第三十一章（2/2）
葉青竹點了點頭，随即向蕭雪棠介紹道：“這位也是我幼時好友，名叫董逸珩。”
董逸珩照例向蕭雪棠行了個禮，問候了一句，然後轉頭便将胳膊靠在葉青竹肩上，打趣道：“我說葉二，你也太不夠意思了，回來也不打聲招呼！今天這不巧了嗎？快來跟咱哥幾個打一局，看看你長進了多少。”說着就要拉他上場去了。
蕭雪棠看着，連忙把他們叫住：“慢着！算我一個，行嗎？”
“你？你會騎馬嗎？”董逸珩吃驚地瞪大了雙眼，不可置信地看着她，要知道這場上打球的可全都是男子。
莊宸也勸道：“蕭姑娘，這馬球對你來說着實有些危險，要不下來讓葉兄教教你，下次你再和我們玩吧！”
“看不起誰呢？待會兒還不知道誰輸誰贏呢！”蕭雪棠一副不甘心的樣子，徑直走向了球場旁的馬廄，随便選了一匹棗紅色的高頭大馬，随即躍身而起，乾淨利落地坐在了馬背上。
莊宸和董逸珩看看她又看看葉青竹，眼神之中似在發問：真的要和她打一場嗎？
沒想到葉青竹只是微微一笑：“沒事，不必擔心。”
比賽開始之後，葉青竹、莊宸、董逸珩和其他五人一隊，蕭雪棠則與另外七人一隊。一聲鑼響，駿馬奔馳，彩球在衆人追逐撞擊間飛快移動。
為了照顧蕭雪棠，莊宸和董逸珩特意跟其他隊員囑咐，禦馬之時要小心一些，萬不可傷着她。大家盡皆照辦，賽場之上全都小心翼翼。
可誰知蕭雪棠竟馬技娴熟，不論如何颠簸、轉向，始終穩坐于馬背之上，揮杆之時精準有力，絲毫不遜于場上男子，半場比賽下來，竟率領她那一隊領先了一分。
“葉二，你是不是騙我們？你這師妹以前真沒打過馬球？”董逸珩驚訝之餘，忍不住在馬背上小聲嘀咕起來。
葉青竹無奈地搖了搖頭：“騙你做什麽？”
就在這說話之間，蕭雪棠竟又進了一球。董逸珩和莊宸懊惱至極，一想到待會兒可能要輸給這個從未打過馬球的新人，兩人頓時緊張起來，暗自決定接下來要放手一搏，就算使盡渾身解數也要贏了這一局。
蕭雪棠似乎也看出了他們的心思，接下來開始更加認真起來，時不時兵行險招，或是雙手脫缰，側身擊球，或是球杆脫手，橫飛而出，直接撞球入門。好幾次旁人都為她捏了一把冷汗，以為她要摔下去了，沒想到都被她巧妙化解，促成了連連進球的勝局。就連圍觀者也不禁為她歡呼起來，一時間場面更加火熱。
最終，蕭雪棠那隊領先四分勝出，一衆隊員簇擁着她走出球場。
“蕭姑娘，留步。”忽然背後傳來呼聲，蕭雪棠轉過頭一看，是位輕裘緩帶的公子，面生得很。
“有事嗎？”蕭雪棠有些不解地問道。
“蕭姑娘，在下馮襄，今日觀姑娘球技神乎其神，心生敬佩，不知何時姑娘有空，可以相約再切磋一番，好讓我取取經。”馮襄手持折扇，恭敬地行了個禮，“實不相瞞，在下鑽研球技約十載有餘，仍然不及姑娘萬一，這才想請教一番。”
這時，葉青竹、莊宸和董逸珩也走了過來。莊宸一看見馮襄便認出了他，還未等蕭雪棠開口便搶先一步打趣道：“喲……這不是馮公子嗎？什麽風把你吹來了？”
葉青竹與莊宸、董逸珩三人皆知，馮家是江州一帶的巨富商賈，大公子馮襄一向眼高于頂，不可一世，不屑于與他們結交，當即便想替蕭雪棠婉言謝絕，可還沒等開口，馮襄身後又走過來兩名嬌俏少女，争先恐後道：“還有我們，蕭姐姐，什麽時候能教教我們？我們也想像你一樣厲害。”
随後，越來越多人湊了上來，不是想要結交就是想要讨教，蕭雪棠和葉青竹費了好大一番功夫才将他們打發走，等到脫身之時已日漸西斜。
回程之時搭乘的馬車只到菖蒲巷便将人放了下來，只因前方已然水洩不通，車水馬龍紛至沓來，游玩一天的男女老幼盡數拖着疲倦的身子返程。此時紅霞漫天，紅色、橘色燈籠紛紛亮起，整個江州城變成一幅異彩紛呈的繁華長卷，綿延近三十裏路。趁此時機，街道兩旁的小販紛紛支起小攤，無論是小食瓜果、書卷字畫還是金銀首飾、錦緞布匹，應有盡有，叫賣之聲不絕于耳。
