【十二】身世（1/2）
【十二】身世
諸如父親死因這種牽扯衆多，調查途中一着不慎容易丢掉性命的事情，我與觀晨默契地不曾對玉笙和母親提起。
這并非刻意隐瞞，而是在真相尚未清晰之前，我與觀晨選擇對至親之人的守護方式。
我原本以為，觀晨這幾天的情緒，是由父親撲朔迷離的死因引起的。
觀晨舔舔嘴唇，他自言自語般喃喃着：“該從何處對你說起呢？近來發生了太多事情……哦，對了，就從斥候營抓住了一個人說起罷。”
斥候營拿人之事，我近來從未聽誰說起過。
我忽地想起，自己有一段時間未曾見過楚纓，于是我向觀晨問起楚纓。
觀晨語氣淡然開口，說出的事情卻宛如一道炸雷：“寧寧，我抓到了那個當年出賣西北軍，洩露運糧路線給戎人的叛徒。他叫楚階，楚纓是他的親妹妹。”
“楚階曾是我第一次出征時，寸步不離跟随在我身邊的親兵。那時我們陷入戎人埋伏，他主動帶人突圍，我以為他當時戰死沙場了。”
觀晨說着，忽然用雙手覆蓋住面容，他喉嚨裏發出一聲似泣非泣的悲鳴：“……自那以後，我夢見過楚階很多次。我大叫着讓他回來，但是我根本抓不住他的衣角。我眼睜睜地看着他離去，他沖進戎人的包圍中，戎人手中的彎刀紛紛朝着他的要害而去……”
觀晨定定神，他轉身面對我：“後來我在東南戍邊時打了一場勝仗，先帝大喜過望，想要留我在中央軍任職，我卻主動請纓來到西北，你和母親那時表示反對。但我想着，就讓這片在夢中反複折磨我的土地，盡快給我一個了結。”
“我到西北上任後不久，有天夜晚楚纓潛入問我的營帳刺殺。她說，要我将她兄長的命還回來。楚纓認定，是我大意疏忽洩露軍機，這才害得她兄長喪命。”
“那幾天，我在翻看當年陣亡的西北軍将士名冊。奇怪的是，上面沒有楚階的名字。”
“我心中困惑不已，卻也不知該找誰詢問。那夜我帶着疑問睡下後，卻遇見了不請自來的楚階妹妹。”
“楚纓雖說是來刺殺我的，但她技不如我。将她制服後，我屏退左右，将我查到的事實說與她聽。”
後面的故事我便知曉了，心知兄長下落成謎的楚纓選擇加入西北軍斥候營，想要查清事實真相。
觀晨卻将楚纓派到我的身邊，楚纓起初心有不甘，後來我與她相處倒也稱得上愉快。
日子一天天過去，做事沉穩可靠又兼身手過人的楚纓，在西北軍斥候營中步步高升。
就在觀晨即将再次提拔楚纓的軍銜時，當年下落成謎的楚階，前些日子忽然出現在永寧城中。
死裏逃生的楚階沒有選擇立刻去見親妹妹楚纓，他卻在城中酒肆裏有意接近西北軍士兵，散布觀晨當年洩露軍情，致使父親戰死沙場的謠言。
楚纓抓到楚階時，還只當是抓到戎人細作。
未待仔細瞧過被抓之人容貌，楚纓就吩咐手下士兵，将楚階套上頭套，捆了個結實。
那時禦史巡按尚在永寧城中，楚纓率領斥候營在城中抓捕細作的行動秘而不宣，避免為西北軍引來不必要的麻煩。
接到消息的觀晨第一時間甩開禦史眼線，趕往西北軍在永寧城中的一處據點。
待到觀晨親手取下被抓之人頭套時，他和楚纓終于看清此人是失蹤多年的楚階，二人不約而同地發出驚呼聲。
斥候營自有一套抓獲細作後的刑訊流程，只是這次身為斥候營校尉的楚纓選擇回避刑訊。
父親故去多年，當年陷害古琴的主謀或是老死或是病死。
面對觀晨，楚階也沒有什麽好隐瞞的，他坦言，自己當年不過是為了一筆天價酬勞，選擇盜取軍中運糧路線圖，并設法嫁禍給觀晨。
至于軍情洩露帶來的後果，楚階只當觀晨身為定安公唯一的兒子，頂多被父親打上幾十軍棍了事。
讓楚階萬萬沒有想到的是，幕後之人不僅要父親不能再活着回到京城，他還要西北軍就此覆滅在戎人手中。
于是借着突圍的名義，楚階趁亂躲在了死去的同僚身下，可恥的做了逃兵。
最後西北軍殘存部隊前來清理戰場時，斥候出身善于藏匿之術楚階早已逃之夭夭，他們自然找不到楚階的屍體。
至于楚階為何會出現在永寧城，具體情形連他自己也說不清。
這些年裏，楚階躲在我朝與戎人勢力無法觸及的代梁國茍且偷生。他本以為自己瞞天過海，就此在異國他鄉了結此生。
誰知忽有一日，代梁高官找上門來，指出楚階就是害死禹國定安公唐昉及其麾下西北軍主力的罪魁禍首。
楚階這才知道，西北軍出事，背後竟有這不起眼小國代梁的手筆。
代梁人以妹妹楚纓在西北軍中仕途作為威脅，要求楚階回到永寧城，散布是觀晨當年出賣西北軍的謠言。
楚階已經出賣過西北軍一次，也不怕再出賣軍隊第二次。
兩相權衡取其輕，妹妹楚纓的性命和觀晨的性命，楚階當然選擇前者。
楚階毫無底線，但在西北軍中任職多年的楚纓卻和她的兄長不同。
面對利欲熏心、與年少記憶裏截然不同的兄長，楚纓生平第一次選擇了逃避。
楚纓向觀晨留書請辭，觀晨心知楚纓需要時間平複，縱然心中如何惜才，他也只好準許楚纓離去。
離去前，楚纓對觀晨說，她兄長楚階的性命交由觀晨處理，她不會有任何怨言。
楚纓的毅然離去已然表明她的态度，心性堅毅果決的女将不會與通敵賣國的兄長同流合污。
觀晨先将楚階秘密關押起來，待到禦史巡按被急招回京後，他這才将楚階壓到城外，埋葬當年戰死西北軍士兵的墳冢前，以楚階的鮮血祭奠陣亡西北軍将士的在天之靈。
觀晨當年曾經懷疑過的，西北軍中那名叫做元勇的參将，不過是幕後之人放出來的障眼法。
楚階交代，他那時能在治軍森嚴父親的眼皮子底下，順利地将情報遞送出去，從中自有元勇牽線搭橋。
事發後，元勇自然消失不見了。
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