第一千一百六十七章惊天贪案（2/2）

王承恩把三十七份口供送到朱敛手边。

朱敛翻出其中一份：“宁波水营旧卒周六，交代每次卸货直接送东坡仓。船主不许水手靠近，管事拿着周某的短印验货。”

周某抬头：“周六收了陛下多少银子？”

周六被亲军押到船头，膝盖压在甲板上。

“我收了两吊钱，换一家人活命。”

他抬起被海水泡肿的手。“你给我的命令写在木牌上，短印是你自己压的。”

周某看着他，手指停在船篷边。

“你连木牌都认不全。”

周六咬住牙，伸手指向旗舰后舱。

“每回装货，后舱右侧都要空出两尺。铁箱放进去，箱上压粮袋。周掌柜亲自验锁。”

旗舰上的水手低下头。

另一名水手跟着开口：“上回出海，周掌柜箱里的东西碰不得，谁靠近，便送去海里。”

赵纯孝侧过身，吩咐亲军把这两人的口供单独封存。

周某身后的十几名水手开始挪脚。

押船的亲兵举刀横在他们面前，船板被刀鞘碰出声响。

有人抬起头，盯着周某，嘴里骂了一句。

周某没有回头。

“陛下想听谁在背后出钱？”

他将手从船篷边收回。“八大盐商只是出钱的人，货从谁手里过，送到哪里，他们管不了。”

朱敛盯住艇：“接着。”

“兵部右侍郎贺文昌，军器局监督高肃，浙江兵备道袁世清。”

周某报出三个名字，手指在船底敲了一下。

“宁波海防负责护航，盐运司负责改单。水营每次换防，都有人提前给我送信。”

郑夫人握住炭笔，笔尖停在纸面。

朱敛问：“五年里，他们拿了多少？”

周某垂下眼皮：“借款五年，八十万两。”

“借款？”

“账上写借款。”

周某重新抬头。“实际按建奴军帐结算。粮食送给谁，生铁拨给谁，硝石从哪座军器库出，账上都有名目。盐商拿银子，官府拿军资，周某拿船和护航文书。”

赵纯孝按住腰刀：“你收了多少？”

周某没有接话。

朱敛让王承恩记下三人的名字，又让郑夫人把九次出海的货数抄入供词。

“铁箱里还有什么？”朱敛问。

周某站在艇船尾，潮水从船底穿过。

“箱里有能让几百颗人头地的东西。”

“具体。”

“陛下拿到箱子，便不会再问周某。”

朱敛向前走了一步，弓手同时拉满弓弦。

“你拿船员的命换文书，拿官府原件换活路。现在箱子就在你船上，周某还剩什么？”

周某抬手摸向腰间。

赵纯孝喝道：“拿开！”

铜哨已经送到唇边。

周某吹响哨声。

背风湾外同时亮起七盏黑灯。

暗礁后露出七艘船，船头包着油布，松脂沿船帮流下，火把从船舱里伸出。

七艘火船顺着退潮水势冲向御前船队。

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