西西弗斯（2/2）
他閉上眼，手指收攏，紙眼在掌心被輕易地揉皺，發出細微的窸窣聲。
咚、咚。
是心跳聲。
森栗林僵住了。他低頭，看着手中皺成一團的紙片，邊緣撕開了一小塊，血紋似乎黯淡了些許，正規律地、不起眼地收縮着。
他腦中空白了一瞬——術式被啓動了，這地方被鳴女所監視，若珠世與愈史郎來到這裏定然會被發現，而他本意根本不是想……
不能待在這裏。
森終于找回自己的思路，顧不得剛封好的窗戶和門，徑直沖了出去。上次見面是在哪？淺草、仲見世？他們的據點在那嗎？現在離日出還有三個小時，快些過去應該能夠趕到，但會不會有其他人看到我？如果我被發現會不會連累珠世和愈史郎他們兩個？他們大概需要多久能來到我的位置？要不然還是尋一個不會被別人知道的——
心髒在胸腔中狂跳，一半是因為疾馳，另一半是因為恐懼與某種扭曲的期待。
他無比清楚地明白，這是行差踏錯一步，就會招致毀滅的背叛。
不知奔逃了多久，森栗林在一處遠離人煙的山澗旁停下。這裏地勢複雜，看不到任何類人生物留下的痕跡，不遠處還有個能在天亮時躲避陽光的山洞。更重要的是，可以确定鳴女絕不會标記過這裏。
他看着手中那皺巴巴的紙片，上面用鬼血畫上的眼睛已經淡得幾乎看不見，但他知道愈史郎一定會找到他。
可見了面，又應該說什麽？說我與下弦之伍一起對過去鬼殺隊的同僚出了手，說我方才覺醒了血鬼術，說我還是不知道應不應該離開那位大人，還是說我只是不小心把這紙眼撕開了？不，這太卑鄙無恥了，他不能這麽對待能夠帶給他光明的安撫者，也不能假裝什麽都沒發生。
森甩了甩腦袋，擡步往山洞的方向走。至少、至少要有一個合理的解釋……他們需要幫手，自己可以幫他們，鬼舞辻的血、不那麽明顯的援助，甚至提供一些情報……他都可以接受。
那麽，還是給出同半年前一樣的回答？
「我無法背叛大人，我做不到，但我可以幫你們。」
這是否過于虛僞？森栗林想不通。
他走進那個山洞，其內部并不平整，沒有活物在裏面駐紮過的跡象。紙眼在手中發燙，森算了算這地方與淺草的距離和方才趕路的時間——最多再過半個小時，愈史郎他們就能到達這裏。
今夜沒有風，他無法确定無慘是否真的不會向他投來目光，他只能賭，賭黑死牟在無慘心中的重要性、賭那鬼王是否能夠說到做到。
出于一些私心，他不想暴露珠世。
那紙片一點點自燃，終于化成灰燼，而就在這時，空氣在不遠處扭曲了一瞬。
沒有腳步聲，沒有氣息。
但森栗林知道，有人來了。
……不，是「鬼」。
愈史郎的身影悄無聲息地出現在洞口，身上的那件白色羽織在黑暗中格格不入。“你動了我的術式。”他蹙起眉，沒有走進來，就站在洞口邊緣，不遠不近。
森張了張嘴，他想解釋那是個意外，想道歉，想詢問珠世小姐是否安好……可最後也只是低下頭，移開了視線。
“……抱歉，我只是…不小心。”
愈史郎沒有立刻接話，近乎是審視地打量森栗林。
“我告訴珠世大人我感應到了波動，她擔心你遇到了無法處理的危險，或者……終于做出了決定，于是讓我前來尋你。”
他向前走了一小步，但依然保持着距離。“現在看來，兩者都不是。”
森聽出愈史郎語氣中的失望，卻無法反駁這判斷——是的，他并非瀕臨絕境，也遠未下定決心。他本想傾訴，本想證明，可對方又有什麽義務去傾聽？他不知道前路何在，更不知道該如何定義自己。
“昨夜，在淺草寺，是你吧？”
話題有些跳躍，森栗林反應了一會兒才想起來接話。“……是，我對過去鬼殺隊的同僚…出手了。”
愈史郎沉默了，許久，他才緩緩開口：“珠世大人說過，你是個矛盾的存在。你的那份掙紮，既可能是困住你自己的枷鎖，也可能是通向成功的鑰匙。”
