第54章（2/2）

那香聞着像尋常安息香。貨卻是榮國府賈母的心腹從水月庵買回來，交到賈敏手裏的。這批東西，是林府的星哥兒暗地裏派心腹送去賣的——他自己配的千日醉半成品，調成了安息香的味道。他知道能殺人，只嫌燃的日子太長、不夠痛快，便送到水月庵這種腌咂地方去賣，換銀子買稀奇藥材，也不追問最終進了誰家的香爐。

賈敏接過時很明白：這是娘家送來、專給二房三房用的，來得慢、查不出來；她不知制香的人是林家的孩子，也不知它叫千日醉。星哥兒更不知買家姓賈。他嫌慢的那一點，落在她手裏是再好不過的優點，夠隐蔽。熏滿百日，二房三房的主子便藥石難救；再滿千日，便是死局。這一年裏，兩房主子相繼中了招，大夫換了一撥又一撥，只說宅裏陰氣重、底子虛，查不出別的。

又過了一年多，林如海眉眼裏壓着笑回府了。

“又有好事？”她先開口。

他在她對面坐下，這才把話放出來：“老爺我升了通政使司左參議。正四品。”

郁蓁手裏的賬冊合上了。正四品——離封疆只差一步，已是皇帝跟前近臣。她心裏猛地一跳，随即笑意漫上來，聲氣卻仍軟：“從掌道再往上挪，聖上這是把你往心裏擱了。內外章奏經手，多少人擠破頭也挨不着邊——你挨着了。”她起身給他斟了盞茶，茶盞遞到他手邊，指尖碰了碰他的手背，“我高興。孩子們往後提起來，也是通政司左參議的公子小姐。”

林如海接茶，耳根又熱了。喝了一口，才低聲道：“高興是高興。只是宮裏一進一出，旁人盯得更緊。走錯半步，比在鹽政上還難收場。”

“所以聖上才把你升到這職位。”郁蓁坐回原處，看着他，“你小心着走，家裏我照看着。今日這杯茶，先為你賀了——別急着皺眉。”

他看了她一眼，到底把眉松開，輕輕應了聲“好”。

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威遠侯府的最後一刀，來得比所有人預想的都快。

徐齊合夫婦染了時疫。這威遠侯的爵位，他們夫妻不過坐了一年多。承爵以來喪事未斷，朝堂上又一天不如一天，夜裏睡不踏實，白日吃不下，身子早空了；府裏各房生活上暗地裏被人做了手腳，底子本就虛，疫症一進門，徐齊合扛了不到十天就沒了。威遠侯夫人跟着病倒，前後只差三天。到了這個份兒上，賈敏已經用不着再動手了。

賈敏又一次守靈。

這一回她跪在靈前，膝蓋底下墊了蒲團，跪久了還是又酸又麻，腰也直不起來。來人吊喪，她磕頭回禮，起來時眼前發黑，扶着珍珠的手腕才站穩。公公那一場喪才過去一年多，底子還沒養回來，又跪這一場——她自己也覺出比上回更難熬，身子快掏空了。

開始只是咳嗽。她沒當回事，讓珍珠倒了盞溫水，喝了，接着守。後來咳得厲害了，夜裏一躺下就咳，只能靠着床頭坐着睡。再後來藥也喝不進去，喝一口吐一半。珍珠跪在床前求她再喝一口，她搖了搖頭。嘴裏都是苦的，喝不喝都一樣了。

那天夜裏她做了一個夢。

夢裏是一處從沒到過的園子，竹子很高，地上鋪着落花。一把鋤頭靠在花樹下，旁邊一塊帕子，墨跡洇開，只認得其中幾個字。她循着極輕的哭聲繞過竹林，見一間屋子窗子開着，桌上紙頁被風掀得嘩嘩響。一個瘦得不成樣子的女孩兒坐在床邊，把寫滿字的紙一張一張丢進火盆。火光裏那張臉——是玉兒的臉。

賈敏醒了。枕頭濕了一大片。

珍珠聽見動靜跑進來，問她怎麽了。她啞着嗓子說：“沒事。”說不出夢見了什麽，也不想說。珍珠只當她是病苦了哭，她卻清楚：園子裏走的那條路，不是自己的命，是玉兒的。靠在床頭想了很久，苦笑了一聲，比嘆息還輕。

第二天她把徐黛玉叫到床前。

玉兒還小，被珍珠牽來，看着母親瘦成一把骨頭的臉，有些怕。賈敏伸手拉她，搭在她手背上，涼涼的。摸着女兒的臉看了很久，像要把這張臉記住。玉兒不安，叫了一聲“母親”。

賈敏沒有應，只嘆了口氣：“都是命啊……我可憐的玉兒。”

