第54章（1/2）

第54章

月姐兒會走的那天，揚州剛入春。奶娘一錯眼的工夫，她就從廊下扶着牆根站起來了，兩條腿打着晃。奶娘步步緊跟，剛要伸手去扶，她已經邁出去，一步，兩步，第三步沒踩穩，整個人往前一撲，手撐在地上，把個奶娘吓得一激靈。偏偏這個小犟種直接掙脫開了奶娘的手，哼都沒哼，自己咬着牙根子爬起來，站好了繼續走，不是不想咬牙，是還沒長齊。

非霜在廊下看見自家小小姐這副四肢尚未聽話的樣子，想笑又不敢出聲。月姐兒也不管有人沒人在看，跟喝醉了一樣，歪歪扭扭地走過整條步廊，走到盡頭一屁股坐下來，回頭看了一眼自己走過的路，咧開嘴，笑裏面帶着點得意。

郁蓁從窗裏看見了，沒出去，沒哭就讓她自己玩兒會兒。阿愚在識海裏說：“你當年說她長大了會揍人，我現在覺得你說對了。”郁蓁沒接話——這孩子的确比預想的還生猛些。看了一會兒，低頭繼續翻手裏的賬冊。

星哥兒逐年在藥房待的時間越來越長。張大夫教完了基礎方子，剩下的就得自己多琢磨了。不同的香料擺在案上，他一個人對着，一坐就是半個時辰。張大夫走的時候跟郁蓁說：“哥兒這雙手，是天生調香的手，做事細致，想法還很大膽。”星哥兒偷偷将上一世在宮裏研究的香方子偷渡出來些，做成粗糙的成品，就讓張大夫幾乎驚為天人。

郁蓁也沒多說，只讓人把藥房裏那套舊家什換了套好的。非霜去辦，挑了最好的白瓷藥碾和銅臼，擺在案上。星哥兒第二天看見了，也沒說話，只是碾藥時比平時仔細了些，好東西要好好愛惜。

等到樞哥兒滿了三歲那年春天，林如海兌現了當初的承諾。前院書房旁邊收拾出一間小屋，擺上一張小桌、一把小椅子，筆墨紙硯都備齊了。趙夫子從星哥兒的課上勻出半個時辰，單教樞哥兒認字。樞哥兒資質不比他哥，一個字教十多遍才記得住，第二天就忘，可夫子教了他就練，練完了規定的次數還練，不偷懶，也不鬧，一點不像平日裏這個歲數的孩子。

林如海有時候下值早了，路過前院，會站在窗外看一會兒，也知道這孩子天分平平，勝在穩當。

巡鹽最後這兩年，林如海把鹽稅整頓的成果一筆一筆整理成冊，通過新帝暗使遞到禦前。那些冊子裏面有多少門道，只有他自己掂得清：每一頁都可能變成別人對付他的刀，也能變成新帝在朝堂上的底氣。他白天在衙門跟鹽商打交道，夜裏在書房整理案卷，燈油都用得比從前快了許多。郁蓁有時候半夜醒了，書房燈還亮着，她也不去催——催了也沒用，這要命的責任心與進取心，他想睡的時候自己會睡。

威遠侯府這兩年也死了人。第一個是二房的老姨娘，冬天受了寒，咳了半個月，沒熬過去。珍珠回來說了一聲，賈敏“嗯”了一下，沒再問。仇人的人，死再多跟她有什麽關系？

第二個是三房一個庶女，本來身子就弱，開春一場風寒，燒了幾天，沒了。二太太叫人查了查，查了半年查不出東西，也就算了。府裏私底下說“這兩年不太平”，說歸說，沒人真去追究——上上下下上百口人，死個把在底層的，擱在哪家勳貴府上都不算稀奇。人要過日子，總不能天天盯着死人看。

