第一千一百四十四章 杀鸡儆猴（1/2）

王承恩捧着第二封密报，拇指抵住油布封口，跪在阶下等候朱敛发话。

朱敛伸手取来，拆开封皮，里面只有一张薄纸。

京城百官闭门不朝，太学生聚集午门，请陛下回銮。

首辅沈砚之称病不起，陛下若不回銮，六部愿停印三日。

王承恩读完密报，将纸页放回案前，膝行两步，额头几乎贴上地砖。

“陛下，京城六部衙门空着，朝廷章奏无人批阅，城里的太学生又聚在午门，若有人借机生乱，江南这边……”

“江南这边如何？”

“盐案可以缓一缓，京城要稳住。”

朱敛捏住密报，纸页在拇指下折出一道白痕。

“沈砚之称病，六部停印，太学生聚在午门，三件事赶在一处，王承恩，你把这叫作生乱？”

王承恩伏在砖面，喉头上下滚动。

“奴婢只是担心京城。”

“他们拿京城来吓朕。”

朱敛起身走到火盆边，抬手将密报投进炭火，纸角卷曲，黑灰随着火星往上飘。

王承恩抬起脸，望着薄纸在火里缩成一团，纸边发黑，灰屑落入砖缝。

“陛下，联名上疏还在。”

“拿来。”

一只木匣被两名军士抬进，里面塞满奏疏，封皮尽盖着六部九卿的印记，面上的一封写着请陛下回銮。

朱敛随手抽出一封，草草读过数行，纸上尽是忠君爱民的套话，说江南民心不稳，淮安刑杀过重，请陛下暂缓南巡。

朱敛将奏疏翻到末页。

落款挤满纸面，排在前头的几名官员，姓名已经出现在徐文辉的供状里。

“他们劝朕回京，是怕朕查到扬州。”

朱敛将奏疏揉成一团，投进火盆。

“陛下，若这事传回京城，百官只怕会说您听不进劝。”

王承恩跪在火盆旁，话音落的极轻。

“他们要说，便让他们说。”

朱敛再取出一封，封皮都没展开，抬手送入炭火。

“传朕旨意，所有参与联名上疏的官员，停俸三年。”

王承恩抬起头。

“全部？”

“一个不留。”

“六部九卿也在其中。”

“朕说的是所有人。”

炭火舔过纸角，奏疏里的朱批露出半行，转眼被黑灰吞没。

朱敛回到案前，拾起御笔，在圣旨上写下数行字。

“沈砚之既然称病，就让他永远病下去。”

王承恩的掌心贴着地面，手指缓缓收拢。

朱敛按下玉玺。

“锦衣卫封锁首辅府，沈家上下，三日之内不许出门，府中账册，书信，往来名帖，一件也不准遗失。”

“若沈首辅拒不开门？”

“撞开府门。”

“沈家若有人反抗？”

“拿下沈家人。”

圣旨递出，锦衣卫指挥使双手接过，退到门外，带着人马踏入雨幕。

朱敛望向雨幕中的淮安城，河岸码着查抄的银箱，封条层层叠在箱面，御林军列出三道岗哨。

“王承恩，三百万两银子封妥了吗？”

“银子已经封入府库，银箱外加了铁锁，库门也换了三把锁。”

“留下两百名御林军，守住银库，守住府衙。”

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