第七章（1/2）
第七章
隴州，沈府。
沈庭蘭平安回府的消息，早在半個月前就通過鷹隼傳到了吳國都城。
阖府上下都知道家主回來了，各個喜氣洋洋，如同有了主心骨一般，腰板都挺得筆直。
今日是沈庭蘭回家的日子，沈老夫人一早就設下家宴，吩咐公廚忙碌起來。
山珍海味，美酒佳釀，流水一般源源不斷送入府中。
不過是自家小慶，沈老夫人并未往各家遞去請柬，但隴州的士族閥閱唯沈庭蘭馬首是瞻，知道相國大人回城，哪敢有半分怠慢？各個争先恐後送來各色奇珍異寶讨一讨沈庭蘭的歡心，也好彰顯一番忠心。
就連宮裏頭的少帝李奕，也命少府官吏送去珊瑚屏風、東珠白玉、華綢錦緞等等賞賜，恭迎相父回城。
沈府奴仆們挂燈的挂燈，鋪毯的鋪毯，一派喧騰熱鬧。
正房裏頭，陳嬷嬷攙着燒完一卷經文的沈老夫人，坐回紫檀圈椅，悄聲問：“家主身子不好，不但中了情蠱，還受一名女子牽制，這該如何是好？”
沈庭蘭身中情蠱的事，唯有祖母和伺候家宅多年的陳嬷嬷知情，這等關乎身家性命的大事，不能對外透露半分，即便是府上堂房親眷，亦要守口如瓶。
沈老夫人心中有數，她撚了兩顆菩提念珠，嘆氣道：“大郎的性子，你還不知？平日鋸嘴葫蘆似的不開腔，什麽事情都悶在心裏，少有這般有商有量與我談話。這次帶人回府，想來是要我幫他遮掩一番。”
陳嬷嬷鬧不明白沈庭蘭的想法。
“家主可有說過要給那女子什麽名分？”
陳嬷嬷又不蠢，一個男子落難在外，還被一名孤身獨居的女子收留一年，必是關系斐然。
既如此，沈庭蘭直接将人收用了，納入府中做個妾室不就好了？何必還要巴巴的告知祖母，讓她幫着安頓？
沈老夫人笑了一聲：“若是這般簡單，他也不會專程來和我通個氣兒，顯然是不想将人留在府邸。可奈何他身上情蠱作祟，還得讓姑娘家幫着解蠱，這才不得不将人領回家中。”
陳嬷嬷聞言，不免撇嘴：“難不成是那姑娘生得醜若無鹽，家主還看不上？”
陳嬷嬷沒敢編排沈庭蘭，但她也覺得沈庭蘭這件事兒辦得不夠厚道，姑娘家跟了他，自該給個名分，哪能随意打發了去？這不是薄情郎、負心漢麽？！
縱是沈老夫人也不免嘆息一聲：“誰知大郎心裏頭怎麽想的？保不準是為王家三丫頭守身呢！倒是可憐那個解蠱的孩子，平白跟了大郎一場，什麽都沒到手，臨到頭還得送出府外。”
即便沒見過雲霓，沈老夫人也不免同情起她。
但沈庭蘭是族中最有出息的孩子，阖族峥嵘都肩負于他一身，如今更是位高權重的帝師相國，沈老夫人盼着沈庭蘭挑起鼎盛家業，又怎會說他半句不是？
既對那位雲霓姑娘心存虧欠，沈老夫人也只能竭盡所能，多多關照一番了。
也是如此，待雲霓随着沈庭蘭，邁進宴客的廳堂時，沈老夫人和藹笑着，朝她招招手：“好姑娘，上前來給老身瞧瞧。”
雲霓第一次進這般富麗堂皇的家宅，心中生怯，不敢胡亂張望。
她聽得一聲含笑的呼喊，不由一怔，下意識望向最為熟悉的沈庭蘭。
許是小姑娘眼巴巴遞來的目光太過忐忑，沈庭蘭眉心微蹙，朝她颔首：“去吧，祖母和善，不會難為你。”