賈敏照常晨昏定省。每天清早去正院請安，坐下來喝一盞茶，說幾句家常，站起來回去。不多說，不多問，臉上不喜不怒。只有珍珠知道，她回正院之後會把門關上，一個人坐很久。珍珠有時候端茶進去，看見她坐在窗下，手裏捏着針線，半天沒動，也不敢出聲，輕輕把茶放下，又輕輕退出去。

賈敏坐着，也不算在想事。這幾年能做的都做了，剩下的不能急，急了反而容易出錯，她的耐心最多了。

鹽商那邊，鮑家兩年間遞過三四回帖子。郁蓁每次都去，鮑夫人每次都是那副殷勤樣子：捧她氣色好，捧月姐兒長得好，捧星哥兒功課好，捧夠了再拐着彎兒問一句鹽上的事。郁蓁每次都笑着答幾句家常，聊天氣、聊料子、聊哪家鋪子新進了什麽好貨，就是不接鹽政的話茬。

鮑夫人心裏急，面上不露。其他幾家鹽商都在觀望，若從林夫人這裏探不到風，她們家就不知道該往哪個方向走。可急歸急，她不敢追問。這位巡鹽禦史太太看着溫溫和和的，說了兩年家常話，一句漏風的都沒有。鮑夫人回去跟老爺說：“林夫人那邊，嘴嚴得可比那連環鎖，丁點兒都不露。”她老爺嘆了口氣，說那就再等等。

郁蓁也不松口。在鮑家背後盯着的不止一家——觀望的那幾家鹽商都看着鮑家的動作。她要是松了口風，那些人一窩蜂湧上來，局面反而難收拾。所以每次鮑夫人繞着圈子試探，她都不緊不慢地把話頭牽回家常。兩個人坐在一起喝茶，杯盞之間推來推去，誰也不先亮底牌。

時光流逝，不過兩年，林如海從衙門回來，神色裏帶上了久違的喜悅。郁蓁看他眉眼就知道有事，卻沒急着問——讓他先喝口茶。林如海坐下來，端起茶盞喝了一口，才開口：“聖旨到了。為夫我，升掌道禦史，咱們全家回京。”

郁蓁眼一亮，茶盞在手裏頓了頓，随即笑開來：“正五品了？越級擢升，從正七品欽差一步跨到掌道——鹽上那兩年的苦，可見是聖上全看見了。”她把茶盞擱下，抽了帕子，替他擦去袖口上蹭到的一點墨，“揚州鹽課那麽亂，你硬生生理出個樣子來，遞到禦前的本子，誰看了不心服？回京也好，孩子們跟着你，臉上也有光。”

林如海聽着，耳根微微熱了熱：“回了京，事只會更多。”

“事多才找得着你。”郁蓁一同高興着升官這件好事，話也多了點，“京城裏盯人的眼睛多，可也認人。掌道禦史是正經京官，比巡鹽禦史在外頭漂着，到底踏實。你先高興着——搬府的事，我來張羅。”

他“嗯”了一聲，把茶喝完。郁蓁看他難得的松弛，便笑道：“那今日早些歇着。回京的日子定了，我再慢慢收拾。”

林如海應了，外頭廊下隐約傳來月姐兒一聲笑。屋裏只剩茶盞擱回小幾的輕響。

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等林家一家子到京城安頓下來，月姐兒都已經四歲多了。

這孩子到了京城就像魚進了水——府裏地方比揚州大，院子比揚州深，她滿府裏跑，沒有她不敢去的地方。頭一個月就爬了三次樹。頭一回從樹上下來，衣服都被刮破了一道口子，把非霜吓了一跳，她自己低頭看了看，說了句“這衣服料子不行”，拍拍灰就跑了。

郁蓁聽見了，叫住她：“誰讓你爬樹的？”

月姐兒理直氣壯：“娘說的，不能被別人欺負。那我先爬上去，別人就爬不過我，就不能欺負我了。”