話到嘴邊又咽回去。她把枕邊一塊舊帕子塞進玉兒手裏，指尖冰涼，卻握了握她的手。玉兒往後可怎麽辦啊。當天夜裏，賈敏走了。

珍珠進來時，她已經沒了氣息，側着頭靠在枕上，安安靜靜的。珍珠跪下去，沒哭出聲——跟了這麽多年，從盼到恨再到什麽都不盼，這一回，她心裏反倒替少奶奶松了口氣。

賈敏死後沒過多久，徐齊合那兩個弟弟的兩房人也接連沒了。熏香的日子堆到盡頭，主子先撐不住，院裏病的病、散的散，擡出去的棺木一具接着一具。人都死在賈敏後頭，徐莊遠縱要疑心，也疑不到一個已經入土的女人身上。

威遠侯府從內到外幾乎死絕了。偌大一個侯府，只剩下徐莊遠和徐黛玉。徐莊遠在朝堂上奔走了一輩子，到頭來什麽都沒剩下。他坐在空蕩蕩的正堂裏，想不明白這口氣是怎麽斷的。他查過——那些賬目、那些死因、那些看似偶然的意外，每一件單獨拿出來都說得過去，連在一起也只是一個“運氣太差了”的解釋。他暗地裏以為是因為威遠侯府當初站過太上皇、謀劃過廢立，新帝在清算。沒有任何人能告訴他真相。

沒有兒子可以繼爵。威遠侯府幾代人的基業，到他手裏斷了。

他在正堂裏坐了一整天，從早上坐到天黑，沒有點燈。第二天早上他站起來，叫管事把威遠侯府半數家産清點出來——田契、鋪面、壓箱銀錢，一樣一樣裝進箱子裏，封好。又親自寫了一封短柬，一并封入。管事愣了愣，還當是主子有別的打算，徐莊遠卻道：“裝車。送去榮國府，交給我岳母。”

他自己也說不清為什麽要送這麽多。也許只是想把女兒安頓好——府裏就剩她一個孩子了。

徐黛玉站在院子裏，看着那些箱子一只一只被擡上車。大大小小十幾口箱子，整整齊齊碼在板車上，上面蓋了油布，捆了麻繩。她才幾歲，只知道家裏死了好多人，現在要搬家了。

徐莊遠走出來，站在廊下，看了她一會兒。他沒有走過去，只是站在那兒看着。

車子動了。徐黛玉坐在車裏，掀開車簾回頭看。徐莊遠站在門口，沒有送出來。但他一直站在那兒，看着馬車拐過巷口，看不見了，才轉身回去。

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那天傍晚，林如海從通政司回府。廊下月姐兒不願意回房歇着，正逗貓，看見他，揚聲喊了句“爹爹”，又蹲回去了。

郁蓁坐在燈下做針線。他進來，她擡眼笑了笑：“今日回得晚了些。”

“衙門裏多拖了一會兒。”他坐下來，端起茶盞喝了一口——茶還溫着，是她先備下的。“同僚閑扯，說上頭有意再挪我一挪。有人咬定是順天府那邊。”這話裏透着得意。

郁蓁針腳沒亂，只輕輕應了聲：“真到了，我替你高興。若沒到，也不過是再等等資歷的事情，老爺的能力是無人能指摘的。”

他看着她低頭縫衣的樣子，應了一聲，把茶杯擱穩。外頭廊下又傳來月姐兒一聲笑，屋裏燈火平靜，像往常一樣。

而在京城另一頭，榮國府垂花門內候着人。徐黛玉下了車，被奶娘攙着往裏走；後頭板車卸箱，另有人擡進耳房，不往正經住處堆。徐莊遠的親筆信先送到賈母手裏，信不長，只說将獨女托付外祖母撫養，威遠侯府半數家産一并送上，充作傍身之資，契書清冊附後。威遠侯府來的管事在外院候回音，不敢擅退。

賈母親自把外孫女安進碧紗櫥。窗紗是新換的，被褥是新熏的，奶娘丫鬟站了一圈，誰也不敢多問。她把信收進袖裏，指節在袖口停了停，吩咐：“契書入庫存好。別在孩子跟前提這些。”又命人研墨，回了一封短箋：外孫女兒已妥帖安頓，家産收明，叫徐莊遠放心。管事接了回書，這才告退。

徐黛玉坐在床沿，腳還夠不着地。窗外有人走過，笑聲遠得很，不像威遠侯府夜裏常有的咳聲和報喪腳步。她把袖裏那塊舊帕子貼在臉上，聞見一點殘剩的藥味，鼻子一酸，卻叫不出聲來。

院子裏燈一盞盞亮起來。窗紙上人影晃動，她把帕子揣回去，忽然縮了縮肩膀，這裏太大了。