有了沈庭蘭的許諾，雲霓壯着膽子上前，給沈老夫人行禮：“雲霓見過老夫人。”
沈老夫人親親熱熱地握住了雲霓的手，一雙滿是皺紋的老眼，上下打量面前的姑娘。
雲霓生得好看，杏眸柳眉，瓊鼻櫻唇，身姿如春柳一般窈窕柔韌，讓人一眼瞧着就心生歡喜。
只是方才行來的這一路，即便雲霓竭力遮掩，沈老夫人也看出她的腿腳不便，略有瘸拐，想來是身患殘疾。
難怪沈庭蘭不願将她收房了，這等家世低微的鄉下女子，又患有腿疾，憑沈庭蘭目無下塵的清傲秉性，又怎願将她留在府中，那不是平白惹人恥笑麽？
沈老夫人憐惜地撫了撫雲霓的臉頰，她将手上備好的羊脂玉镯褪到雲霓的腕骨，笑道：“多虧雲姑娘仗義相救，我孫兒才能死裏逃生，平安回府。你是我們沈府的大功臣，往後就在沈家住着，把這兒當自個家宅，莫要拘謹。”
說完，她又擡手招來陳嬷嬷，對雲霓道：“我命下人掃出秋荷院，給你居住。那院子雖小，卻也是麻雀身子五髒俱全，不但有幾塊花田，還有一池芙蕖，夏日枯荷複蘇，涼風送爽，別提多清幽了。”
雲霓又是收禮，又是收院子，慌得六神無主，可她沒學過什麽漂亮的官話，一開口便是：“老夫人，這可使不得，太貴重了，我也不需要住這般好的院子……”
雲霓很有自知之明，不該是她的東西，她不會貪圖分毫。
陳嬷嬷也幫腔：“老夫人善待你，那是與你有眼緣，雲姑娘再推脫，怕是要傷老夫人的心了。”
眼見着沈老夫人撚起帕子，佯裝泫然欲泣，雲霓心軟，見不得老人家落淚，只能期期艾艾地應下，連聲道謝。
沈老夫人破涕為笑，又把小姑娘摟到膝前，嘆了一聲：“真是好孩子。”
雲霓和沈老夫人相談甚歡，得了珠寶，還得了院子，倒讓堂房的姑娘們豔羨不已。
旁人不知雲霓要為沈庭蘭解蠱的事情，只當她挾恩圖報，死皮賴臉留在沈家，只為得個錦繡前程。
這等得了便宜還賣乖的鄉下小戶，當真是招人嫌惡！
沈家二房的四姑娘沈寶璐，瞧着自家祖母對一個外人親熱說話，胸.脯酸意沸騰，又見雲霓得了那只上等的玉镯，還有單辟的一個獨院，心中委屈上湧，故意挑事道：“雲姐姐，我方才見你一瘸一拐入內……你的腳怎麽了？”
沈家人雖說不知情蠱一事，但都知道雲霓是沈庭蘭的救命恩人，因此也知道她的姓名、年紀，以及來歷。
過完年，雲霓就十九歲了，比沈寶璐還大上一兩歲，沈寶璐喚人一句“姐姐”，合情合理。
沈寶璐當衆挑破雲霓身上的殘缺，飯廳裏各房小郎君、小娘子、夫人郎主們，紛紛朝雲霓瞥去一眼。
不過輕微的一瞥，卻讓雲霓成了風頭浪尖、任人審視度量的玩意兒。
尋常女子被人當衆議論，早就羞憤難堪，掩面奔逃。
獨雲霓遲鈍厚顏，她看了一眼自己的跛腳，不卑不亢地解釋：“我少時肚子餓，偷拿旁人碑前供果，被主人家抓着打了一頓，自此落下了病根……”
雲霓不覺得這是什麽難以啓齒的事，她坦蕩道來，倒襯得沈寶璐這等揭人傷疤的性子有多麽小家子氣。
