第一千一百四十九章 黄金洗手（1/2）

码头前水汽重，扬州知府双手捧提名册趴在地上。

“陛下，扬州盐商愿捐白银两百万两充作军资。只求陛下查清今日之事，给江南商户留条活路。”

知府后头跪着八名盐商，清一色换上青袍。

汪百万打了个手势。

边上壮汉立刻抬着金盆凑到船边。

盆里盛满水，水面铺满金箔，正中还浮着八枚金锭。

汪百万接起金勺兜水往手背上浇，金箔粘在皮肉上又顺水滑回盆里。

“我等今日在陛产拿出两百万两替朝廷分忧。”

船头这边，朱敛扫了眼金盆，眼神飘向汪百万后头。

“两百万两买八条命，买扬州盐道十年安稳，这笔账算的真不亏，汪老板。”

汪百万把双手重重按在地上，脑门磕进泥水里头。“陛下误会了，臣等只是愿替国分忧绝无买命之意。”

“不买命，洗什么手。”

汪百万喘口粗气，硬是憋了半天。

“盐务牵扯太广，臣等愿意退出，往后只做寻常买卖。”

王承恩手里捧着圣旨，大拇指顺边缘来回蹭，低眼瞥了下金盆。

“退的倒快。”

知府听见动静抬头，跪着往前急促挪两步。

“陛下，八位东家经营盐务多年。扬州百姓全指望盐场过活，若是把八家一并拿下，城中只怕生出乱子啊。”

“乱子从哪来。”

河水把膝盖下头的石板泡滑了，知府打了个滑接不上话。

汪百万赶忙接过去。

“盐工得吃饭，船户得开船，商铺还得进货。八家要是入狱，几万户人家生计全断了。臣等愿缴银两稳住盐场民心。”

朱敛盯着金箔，手掌在船栏上拍出闷响。

“缴银两，等朝廷查过盐账再慢慢议罪。”

汪百万趴的更低，袖管里全灌进黄泥水。“全凭陛下裁断。”

舱门边一阵响动，郑夫人出来停在王承恩背后。

“两百万两已经是江南能拿出的数目了。盐商要是被逼到绝路，扬州城里头船户盐工肯定得让人推到前头挡灾。”

底下汪百万抬眼扫她一下，赶紧把脸重新塞回泥水里。

“朝廷刚把江南士子的声势压下去，今日动这八家，城里人心没稳妥。处置出点差池四门非乱不可。”郑夫人说。

朱敛偏过身去。“你要替他们求情。”

“我替城里百姓留条活路。”

“人家拿百姓挡刀你倒好，还要替百姓挡在他们前头去。”

郑夫人嘴唇抿紧，沉默了好一阵。

“陛下若已定了心思，臣妾不再多话。”

朱敛看都没再看她一眼，直接去瞧码头前的汪百万。

“金盆洗手，洗掉的是盐商手上的泥，还是账面上头的罪。”

“臣等愿将所有账目交给朝廷。”汪百万接话。

“全部账。”

“所有。”

“包括盐引。”

“包括。”

“包括私盐船吗。”

汪百万手掌朝泥土里头陷进去好几分。

黄泥水顺着指头缝往外冒，汪百万咽了口唾沫。

“若有私盐船，臣等愿意照数交出。”

朱敛直接转向知府那边。

“扬州府衙平时查过这八家的船吗。”

知府脸贴在湿石板上。

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