郁蓁張了張嘴，發現自己說不過她。

阿愚在識海裏笑了半天。

“你這張嘴是跟誰學的？”郁蓁問。

“跟娘學的。”月姐兒答得飛快。

郁蓁愣了一下——她不記得自己什麽時候教過這個。可月姐兒已經跑遠了，留下一串腳步聲和笑聲。

星哥兒那會兒八歲多，已經跟趙夫子讀正經書了。妹妹滿府折騰，他多半還在案前坐着——藥碾、香料，月姐兒鬧歸鬧，碰都不多碰。到了京城，他自己又開始琢磨解郁的方子，安陵容那一世會的那些方子還是太片面了，這一世既然有機會，多學多用才不負自己。

進了京，應酬很多，郁蓁都是揀着去。別說太勢力，實在是應酬也是對精力和金錢的重大消耗。不過在京城，沒人再圍着打聽鹽上的事，除非別有用心，她也樂得清靜，去了也少開口。

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威遠侯那邊，徐定邦是在林家回京第二年的冬天走的，郁蓁知道的時候還讓阿愚特意瞧了瞧，反正這個世界也沒人能發現阿愚。老威遠侯這是老病，拖了些日子，走的時候不算太突然。上了年紀的人，冬天一場風寒就能把人拖垮，何況他這幾年身子一直不大好。太醫來了幾回，每一回都開一樣的方子，喝了也不見好，到後來連太醫都來得少了，都知道是在拖日子。

賈敏作為孫媳婦守靈。靈堂設在正院，白幡白燭，來吊唁的人一批一批來，一批一批走。她跪在靈側，來一個人磕一個頭回禮，膝蓋跪得發麻，腰也酸得直不起來，卻一聲不吭。一場大喪下來，她瘦了一圈。本來就薄的身子，這一下又虧了一層——臉上的肉幾乎挂不住，顴骨突出來，兩個眼窩深陷下去。

珍珠端了參湯給她，她喝了半碗就放下了。胃裏堵着，咽不下去。

外頭來吊喪的人還沒走淨，賈敏也不能明着動。可私底下的事情一件沒少做，人多眼雜也沒人發現——可見人真心想做一件事，是沒有做不成的。夜裏輪到二房出人守靈，她回正院坐下，腦子裏過的是二房還剩幾口人、三房還剩幾口人，這個冬再熬一熬，誰先撐不住。數着數着，眼皮沉了，才發覺自己坐了很久，全身冰涼僵硬。

徐齊合承了爵，威遠侯府換了主人，跟着便分家了。為着外頭體面，他許二弟、三弟兩房再在府裏住一年，慢慢覓合适的宅子再搬。

徐莊遠請封了威遠侯世子，賈敏成了世子夫人。可在朝堂上，這個爵位已經沒什麽分量了。新帝坐穩了幾年，太上皇的勢一天天弱下去，當初站太上皇的勳貴，掉頭的掉頭，被壓的被壓。威遠侯府在勳貴圈裏越來越邊緣——徐齊合心裏清楚，爵位到了他手上不過是個空殼，但也沒辦法。他爹當初站錯了隊，他沒趕上糾正，甚至一錯再錯，如今就只能跟着往下走。

這一年之期，對徐齊合是體面，對賈敏卻是期限。二太太、三太太跟二叔、三叔過，眼下還住在侯府裏；再拖下去，人搬出府、各立門戶，她再想動這兩房，就鞭長莫及了。她心裏很清楚：當初兒子那一死，除去周姨娘的貓撞，背後還有這兩房叔叔嬸嬸摻和——他們嫉妒兄長徐齊合，才往下使絆子。人走了就難下手了，必須趕在他們搬走前動手加碼。

于是老辦法不停的同時，手段又多了一樁：珍珠奉命把熏香往二太太、三太太院裏送，比往年份例多出一截。對外只說喪後避穢、分家之後各房體面不能短了香，誰也說不出她半個不字。香日日在兩房夜裏點着，賈敏自己院子裏卻從不多擺——她犯不着聞這個。香不比水缸裏的東西，煙散了就什麽都沒了，查也無從查起。

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