“可掙紮代表着人性的存在，我如今對同僚出手、保護鬼物，甚至…覺醒了血鬼術。珠世小姐說的那條路……”森的聲音低了下去，帶着顯而易見的迷茫，“我真的…還能走嗎？我做了這些事、我站在這裏，用的是鬼的力量，想着的卻還是……”
不屬于鬼的安寧。
他沒有說完。
“路就在那裏。我們提供給你這個可能，為此承擔了風險——尤其是珠世大人。”愈史郎聽出了他的未盡之言。
“選擇權一直在你手中，可猶豫不決本身就是一種選擇，不是嗎？她理解你的處境複雜，不要求你現在就給出答複，但……”
她提供的可能性和耐心，并非無限的寬容和随時可以依靠的港灣。
森栗林自然明白這個道理，他微微點了點頭。“是…請代我向珠世小姐致歉……以及，感謝。”
“不過，”愈史郎輕哼了一聲，“這半年你似乎沒有絲毫長進。你既在兩方徘徊，那就不應過于糾結人與鬼的區別，二者本就互相對立，你為何非要自己給自己找不痛快？只要做的是你認為對的事——是鬼又何妨？”
“……什麽？”森怔住了。
長久以來，他所有的痛苦似乎都源于一個根深蒂固的前提：「我已是鬼」。
鬼的身份是原罪，是必須否定，或至少為之無限忏悔的标簽。他的一切掙紮，都在這「鬼」的框架內，試圖去達到已經遙不可及的「人」的标準——不食人、守護、保有溫情……他給自己套上層層枷鎖，用「人性」一刻不停地要求自己作為「鬼」的每一步，然後永久地為其痛苦。
“你是什麽，和你做什麽，完全可以是兩回事。就像我和珠世大人，難道不是與你一樣同為鬼身，卻一直在尋找消滅鬼舞辻無慘的方法嗎？”
——如果身為「鬼」本身不是必須去死的理由，那他因其而産生的一切痛苦、對過去的背叛感、對未來的絕望，是否都建立在錯誤的預設之上？如果他可以只專注于做自己認為對的事，哪怕這件事在其他人或鬼看來離經叛道，但只要他內心能夠自洽……
“那麽，森栗林。你認為對的事，是什麽？”
森栗林猛地擡頭看向愈史郎。對方站在洞口逆光的位置，鬼在夜間的視力很好，讓他能輕易看清愈史郎臉上的表情。
對的事……對的……
那當然是，終結這一切，終結這痛苦的根源。
不是終結自己，而是終結制造了這一切悲劇的……那個存在？
這不正是珠世小姐一直在做的嗎？研究，反抗，試圖消滅鬼舞辻無慘。
這不正是鬼殺隊的大家一直在做的嗎？
這不正是……過去的自己想要做的嗎？
“我……不想再看到有人像我一樣，在人與鬼之間掙紮。”森終于開口，“不想再看到普通人失去。或許，也不想看到，一些鬼……只能永遠活在扭曲的執念裏。”
“想法不錯。”
鬼醫助手輕輕笑了一聲，“你認為對的事，是結束這一切——對嗎？”
“但空想毫無意義。珠世大人需要的，是切實可行的道路，是能夠削弱鬼舞辻力量的方法。你的血，你的情報……這些才是你能夠和我們談判的籌碼。”
他再次向前走了兩步，森栗林更清楚地看見了他臉上那種不耐的神情。
“繼續搖擺下去，要麽徹底倒向一方，接受所有的後果。要麽……找到那條只屬于你自己的路，走上去，就別回頭。”
“你的時間不多了。鬼舞辻無慘或許暫時因你說的那個人而對你不甚關注，但這不意味着你是安全的。每一次同我們見面，都可能會引起他的注意。而鬼殺隊那邊……”愈史郎沒有說完，但意思很清楚。
森看着他的眼睛，握緊了拳，指甲深深陷進掌心。“……明白了，多謝。我會…好好想想。”
愈史郎啧了一聲，似乎對這個答案并不滿意，也談不上失望。他摸出一張有着奇怪标記的淺草地圖遞過去：“順着上面的記號，能找到我們在的地方。如果下次正式見面，你還沒有真正想好……我會試着殺了你。讓你明白，珠世大人的仁慈，不是讓你用來反複試探自己良心的。”
話音落下，他轉身，如同來時那般，身體漸漸融進空氣，悄無聲息地消失了。
天邊攀上灰白，黎明前的寒風灌入山洞，森栗林将那地圖仔細折好，望向洞口外正升起的太陽。
馬上就要天亮了。