【尾聲·上】西窗燭（2/2）
唐冉愣了片刻，他卻是低下頭，在對方耳邊無不暧昧地說了些什麽。
玉笙模模糊糊地想，她當時回去哭了嗎？也許吧。
世家子弟不過如此，若不是後來唐家家道中落，唐冉依舊是京中貴女眼中絕佳夫婿人選。
正如掌事姑姑對那晚哭泣的她冷冷道，京中世家公子，有哪個不去城中教坊喝酒的？
掌事姑姑說，教坊女子侍奉客人時，總有許多喂酒的花樣，當中不乏口對口的。玉笙你若真是見到個中場面，怕不也是要落淚的？
自此以後，玉笙定下心神，決心不再去想那男女情愛之事。
直到太皇太後有意将她許配給當日那位舉止輕浮的馮家公子，她才想法子脫身出宮，前去尋唐冉。
問過唐府下人後，玉笙找到在路邊小酒館裏喝酒的唐冉，她對唐冉開門見山道：“你想要娶我嗎？”
唐冉那時因護送戎人來京和談一事，短暫地從西北邊關回到京城。
面對玉笙難得不矜持的話語，唐冉詫異地舔了舔唇上的酒漬。
唐冉笑起來，只是那笑容裏不再有公子哥的油滑。幾年行伍生活洗去唐冉身上的油滑氣息，為他增添幾分滄桑落拓之感。
唐家公子變得不同了，以前他瞧不上路邊酒館的濁酒滋味，如今他只将這濁酒喝得津津有味。
看着這樣的唐冉，玉笙的心忽然跳快了幾拍。
唐冉反問玉笙：“你可要想好，我現在不過是個空有名頭的西北軍統領。我家中父親早死，我剛從軍之時還吃過敗仗，如今仍是戴罪立功之身。你卻是太後身邊的親信女官，你若是嫁給我，當真不會後悔？”
玉笙故作鎮定道：“你母親依舊行動不便，你家中妹妹即将出嫁，你難道不想要一位、能為你家中走動京中關系的主母嗎？如你所言，我是太後身邊親近女官，在京中貴家女眷裏總歸有幾分薄面。”
唐冉歪着頭想了一會，他将一雙長腿交疊起來，靴子尖一晃一晃的，他過去也常做這個動作。
唐冉不知想到什麽，他忽然站起身，在詢問過跑堂小厮後，他拉着玉笙去到京中最貴的那家首飾鋪子。
唐冉進門便吩咐掌櫃說，取最貴最華麗的那支釵子出來。掌櫃一聽樂開了花，親自引路将唐冉二人請上樓落座。
華麗得有些俗氣的釵子盛放在木頭托盤裏，唐冉拿起簪子咂咂嘴，他也有些嫌棄這發釵庸俗模樣。
發釵插進玉笙鬓邊的力道卻是輕柔的，唐冉對玉笙說：“我想要娶你這話，我多年前便對你說過。你放心，這話依舊作數。如今你若是答應要嫁給我，可就沒有什麽反悔餘地了。”
唐冉對玉笙坦言：“我家中不比過去，家裏的确需要一位主母，代替我行動不便的母親和即将出嫁的妹妹打理家事。只不過，以我這不上不下的軍銜，你嫁給我也不能獲封诰命。”
“我父親前些年戰死沙場，我家中爵位已被廢除，我不能繼承父親爵位。”
“家母重病在身無心打理集中諸事，家妹更是身有婚約。”
唐冉話鋒一轉，對玉笙鄭重道。
“你會是我家中唯一的主母，家中上下無不以你為尊，這是我能給你的保證。”
“這釵子你先戴着，事權從急，我若是拿我母親或是妹妹的首飾來糊弄你，你只怕更為不喜。”
唐冉努力裝作不在意的樣子，實則紅暈從他的耳根子一直蔓延到他的脖子，不過是他自己未曾發現罷了。
玉笙笑着點點頭，這次她覺得，她終于看見，眼前這個之人的些許真心。
于是十年時光飛逝，唐冉到底升了官，玉笙也跟着封了诰命。
如今的玉笙不只是唐家的主母，在西北邊陲的永寧城中，人人皆會恭敬喚她一句少夫人。
思緒回到現在。
在爆出的燭花聲後，玉笙面對丈夫問出心中多年疑問：“觀晨，我還在做女官的時候，你為什麽會對我說，你心儀于我呢？”
四十歲的唐冉想了想，他不再像年少時那般別扭，而是坦誠回答道：“那年中秋宴席上，我看到你在望着月亮許願，那神情悲傷又專注。我不知你為何悲傷，我只是覺得，你如果笑起來會很好看。”
“母親也總是獨自站在庭院裏，孤獨地望着月亮想着心事。那種時候的母親，總會令我覺得，她是我觸碰不到的遙不可及之人。”唐冉說。
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回憶起陳年舊事，唐冉不禁發問，馮太皇太後當年為何會應允玉笙嫁給自己。