果然，沈庭蘭剛和堂房的二叔、三叔閑談幾句朝政，倏地聽到雲霓這句自嘲的笑語，漫不經心地朝二嬸娘葉氏瞥去一眼。
不過是長房家主的一記清冷眼神，竟也如鋒銳寒刃，攝人心魄。
葉氏吓得冷汗直冒，隐隐明白過來，雲霓再如何出身不顯，也是沈庭蘭領回家中的女子，既然是家主的女人，豈容旁人說三道四？！
葉氏想到自家親子二郎沈既明，如今在六曹觀政，亟待沈庭蘭授官提攜，忙瞪了女兒一眼，斥道：“雲姑娘是客人，怎可出言無狀！還不快給雲姑娘道歉！”
沈寶璐不過随口一問，是雲霓自己蠢笨，非揭開傷疤，供人恥笑的，她何錯之有？！
偏偏母親還壓着她當衆給一個鄉下來的破落戶道歉，沈寶璐的眼眶頃刻間浮起淚花，不情不願地道：“對不住，雲姐姐。”
雲霓搖頭：“沒關系，不是什麽大事。”
沈老夫人也覺得沈寶璐被家人寵壞了，嘴上沒個規矩，可今日是家宴，不好鬧得難看。
她不再搭理孫女，拍了拍雲霓的手，“府上有個醫術高超的華大夫，遲些時候，讓他幫你瞧瞧，你年紀輕，保不準養一養，腿腳就好齊全了。”
“多謝老夫人的照顧。”雲霓知道，這都是沈家的“報恩”，她要想和沈庭蘭兩清，便不能推拒這些事，免得沈家人誤會她推三阻四，是別有所圖。
一場寒暄下來，雲霓早已精疲力盡。
用完晚膳後，雲霓跟着丫鬟文春來到秋荷院。
仆婦們還在往院子裏頭送去白绫卧單、錦布繡被、花鳥瓷罩燭臺、銅盆浴桶等等寝房用具。
雲霓無處下腳，只能和文春在院中站着閑談。
雲霓環顧四周，花圃裏植了幾株杜松、月季、茶花，院子裏還有一棵茂盛的香樟樹。
雲霓看了一眼：“還是種榆錢樹好。”
榆錢春時結果，拌粉蒸熟，淋上一點香油，可好吃了。
文春不懂雲霓是說榆錢樹實用的意思，還當她是覺得榆錢樹的葉子好看。
“那奴婢和陳嬷嬷提一嘴，給姑娘移植一棵榆錢樹過來？”
“不必了，來不及了。”
春天已經到了，眼下移植榆錢樹，再想吃到果子，也得下一個春天，但雲霓只待半年就走了。
雲霓一時一個想法，和府上的姑娘們一樣，文春沒有多問什麽，抿唇一笑：“行吧，雲姑娘有什麽吩咐，都只管喊奴婢去做，老夫人交代過，要我好生伺候姑娘，不得有片刻慢待。”
“那真是辛苦你了。”
“不辛苦、不辛苦，能伺候姑娘，是我的福分呢！”
文春是沈老夫人院中的丫鬟，年紀不大，但勝在聰明伶俐，很擅察言觀色。
文春知道，沈庭蘭從來不讓丫鬟近身伺候，就連多年前，沈老夫人給及冠的家主送去幾個幫着主子曉事的貌美通房，也都被沈庭蘭用一句“丫鬟皮嫩，若是犯事了不好杖刑”的惡言送了回來，可見家主的眼光多高！
文春看了一眼隔壁的聽雨樓，那是沈庭蘭的寝樓。
雲霓能住在秋荷院，與沈庭蘭挨得這般近，可見是家主心尖尖上的人物，只要她伺候好雲霓，何愁沒有吃香喝辣的時候？！
文春幻想日後高升，月錢大漲，激動得心潮澎湃。
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