【十六】白首（1/2）
【十六】白首
過往歲月中，代梁國曾經多次與我朝結盟，但每次簽訂盟約的結局，皆是代梁人單方面撕毀盟約，無一例外。
自從觀晨走馬上任西北軍統領，他帶領西北邊軍屯田耕作，又在城中興建坊市，将西北五州之地由軍事堡壘轉變為，百姓可以長期居住的尋常城池。
代梁人在過去十餘年間，雖多次派遣探子進入西北之地刺探軍情，但并未在邊境掀起過什麽大風浪。
今次慶晖忽然想要派遣使者前往代梁，是與我朝長期為敵的戎人西王庭勢力，近來在塞外之地有大動作。
昔日戎人首領野利可汗猝然離世，戎人金帳王庭自此分裂為東西兩部，分別由野利可汗膝下勢力最大的兩個兒子掌握。
東王庭首領布日和選擇向東歸順我朝，而戎人西王庭西王庭首領阿占伊選擇向西拓展疆域。
阿占伊在世時，曾一度向西攻陷至西陸域外之地。
對我朝而言，西陸域外之地，是神秘且未知的世界。
多虧身為唐家幕僚的李家姐弟二人，自幼成長于西陸的某個域外國度，我才得以對那片未知的土地了解一二。
不久前，長壽的戎人西王庭首領阿占伊迎來了他生命的終結。
無論阿占伊在戰場上曾是多麽英勇的戰士，他終究敵不過歲月這個無形的敵人。
阿占伊的子孫們在為他舉行了盛大的喪禮後，又重新将目光投注到，位于西王庭疆域東方的禹國。
對比起土地貧瘠的西王庭疆域，禹國美麗富饒、百姓安居樂業，美好到甚至能夠吸引戎人東王庭甘心歸順。
戎人西王庭意圖重新挑起我朝西北邊境戰争，他們首先選擇地處西王庭與禹國交界地帶的代梁國，作為向東侵略禹國疆域的盟友。
面對驟然緊張的西北邊境局勢，朝堂上對于主動出擊戎人西王庭軍隊，還是派遣使節先行聯絡代梁國作為轉圜，簡直吵翻了天。
最終慶晖拍板，派遣使節出使代梁國，暫時避免與戎人發生正面沖突。
慶晖這樣做的理由也不難猜，自從戎人東王庭歸順我朝開始，西北軍已有二十餘年不曾參加過戰争了。
過往在父親治下，被稱作西北鐵壁的這支軍隊，在歷經西北多年和平多年歲月後，是否依舊具備當年的戰鬥力，是個未解之謎。
不過此去代梁兇險萬分，朝堂上無人願往。
正在朝堂上氣氛僵持之時，蘇恒站了出來，他主動請纓出使代梁。
蘇恒這次出使代梁國，名義上是出使，實則是為蘇家求得一線生機。
面對眼前猶如日落西山敗落下去的蘇家，他想為蘇家在慶晖面前求得些許容身之處。
蘇恒一行人路過永寧城時，出使隊伍不過停留一日補給糧草和水源，爾後便匆匆離去。
那天，我沒有去找蘇恒，蘇恒也未曾前來尋我。
日子一天天過去，就在我幾乎忘記蘇恒出使代梁國之事時，這天傍晚，任職斥候營副統領的清暮忽然送來消息說，代梁國不出意外地再次投靠戎人。
消息裏說，代梁國扣留了我朝使者一行人，蘇恒等人至今生死未蔔。
接到清暮送來的消息後，觀晨立刻對斥候營下達了封鎖消息的命令。
危機當頭，觀晨顧不得昔日與蘇恒的嫌隙，他以最快速度寫下，請求準許西北軍出兵營救蘇恒一行人的奏折，又以八百裏加急的速度将奏折送往京城慶晖手中。
只是觀晨的這封八百裏加急奏折，得到的并不是慶晖準許出兵的回複。
每過一個時辰，觀晨皆會差人前去館驿詢問，陛下可是批複他的出兵請求。
直到漆黑的天空再次露出魚肚白，得到親兵一次次否定回複的觀晨陷入極度焦慮。他在守備府的花廳中反複踱步，仿佛誤入迷宮那般焦躁不安。
看着陷入焦慮情緒中的觀晨，坐在旁邊椅子上同樣等待消息的我，自然也好不到哪裏去。
手中端着的那杯熱茶早已涼透，我對此渾然不覺。
還是李成闕發覺不對，他喚過雲含為我換上一杯新茶。
這時李成韞走進來，她禀報觀晨說：“少将軍，武器庫中的火槍都一一檢查過，可以随時用于出兵作戰。”
精通火槍制造改良的李成韞，早在清暮送來消息時，就被觀晨派到西北軍大營檢查火槍情況。
李成韞臉上有明顯的疲憊神色，身為幕僚的她才智超乎常人。但她并非習武之人，體格不似士兵那般強壯。
我讓李成闕先将他姐姐送回去休息，自己繼續陪伴觀晨等待消息。
這一等便是七日，期間觀晨去過負責節制西北行省事務的欽差大臣府上拜訪。
幾年前新來西北任職的這位欽差大臣名喚佟山，他雖是寒門子弟出身，與觀晨卻是興趣相合、頗為投緣，二人私交甚篤。
只是，這次佟大欽差沒有接見觀晨。
佟山托付下人婉轉地告知觀晨，他只需安靜等待陛下命令。再次期間，觀晨最好不要再次上書請求出兵之事。
佟山對觀晨的提醒明确不過，在蘇恒一行人出使代梁的安排上，慶晖自有計較。
先前無論觀晨在奏折裏，如何言辭懇切地請求慶晖出兵，慶晖權當視而不見。
七日後，觀晨等來的不是慶晖準許西北軍出兵的命令，而是一位意想不到的客人。
宣王慶弈在永寧城門口翻身下馬，觀晨目瞪口呆地看着這位閑散王爺，他不知慶晖此番派慶弈過來，唱得是哪一出戲。
觀晨親自将慶弈迎進守備府花廳落座，我見他們二人要談論公事，本打算起身回避，慶弈卻叫住我：“唐家妹妹，你留下罷。說起來，那蘇恒也是你拜過天地的夫君，你有權知道他的生死。”
說罷，慶弈的目光落在李成闕臉上：“這位想來就是大名鼎鼎的李成闕先生了，久仰久仰，小王慶弈。”
面對慶弈，李成闕不卑不亢地起身抱拳行禮。
向李成闕回禮後，慶弈微笑着看向李成闕。見後者不為所動，我和觀晨也不曾出言要求李成闕離開，慶弈搖頭道：“也罷，那我便直說了。”
“陛下派我過來，不過是在天下人面前，保全他一個顏面。”
我蹙起眉頭，這幾日已然等待得心焦的觀晨，直截了當地詢問慶弈：“陛下這葫蘆裏賣得又是什麽藥？”
慶弈笑容不變地指着自己的鼻子說：“衆人皆知我不善兵事，內子身為名将之女，才是懂得排兵布陣那人。因此陛下特意忽略內子，将我派駐西北前線。”
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