第700章 人间乐土（1/2）

“殿下，您所要求的新年贺礼已经准备好了，我想皇帝陛下一定会为您的心意而欣喜。”

蒙费拉托侯爵威廉向驻足远眺的年轻皇子马克西米利安汇报着。

他们现在不在别处，就在米兰大教堂新建成的塔楼顶端。

在这里，他们可以将整个米兰城收入眼底，甚至能隐约瞥见更遥远的乡村的风光。

在特伦托作为皇帝代表开了四个多月的会，几乎快要憋坏的马克西米利安不久前才获准返回米兰。

站在这里观赏风景让他疲惫的身心得到了抚慰。

“那就给我父亲送去吧，让他看看我治下的米兰是多么繁荣、富饶。”

马克西米利安颇为骄傲，恨不得马上飞到老爹跟前宣扬一番自己的政绩。

虽然直到目前他还是觉得父亲很偏心，因为大哥克里斯托弗能够拿到两个王国，而他只能在意大利应付各怀鬼胎的诸侯和教廷。

不过，近几年米兰的情况让他的心情逐渐平复了一些。

站在这座高耸的塔楼上眺望远方，就连他都忍不住要发出感慨。

还有哪个公国比这里更富饶，拥有更丰富的粮食、谷物、大米、牲畜、奶酪、葡萄酒和亚麻？

还有哪个公国比这里更繁华，手工艺人更多，贸易更兴盛？

还有哪个公国比这里人口更稠密，地理位置更加便利？

他在奥地利生活多年，也去法国打过仗，所见的无非是贫困的乡村和破败不堪的城市——如果那还能够被称为城市的话。

在他熟悉的地区，再也找不到像米兰这样的地方，拥有如此美丽、庞大的城镇，清澈、便捷的河流与运河，广袤无垠的田野和牧场，丰富的物产、矿物和其他各种资源。

待得久了，马克西米利安甚至都有些瞧不上维也纳和巴黎。

毕竟伦巴第的景色是如此赏心悦目，这里物产丰富、种类繁多，既有经济效益，也有娱乐消遣，令人叹为观止。

米兰的城市规模几乎是维也纳的两倍，恐怕放眼当今欧陆，最接近诗篇中盛赞的所谓“人间天堂”的便是此地了。

也无怪有人说这片土地更适合神灵居住，而非凡人。

若不是此前四十年间连绵不断的威尼斯-米兰争霸战争使得米兰民生凋敝，如今这里的经济只怕更加繁荣，人口也更加充盈。

而更令马克西米利安满足的是他到来后发生的一系列变化。

在宗教方面，他延续此前的政策继续建造米兰大教堂这一奇观，与教廷之间维持着良好的关系。

在贸易和公共建设上，他将此前维斯孔蒂家族尚未扩建完成的纳维利运河工程重新启动，特别是连接科莫、米兰与帕维亚的大运河。

运河的终点在科莫湖，在那附近有通往瑞士和蒂罗尔的山口，用于阿尔卑斯山脉南北的贸易。

这项工程被他交给了一位年轻且才华横溢的佛罗伦萨工程师，其名为莱昂纳多·达·芬奇。

在军事上，作为仆从军统帅参与法兰西远征就不说了，此前马克西米利安才刚率领米兰大军征服了混乱的罗马涅，并将那里变成了自己的直辖领地。

当然，最值得一谈的还要属他在经济发展方面做出的诸多努力。

在导师威廉侯爵的辅佐下，他将早年间引进米兰的养蚕和丝绸织造产业逐步扩大，并且订立法律保护伦巴第的手工制造业，使得许多弱势的本地作坊免于受到外国的竞争影响。

这项政策一度引起了勃艮第和奥格斯堡方面的抗议，不过马克西米利安最后还是支撑了下来。

靠着逢年过节坚持往家里送丝织品和甲胄等米兰的特产，公国的丝绸等商品也渐渐在帝国有了一些名气。

现在，他打算故技重施，不过对象则从丝绸换成了水稻。

虽然米兰的水稻种植早有传统，但直到十年前米兰城郊的熙笃会修士写成了一部专门介绍水稻种植技术的书籍，这种特殊的高产作物才真正进入人们的视野。

得益于米兰日渐完善的运河系统和周期性进行的波河排水工程，适合种植水稻的低洼地带在米兰几乎随处可见。

只不过，人们对此大多不甚重视，相比之下种植多年的小麦还是更受欢迎。

等到马克西米利安主政米兰的时候，在父亲拉斯洛的特意提示下，他也注意到了水稻这一产量惊人的作物。

此前，意大利各地的大米主要来自于西西里岛和伊比利亚南部，那里是水稻的主要种植区，在阿拉伯大征服期间便已经受穆斯林影响开始种植水稻。

而在那之后已经过去五百多年，水稻的种植技术却仍未在欧洲传播开来——气候和地理因素当然是一方面，更主要的原因还是没有人为进行系统性地推广。

只要种植方法得当，水稻的亩产轻轻松松就能达到小麦的三倍甚至更多。

这意味着水稻种植能够极大缓解饥荒的风险，而且能带来更大的经济效益。

为此，马克西米利安欣然接受了父亲的指导，在掌握种植技术的修道士的帮助下分别于米兰城郊、帕维亚和帕尔马等地建立了模范农庄，并且开始在米兰的贵族、地主和自由农间宣传水稻的种植。

他直接印发了大量的水稻种植指南，几乎无偿提供给了米兰本地的土地所有者们。

不仅如此，马克西米利安甚至还派人送了一堆水稻种子到费拉拉去，并将种植指南交给了他的连襟兄弟费拉拉公爵。

这是为了答谢费拉拉公爵在罗马涅战役中的援助，当然，水稻种植技术不过是谢礼中最不起眼的一部分。

同样收到谢礼的还有曼托瓦侯爵。

现在，他又命人装了三十袋大米作为贺礼的一部分送往因斯布鲁克，并且在写给皇帝的信件中盛赞了新作物的高产量。

至于说为什么不送种子...依照米兰的农业专家考察的结果，奥地利那沟槽的地形和气候足以直接杀死绝大部分作物，只有特殊的黑麦和大麦才能在阿尔卑斯寒冷又崎岖的山间农地存活，小麦更是只能在维也纳盆地种植。

水稻什么的，还是洗洗睡吧。

想到这个，马克西米利安对米兰的喜爱又更上一层楼。

什么奥地利，什么维也纳，真不熟。

“另外，皇帝陛下此前发来的信件谈及了他对兼并米兰的规划，您从特伦托赶回来应该也是为了这个吧？”

威廉侯爵问起了自己比较在意的另一个问题。

经过漫长的等待后，米兰已经恢复了曾经的活力，皇帝也终于打算来摘取这颗成熟的果实。

对此，马克西米利安的态度就有些暧昧了。

“啊，父亲他希望在维也纳设立一个管理米兰事务的宫廷机构，并且增加米兰的执达吏数量。

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