尔虽遣使请和，然狼子野心，终是天朝大患。”

乾隆目光扫过众人，没有接话，而是话锋一转：“鄂尔泰所言大患，不止西北。

“朕登极之初，苗疆即生大变。鄂尔泰督滇黔多年，颇通苗务……

“朕问你，此辈山中苗人，可有平靖之日？”

殿内霎时一静，连青烟都似乎凝住了。

鄂尔泰怔了怔，旋即回答：“回皇上，臣经营苗疆数载，改土归流之后，黔省局势已远非昔日可比……”

张廷玉立马截住他没说完的话：“皇上问的是今日苗疆，非昨日之功。”

他对着乾隆拱手：“臣闻贵州黎平黑苗、粤西瑶人，素来反复无常，近日又有蠢动。

“张广泗虽奉旨总理苗疆、剿抚并用，然苗疆之事，剿之不尽，抚之难驯，实非朝夕可定。

“臣以为，朝廷实不宜于西南再启兵端。”

张廷玉说完，微微垂下眼帘。

乾隆站起身来，双手撑在案沿，宽大的龙袍袖口垂下来，压在马尔泰那本奏折的边角上。

“准噶尔与苗疆，一北一南，皆朕之忧。今英华夷舰横行南洋，三面生患，尔等以为如何？”

四名军机大臣立马跟着站了起来，殿内的空气一下子绷紧。

鄂尔泰声音洪亮，扬手道：“皇上，边患虽多，轻重急缓却各有不同。西北准噶尔乃百年积患，非全力不可制；苗疆么……”

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