漸深（1/2）

漸深

入秋之後，崇文堂窗外的葉子開始變了顏色。

起初只是葉尖上一點黃，像被誰用筆尖蘸了淡金輕輕點了一下。後來那點黃一天一天地漫開，終于把整片葉子都浸透了。風一過就簌簌地往下落，鋪滿了廊前的青石臺階，踩上去是脆的，嘎吱嘎吱響。

祝塵悠就是在這一片秋聲裏慢慢長起來的。他的個子抽高了兩寸，原先那件碧青的儒衫在袖口處已經短了一截，祝夫人給他接了一截同色的緞邊，他穿着也不在意，照樣每天踩着晨光走進崇文堂，坐在那張靠窗的案幾後面，把書卷攤開研好墨，等着太傅來。

他現在已經很少走神了。不是窗外的景色不好看了——秋日的銀杏金燦燦的，比暮春的玉蘭更耀眼——而是他能忍住了。目光飄出去半寸就自己收回來，像牽着一根看不見的繩。

胤明赫有時候會側目看他一眼。看見他低着頭寫批注，筆尖不停，旁邊的草稿紙上排了滿滿一頁工整的字。胤明赫不說什麽，只是把桌角那一碟旁人送來的芙蓉糕往他那邊推過去半寸。祝塵悠頭也不擡地摸一塊塞進嘴裏，腮幫子鼓着繼續寫。

太傅某日當堂抽問策論，點了祝塵悠的名。他站起來，背脊筆直，不疾不徐地答了一整段，引經據典的句意沒有一處錯漏。太傅聽完沉默了兩息，點了下頭，說了兩個字：不錯。

滿堂裏那幾個從前拿他取笑的世家子弟互相看了一眼。沒人說話。

課後祝塵悠收拾書卷時，卷底多了一張紙條，是胤明赫寫的：今日答得好。賞。紙>

祝塵悠把糖揣進懷裏，轉頭朝他咧嘴笑了一下。胤明赫已經站起來往外走了，但祝塵悠看見他側臉的線條比平時松了幾分。

他追出去，走在他身側半步之後。秋日的天高而遠，瓦藍瓦藍的，一絲雲都沒有。廊下的銀杏被吹得沙沙響，金葉子打着旋兒落在兩人的肩上。

殿下，祝塵悠走在胤明赫旁邊，你今天怎麽不笑？

我笑了。

你哪笑了？你嘴角就動了一丁點兒，那能算笑？

胤明赫看了他一眼。話太多。

這叫活潑，我娘說的。她說人太悶了不好，容易憋出病來。

你娘說得對。

那你為什麽不活潑？

胤明赫沒有立刻回答。兩人并肩走過回廊拐角，前面是一段開闊的宮道，日光把兩個人的影子拉得斜長。祝塵悠看見胤明赫的步子頓了一息才繼續邁出去。

我沒學會。他說。

祝塵悠想了想，沒有再追問。他把懷裏那兩塊糖摸出來，剝了一顆桂花糖塞進自己嘴裏，又把薄荷糖遞過去：殿下吃嗎？

胤明赫低頭看了一眼他掌心裏那枚油紙包，接過來，沒剝開，握在了手裏。

明天見。他說。

明天見啊！

祝塵悠往宮門方向跑了幾步，回頭朝他揮了揮手。胤明赫站在廊下看着他的背影消失在宮道盡頭，低頭看了看手裏那枚糖，慢慢把油紙剝開，把糖放進了嘴裏。薄荷的涼意在舌尖漫開。他抿了一下，把油紙折平整了，放進袖中。

那天傍晚祝塵悠回到家，祝夫人正在後廚蒸桂花糕。滿院子飄着米香和桂花的甜味，他循着味兒鑽進去，從蒸籠邊捏了一塊剛出籠的糕塞進嘴裏，燙得嘶嘶抽氣，又舍不得吐出來，只好張着嘴呵氣。

慢點吃！祝夫人拿勺子背輕輕敲了一下他的手背，猴急什麽，又不是沒了。

祝塵悠嘿嘿笑着，一邊吹氣一邊嚼。他看着母親系着圍裙站在竈臺前，袖子卷到手肘，露出半截白皙的小臂。蒸籠的白汽從鍋沿漫出來，把她整個人籠罩在一層朦胧的水霧裏，晚光從窗口斜進來，把她的輪廓染上了一層暖融融的金色。

娘，祝塵悠靠在竈臺邊，嘴裏嚼着糕含含糊糊地說，今天太傅誇我了。

誇你什麽了？

誇我策論答得好啊！說不錯。就兩個字，但他是太傅诶，太傅誇人可難了。

祝夫人回頭看了他一眼，眼底漾開笑意。她沒有說什麽真棒太厲害了之類的話，只是把手在圍裙上擦了擦，伸手把他嘴角沾的桂花碎屑抹掉。

那就繼續好好學。

嗯！祝塵悠嘴裏塞滿了桂花糕，發不出其他聲音。

他站了一會兒，又問：爹呢？

在書房。祝夫人的手頓了一下，随即繼續擦竈臺，你爹最近公務多，別去吵他。

哦。知道了祝塵悠撇了撇嘴，随即将目光放回到面前的桂花糕上。

祝塵悠端着那碟新出籠的桂花糕走出後廚，在回廊裏徘徊。書房的方向亮着燈，窗簾合着，裏面透出來的光是一團昏黃的暖色。他猶豫了一下，還是沒過去。他端着糕回了自己房間，把書翻開，一邊吃一邊溫習今日太傅講的內容。

書房裏，祝疏明面前攤着的那沓紙又厚了一疊。這次不只有賬目和地圖，還有一封密函的抄本。函上的字跡他已經辨認了三遍，每一遍都确認無誤——那是張家在北境的副将親筆寫的，落款日期是三個月前。

信的內容只有一段話：蠻使已至，道已通，今秋即可交割。軍糧事已辦妥，京中如問，只道損耗于途。

祝疏明的指尖按着那段文字，按到指腹發白。他把密函抄本折好，收進暗格最底層，鎖了三道鎖，然後把鑰匙貼肉戴好。

他坐回椅中，閉着眼靠了很久。燭火在他眉弓和鼻梁之間投下大片陰影，讓他整個人顯得比平日老了十歲。他在黑暗中輕聲開口，話是對着自己說的——

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