據他所知，馮太皇太後當年似乎有意願給玉笙賜婚馮家族中子弟。
說起此事，玉笙心中也尚有疑惑。
當時她膽戰心驚面對馮太後說出，她想要拒絕賜婚之事。
出乎玉笙的意料，聽到她忤逆自己的心意，馮太後未曾動怒。
太後只是問她，是不是想要離開後宮。
那天的玉笙只是記得自己格外大膽，面對太後的詢問，她點了點頭。
得到玉笙肯定回答的太後忽然陷入沉默，年長貴婦總是挺直的後背忽然佝偻下去，保養得體的婦人頃刻間老态畢現。
這是玉笙從未見過的太後模樣，這讓她心中惴惴不安起來。
玉笙遲疑着開口，試探地喚了面前婦人一聲：“太後娘娘？”
不過片刻工夫，馮太後便恢複如常。
馮太後面色凜然，她又是那個歷經三朝風雨，大權在握、生殺予奪的太後娘娘了。
馮太後賜予玉笙一筆豐厚嫁妝，她還特地恩準、宮中看着玉笙長大的那些老資歷宮人出宮一次，讓他們去參加玉笙的婚禮。
出嫁那日，宮中謹遵太後懿旨，讓玉笙的花轎從太後永壽宮中出發。
那天，待玉笙素來嚴厲的掌事姑姑忍不住紅了眼睛，姑姑本是惜字如金之人，她難得對玉笙叮囑了許多話。
這時，總角的小宮女走進來說，玉笙姐姐，太後娘娘來了。
馮太後親手為玉笙戴上鳳冠，這讓玉笙有些受寵若驚。
多年以前，在文家因參與皇位争奪之事、招來滿門屠戮時，奶娘帶着僥幸逃出生天的玉笙輾轉千裏來到京城。
那位剛被冊封為太後的馮氏女子下旨召見玉笙和她的奶娘，太後說，她要收玉笙做義女，讓玉笙享受和皇家公主同樣的錦衣玉食生活。
玉笙的兒時記憶已然模糊，但她記得在召見後，她和奶娘回到住處時，奶娘破天荒地待玉笙嚴厲非常。
奶娘要求玉笙，要将她教給玉笙的話盡數背熟，玉笙背不會就不準睡覺。
時隔多年，玉笙依舊記得她心中那時的委屈。年幼的她不知道，奶娘為何忽然待她很兇。
路上她們忍饑挨餓時，奶娘總是将僅有的乾糧讓給她，奶娘自己只說不餓。
過幾日，馮太後再次召見玉笙，玉笙按照奶娘教給她的去做了。
玉笙跪在太後面前，以孩童稚嫩的聲音說道，臣女願為奴為婢侍候太後左右，請求太後收回要将臣女收做義女的成命。
尚且年幼的玉笙還不能懂得，奶娘為何會教她說這番話。奶娘是她最後的親人，她不想惹奶娘不開心。
玉笙十三歲那年，奶娘一病不起，自此撒手人寰。
自從玉笙入宮成為宮女，奶娘也陪伴她一起進入後宮。
奶娘會識文斷字，她便成為了永壽宮中的女官之一。
奶娘這幾年與掌事姑姑交往密切。
奶娘臨去前将自己為數不多的積蓄，盡數交給了掌事姑姑，她請求掌事姑姑日後代她照顧玉笙。
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鳳冠落在玉笙頭上的那一刻，玉笙猛然醒悟，奶娘當年為何會教她說那番話。
那是洞悉世事人心的奶娘，為玉笙未來某一日想要逃離後宮之時，所博取到的珍貴機會。
上位者自是性情涼薄，文家一族幾百口的犧牲，在太後和陛下看來，不過是身為臣子的投效盡忠。
馮太後那時說，要收玉笙做義女，她心中自是盤算着，要将玉笙培養成籠絡人心的工具。
如今，玉笙作為盡心盡力侍奉馮太後多年的女官，宮中衆人皆是認可玉笙的功勞苦勞。
即便是心性涼薄的馮太後，在她面對玉笙的出宮請求時，到底動了些恻隐之心，她終是應允玉笙出宮離去。
永壽宮的總管內侍哽咽着提醒衆人，吉時已到。
玉笙将要起身時，馮太後卻伸手按住玉笙的肩膀、低頭在她耳邊輕聲說了幾句。
坐上花轎後，玉笙在腦海中不斷回想，方才馮太後對她說的話。
馮太後對她說，玉笙，你離開這深宮，便不要再回頭。女子若是被困在此處，便終身不得逃脫。
馮太後還說，玉笙，如果你還沒有厭棄哀家這個老婆子，可以得空進宮來瞧一瞧哀家。哀家見你前來問候，自會心中喜悅。
如今年近不惑的玉笙回想起陳年舊事，口中不禁發出沉重的嘆息聲。
唐冉聽出妻子這聲嘆息裏藏着心事，他便問起妻子因何嘆氣。
玉笙難掩傷感情緒，她無不遺憾道：“我那時年紀尚輕，竟是不曾想到，原來如太後娘娘這般的女子，內心也是會感到孤獨的。”