第三百七十五章 危机感（1/2）

杜荷没说话。

他走到书房一角，把西域的图，摊开来。

“你来看。”

他说，“白江口这一仗打下来，大唐的版图，东到朝鲜半岛，西到咸海，北到贝加尔湖，南到交趾。东西一万一千里，南北九千里。”

他的手指，在图上，从东画到西。

“这么大的地方，全靠一个字撑着：运。粮要运，兵要运，货要运，税要运。运，就要走路。

路越长，脚钱越贵。脚钱越贵，商税越薄。商税越薄，朝廷就没钱。

朝廷没钱，兵就养不起。兵养不起，这么大的版图，就守不住。”

他顿了顿。

“西域的军报，我看了。百济占领军的开销，我也看了。

度支司一年收上来的钱，三成喂了西域的驻军，一成半喂了海东的占领军，剩下的，还要修河，还要赈灾，还要发俸。这还是在太平年景。”

段尚的头，越垂越低。

“杜哥，我管了这么多年账。”

他说，“头一回，盼着自己算错了。”

他停了停，又说：“你还记得吗？你教我的第一课，是三栏。来源，经手，核销。你说，天下所有的账，逃不出这三栏。我记了二十年。可这两年，我越算越觉得，还有一栏，你当年没教我。”

杜荷问：“哪一栏？”

段尚说：“远。”

杜荷看着他，忽然笑了。

“你没算错。”

他说，“你算对了。算错了的人，才看不见这行红字。这行红字，是你三个月不睡觉，算出来的。它值一座城。”

段尚抬起头。

“可是杜哥，值一座城的红字，也是红字。”

他说，“红的，就是亏了。”

“谁说的？”

杜荷说，“红字有两种。一种是烂账的红，越描越黑。一种是警钟的红，敲醒人的。你这一行，是后一种。”

段尚走的时候，天已经黑了。

杜荷把他送到门口。

段尚走到门槛外，又回头，说了一句。

“杜哥，这行红字，我还没给陛下看。我想着，先给你看。”

“先别给。”

杜荷说，“给我三天。三天之后，这行红字，就不只是红字了。”

段尚问：“那会是什么？”

杜荷没答。

他拍了拍段尚的肩膀，说：“回去睡一觉。你眼圈青得，都能给大理寺的仵作当教材了。”

段尚笑了。

这是这一晚，他头一回笑。

笑过之后，他忽然正了正衣冠，说：“杜哥，还有一件事。这红字，若是不管，三年之后会是什么样，我在心里算过。可我不敢往下想。”

“想。”杜荷说，“干这行的，先想最坏的。最坏的想过了，剩下的，都是好的。”

“三年之后，商税增速归零。”

段尚说，“五年之后，四道变七道。十年之后，朝廷的税，只够养兵，不够养民。到那时候，兵是兵，民是民。兵和民之间，就隔着一道墙了。”

杜荷看着他，说：“所以我说，这行红字，值一座城。它逼着我们，在墙砌起来之前，先拆了它。”

夜里，杜荷站在槐树下。

城阳端着一盏灯，走过来。

她把灯放在石桌上。

灯焰很稳，风都吹不晃。

女儿还没睡。

她在廊下数蚂蚁，数到一半，跑过来，把一片捡来的槐叶，塞进杜荷手里。

叶子是绿的，还带着点凉。

杜荷蹲下来，把叶子别在她的小辫子上。

“好看。”他说。

女儿咯咯地笑，又跑回廊下去，继续数她的蚂蚁。

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