“沒想到師父平時讓我們練功竟在今天派上了用場！”蕭雪棠與葉青竹并肩擠在人群中，緩緩向前行去。
“師父若是知道，你把他教的功夫都用在了打馬球上，怕是會氣得跳腳吧！”葉青竹一邊走一邊擡起手，小心翼翼地替她擋着過往行人，同時還不忘打趣一番。
她頓時有些想笑，佯裝一拳打在了葉青竹的臂膀上：“師兄，你什麽時候學會這般嘲諷人了？”
葉青竹只是笑笑，低頭看見她輕顫的睫毛猶如蝴蝶翩翩展翅，一時無語。
在這擁擠的人群中行進頗為緩慢，若非是在這樣的鬧市區，兩人怕是早已禦劍而去，哪裏還會受這樣的苦。心裏這樣想着，葉青竹輕輕擡起頭，視線越過黑壓壓的人頭，望見左前方不遠處有個賣春盤的貨攤，當即便扯了扯她的衣袖：“我們不如先去那邊吃點東西，等會兒人少一些的時候再走？”
她摸了摸肚子，這才發覺确實有些餓了，也到了該用晚膳的時間了，于是點點頭：“好，我們走吧！”
就這樣，葉青竹在前方人群中擠出一些縫隙，她便随後跟上，可才走出大約四五步遠的路程，人潮開始變得更加擁擠，忽然幾名男女老幼蜂擁而上，眼看着她就要和葉青竹分隔開來。她深知，在這樣的地方分開之後定會走散，于是慌亂之中一把伸出手去抓住了他溫熱的手心，一個閃身又回到了他的身旁。
葉青竹就這樣帶着她一路從擁擠的人群中走到小食攤前，不知為何，這一路她只覺一股暖意自他的手心傾瀉而出，流向四肢百骸，如同沐浴在溫潤春風之中，百花盛放，春深似海，無邊無際。
“老板，來兩份春盤。”直到葉青竹說出這句話，她的思緒這才抽回到現實中。
葉青竹帶着她在一旁找了個空位坐下，不一會兒老板便将熱氣騰騰的食物呈了過來，笑道：“兩位客官慢用。”
葉青竹将她的那份推到她面前：“試試看，小心燙。”
她低頭一瞧，面前有兩份食物，其中一份以圓盤呈放，其中各色蔬菜搭配春餅，色彩紛呈，應是所謂的“春盤”，而另一份則是綠油油的嫩滑羹湯，香氣撲鼻，聞之令人食欲大增，只是不知是什麽食物，于是指了指問道：“這是什麽？”
“這是苦菜黃雞羹，佐以春盤食用，滋味鮮美，江南人家大多喜在春季烹食。我想師妹第一次來這江南一帶游玩，一定要好好品嘗一下這裏的美味。”說話間，葉青竹已将羹湯端到自己面前，一邊攪拌，一邊吹氣，待到溫度适宜之時才又遞回給她。
一口下去，山野清香之味萦繞舌尖，緊接着，醇厚、嫩滑、清爽、甘甜等等許多滋味一股腦湧現出來，是她從未品嘗過的美味。就這樣，一口接着一口，她飛快将兩份食物吃了個精光，就連葉青竹也沒能趕上她的速度。
待到兩人皆食用完畢，人潮還未退去，于是兩人又相攜在附近逛了一會兒。每每遇到稀奇古怪的小玩意兒，蕭雪棠的目光總是被吸引過去，但或許是不想添麻煩，每次只是看一眼便迅速收回目光。就是這短短的一瞬，葉青竹卻看在眼裏，每次都先她一步走上前去，還慫恿道：“走，我們去看看。”
不一會兒，葉青竹手裏已經拎滿了大包小包，九連環、魯班鎖、走馬燈、升官圖……所有時興的玩意兒全都買了下來。
“師兄，我幫你拎點東西吧！”
“不用，我拎得動。”
接近亥時，兩人這才有一搭沒一搭地聊着天往回趕去，到了心月湖畔之時，船夫都已經收工了，葉青竹只好在附近找了艘小船，趁着月色自己劃船回去。此時湖中剛剛冒出荷葉的嫩芽，細弱無力，随風飄搖，蕭雪棠出于好奇随手折下一枝，放在手中把玩。
“待到大暑節氣之時，這湖中的荷花盡數綻放，彼時才是最好的賞花時節。”葉青竹一邊劃船一邊道。
“反正有師兄帶路，哪裏都能找到好吃好玩的東西。”說罷，兩人相視一笑。
不一會兒，沐浴着清涼的晚風，二人登上了湖心島，回到葉府。所幸衆人經過一天的勞累奔波早已睡下，無人知曉二人此時方才回來，也無人盤問今日二人為何走散，倒是省去了一番口舌，可以快些洗漱睡下。
是夜，明月高懸，竹影婆娑，連夢也格外香甜。