【十五】半生（1/2）

【十五】半生

時光荏苒、歲月如梭，十餘年時光轉瞬即逝。

這十餘年時間裏，我經歷了母親去世的傷心，也眼見着孩子們長大成人。

母親是在睡夢中離去的，她離去時，臉上是帶着笑容的。

那幾日恰逢懷照來到永寧城。

母親歷來偏愛遠在陶江生活的外孫，因此懷照每次來到永寧城時，孝順的觀晨會有意讓懷照與外祖母獨處。

那天早上，觀晨讓懷照去叫母親起身用早飯，懷照卻發現，他怎麽也叫不醒外祖母。

懷照發覺事情不對，他惶恐地讓下人去請我和觀晨過來。

匆匆趕來觀晨摸上母親的脈搏，這才發現母親已于睡夢中安然離去。

母親高壽離世，這本是喜喪，我和觀晨還是在母親的喪禮上恸哭出聲。

身為戶部尚書嫡長女的母親，這一生曾歷經大起大落，最終在遠離京城的永寧城中安度晚年。

母親生前提起過，待她離世後，她不想回到京城與父親合葬。

我和觀晨也就遵循母親心意，将她葬在城外一處向陽的山坡上。

那處山坡正對着栖雁山的方向，當年母親的心上人、觀晨的生父，正是犧牲在父親打下栖雁山的那場戰役中。

母親活着的時候，她要顧忌着世俗的目光和禮教的約束，無法與心上人長相厮守。

那麽在母親故去後，不再受人世間規矩約束的母親，終于能夠遵從自己的內心，面對所愛之人離去的方向長眠。

在母親離世後不久，遠在京城的景太後病逝消息，也迅速傳到了西北。

我心中想着，父親若是地下有知，他應該好好的同景太後在一起，放母親一人自由。

這十餘年時光裏，先是我的兩個外甥長大成人。

觀晨的長子唐廷先早早投身西北軍軍務，如今已是西北軍武藝教習。

嫂子玉笙一早為廷先張羅過定親事宜，但是廷先卻與戎人公主木日娜來往從密。

而觀晨的次子唐涵先，雖說他在成年前便接手了部分火槍坊事務，但他成日裏喜歡跟在清暮身後跑。

不同于讨厭騎射的令顏，來到永寧城後的清暮對武藝騎射展現出了極大的興趣。

清暮十四歲生日那年，我問她有什麽生日心願，清暮毫不猶豫地說出，她想投效西北軍從軍之事。

我輾轉反側一夜後，答應了清暮的請求。

自此清暮來到西北軍斥候營，如今的她坐上斥候營副統領的位子，日常掌管部分西北軍情報網，也兼負責捉拿刺探西北軍情的探子。

昔日年幼的外甥女霁華，如今已經出落的亭亭玉立。

霁華的樣貌酷似父親觀晨，但脾氣秉性像極了嫂子玉笙。

面對外人，觀晨多次說過，霁華才是他膝下讓他最為省心的那個孩子。

霁華平日裏會幫助母親打理家事，也會在我感到疲憊時，代我處理織造坊事務。

在觀晨夫婦因為兩個兒子的心上人身份特殊，而頭痛不已時，是霁華出面調停家中矛盾，勸說父母和兩位兄長，家中這才避免陷入雞飛狗跳的局面。

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天聖十九年，在觀晨的有意推動下，西北正式設為行省，名曰武寧行省。

武寧行省下設五州之地，以永寧城作為行省首府，輔以西北重鎮武泉，共同處理行省內部行政事務。

觀晨自此交出西北軍兵權，只在名義上作為西北軍守備，主要負責西北軍日常操練事宜。

是以西北軍如今實際兵權，皆歸于新任西北行省欽差大臣之手。

這次權利變動堪稱順利非常，不曾像早年間朝廷禦史巡按到來時，險些引起西北軍嘩變。

在觀晨和歸義王薩爾古的努力下，西北之地的和平到如今維系了長達十餘年之久。

生活在難得和平日子下的西北軍，逐漸生出厭戰之心。

年長的士兵不願回憶過去戰争的慘烈情形，年輕的士兵在安定的日子中長大，校場簡單的演練讓他們不懂如何真正上陣殺敵。

随着西北局勢趨于長期安定，在千裏之外的陶江兩省，卻是醞釀起了一波新的風雨。

天聖二十一年，陶江兩省爆發民亂，長期受到兩省世族壓迫的百姓們走投無路之下，索性拉起反叛隊伍，向兩省世族發起讨伐。

我接到陶江民亂的消息時，蘇家在登陽城那座雕梁畫棟的本家大宅，已被亂民縱火焚毀。

事發時，懷照正在學堂讀書，因此逃過一劫。

而公公蘇宏時和三十一叔蘇宏年，這兩位父親的舊日至交好友，因為結伴出門游歷，同樣躲開了亂民隊伍襲擊。

沉溺于奢靡風氣中的兩省世族不複祖先們的魄力，他們面對積蓄已久的兩省百姓民怨，選擇四散躲避了事。

那時，連尊貴如榮安大長公主，亦是怕民亂波及自身，同意選擇離開登陽城暫避風頭。

彼時正逢蘇恒任職京城，他于朝堂上自請回鄉，處理民亂之事。

而端坐于朝堂之上的天子慶晖拒絕了蘇恒的請求，慶晖調令京畿守軍即刻開拔，前往陶江鎮壓民亂。

長久處于本省世族自治狀态的陶江兩省，自此歸于朝廷統一管轄。

在陶江這場民亂中，當地世族們的宅邸商鋪，大多受到亂民們的打砸焚毀，獨有早早投靠朝廷的周家在民亂中安然無恙。

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