第240章 黑土河大展（2/2）

李察默默吃着，没想着给两人分，他舍不得：

「那肯定，我妹妹的手天底下第二巧。」

「第一巧的是谁？」带礼帽的男人好奇问。

「那肯定是我妈。」

火车在下午到了帝都。

李察拎着皮箱，随着人流往站外走。

去年来的时候，一家四口出了站。

父亲在站外那排趴活的马车里挑了辆最便宜的，讲了半天价钱才坐上去。

今年不一样，李察刚走出检票口，一个穿深色制服的人就迎了上来。

「李察少爷？」

李察认得对方，阿什福德家的车夫。

「是我。」

「老爷吩咐小的来接您。」车夫伸手要接他的皮箱：「车在外面停着。」

车夫在前头领路，一直把他领到车站外那一排马车的最前。

一辆黑色四轮马车停在那里。

车身漆得乌亮，连一点灰都没沾。

车厢木门上刻着橡树与立狮的家徽，两匹枣红马拴在车辕上，毛色油光水滑。

这一辆与去年父亲挑的那一辆趴活的小型汉瑟姆，根本不是一个东西。

车夫把皮箱往行李格里一放，绕到前头把车门拉开。

「少爷请。」

李察上了车。

就在他踏上踏板的那一刻，【感知】强化後的五感，让他能够听见身後的窃窃私语声。

刚跟他同一节车厢出来的那两个中年男人，正站在不远处。

戴礼帽那位的眼珠子瞪老大，盯着这辆黑色四轮马车。

「……乖乖。」他低声跟身边同伴讲：「刚才那小哥居然这麽阔？」

「看这马车，看这家徽。」夹公文包那位也看直了眼：「大户人家啊。」

「可他刚才不是跟咱们坐一个车厢麽？」

「二等座。」

「这样的人家，出门坐二等座？」

两个人面面相觑。

李察坐进车厢，车夫把门带上。

隔着车窗，他还能看见那两个男人脸上的不解。

马车启动了，车轮在石板路上压出平稳的辘辘声。

………………

阿什福德宅邸还是去年那个样子。

气派的大铁门，修剪整齐的花园，门廊上那两根立柱。

马车一进院子，管家就迎了出来。

去年第一回登门，这位管家对他们一家只能说表面客气。

後来杰拉德确认他体内有微循环之後，管家态度才跟着变了。

今年态度又变了一层。

李察刚下马车，管家就迎上前来，微微躬身。

「李察少爷，一路辛苦。」

「管家先生。」

「老爷在书房等您，您先歇一歇，喝杯茶。」

刚一落座，就有女佣端上来一杯茶。

待遇这东西，从来不是凭空取来的。

歇了一会儿，管家来请他去书房。

杰拉德·阿什福德还是坐在那张巨大的书桌後头。

外祖父比去年又老了一些，头发更白了，那双眼睛还是一样锐利。

「来了。」

「外祖父。」李察行了一礼。

「坐。」

李察坐下。

杰拉德先没说话，只是看着他。

看了一会儿，他抬起一只手。

「老规矩，伸过来。」

李察知道他要做什麽，伸出了手。

杰拉德的以太顺着接触点渗了过来。

这一次，李察没有去年那种被攥住的过度窒息感。

他体内的以太微循环，早不是去年那个一碰就乱的雏形了。

日之座稳稳运转着，胸骨正後那一棵倒置光树根扎得很深。

杰拉德把自己以太收了回去：「稳到我有点意外。」

他把手收回桌面上头。

「你这才多久，大半年时间就从一个新入者都不稳，养到了快要署名的程度。」

李察没接话。

这「稳」的一半，是【呼吸】【吃饭】【睡觉】这些技能在背後撑着。

另一半，是他自己实打实下的苦功。

「你曾外祖母在世的时候，常跟我讲一句话。」

杰拉德忽然换了个话头：

「她说阿什福德家这盏灯台，已经在走下坡路了。」

李察安静地听着。

母亲玛格丽特跟他讲过阿什福德家的处境。

「我一直盼着家里能再出个能撑住门面的，盼了几十年没盼着。」

杰拉德的声音低了下去。

「文森特那孩子还算努力，但天赋一般，这辈子能到小精通都得看运气。

伊莎贝拉学问是做得好，可她一直不愿意结婚。

除非能到大精通，否则撑不起家族。」

杰拉德看着他，慢慢点了点头。

「行了，你一路也累了，回房歇着吧。」

管家把李察领去了客房。

去年住的那间，本身已经够豪华了。

今年这一间又升了一级。

房间更大，临窗摆着一张专门的书桌，配齐了文具。

床头柜上搁着一只银质台灯。

书架上整整齐齐码着几排书，全是拉丁文和古希腊文原典，还有十几本帝都大学古典学系的教材。

「这些书，是伊莎贝拉小姐吩咐人摆上的。」

管家解释：「她说少爷要备考，住这边方便看书。」

李察心里一暖。

小姨连他备考要用的书，都提前替他备好了。

管家退了出去，把门带上。

李察把行李箱打开，开始整理东西。

明天上午，他就要去帝都大学找小姨了。