第一千一百六十七章惊天贪案（1/2）

军士低头笔。

赵纯孝带人赶到潮洞时，洞门已经敞开。

石槽里还留着半桶海水，木闸的滑轮向外歪着，绳头上沾有新泥。

洞内空空荡荡。

亲军举火把往里照，石上的水珠顺着凹槽往下。

洞底泥地留着十几双脚印，鞋底纹路朝向背风湾。

赵纯孝蹲下摸了摸泥边：“人刚走。”

朱敛走到洞口，听见外面的潮水拍过礁石。

“封住东坡，沿脚印搜。”

亲军分成两队，穿过低矮灌木，朝背风湾追去。

天色压到海面上时，湾后升起一面白旗。

旗杆旁站着几个人，身形被暮色遮住。

朱敛抬手让弓手停下，军士纷纷扣住弓弦。

白旗后传来周某的声音。

“崇祯陛下，周某愿以一条命，换满船人活。”

白旗还立在湾后，周某乘的艇已经推离礁岸。

艇上只有两名划桨水手，周某站在船尾，身上穿着湿透的短袍。

背风湾深处停着旗舰，船帆收拢，甲板上押着十几名水手。

那些水手双手绑在桅杆下，有人赤着脚，有人肩头还留着刀口。

赵纯孝抬手，亲军弓手分列船头与两侧船帮。

“放弓。”他盯着艇。“周某敢靠近十步，直接射划桨的人。”

周某抬起手，示意水手停桨。

艇在潮水里横着晃了几下，停在御前船队外。

“陛下要找的是周某。”

他取下腰间短刀，扔进船底。“船上这些人只听命行事，放他们一条生路，周某把铁箱交出来。”

朱敛站在船头，脚边压着郑夫人带来的残页。

“铁箱在旗舰后舱。”

“陛下已经查过？”

周某拢住湿袖。“箱里装着兵部调拨原件，军器局验单，还有几道未销的关防。东西到陛下手里，沿海几处衙门都得换人。”

朱敛看着旗舰甲板。

押着水手的亲兵站位很散，周某把十几人摆在桅杆附近，船尾却留出一段空处。

旗舰吃水比追击时深，船尾压的低，铁箱已经转过位置。

周某拿船员作筹码，也在拿箱中原件护身。

“要免罪文书？”朱敛问。

周某抬手扶住船篷：“写一张免死文书，周某交人，交箱，往后替陛下办事。”

赵纯孝向前半步，被朱敛抬手截住。

“朕给你的是开口活命，不是替你洗罪。”

艇上的周某收回扶船篷的手，指腹在木杆上刮过。

“周某替朝廷运货，船上有兵部封条，路上有水营护航。罪若都在周某身上，兵部为何给封条，海防营为何替我开闸？”

朱敛没接这句。

郑夫人捧着残页走到船头，把纸面铺在木案上。

海风掀起纸角，王承恩用镇纸按住。

“崇祯三年，周某第一次出海，登记生铁两万斤。”

她用炭笔点在残页边缘。

“崇祯五年，第二次出海，硝石一千斤，粮食三千石。到崇祯十二年，周某共出海九次，生铁二十万斤，硝石八千斤，粮食三万石。”

周某侧过身：“这些货由盐商采买，货单上没有周某的名字。”

“货单上写的是废料。”

郑夫人抬起纸页。“可每次入港，废料都从周某船上卸下。残页记着装船重量，水手记着卸货位置，两边能对上。”

本章未完，点击下一页继续阅读。