第三十五章（1/2）

第三十五章

接下來的一個月，葉青竹幾乎每天都待在湖心島後山劍廬之中趕制武器。紫霄派訂購的數目不小，再加上當月還有其他人采購，一時間，劍廬之中忙得熱火朝天，但即便如此，他仍舊親力親為，親自把關。與孟星河不同，他從小在父親葉槐的教導下，對家中每項生意耳濡目染，加上自小聰慧過人，不僅精通詩文而且傳承了父親的經商之才，自小便被當作葉家接班人培養。可天不遂人願，這樣一個天之驕子卻體弱多病，在束發之年生了一場大病，危急之際家中祖母不知從何處找來一位道士，說是可以救他性命，但必須帶他去那靈氣充沛的仙山之上修煉，只有如此，方可化解他命中死劫。葉槐雖萬分不舍，也無可奈何，只好送他去了昆侖山，從此他便拜入了太清門下。因為太清門修的是劍仙道，此後他便有機會歷覽天下名劍，深研劍道，此番回到家中，鑄劍之技又更上一層樓了。

看着爐鼎之中一把把寶劍破空而出，葉青竹擦了擦額角的汗水，手上不禁又加大了力道，灌注更多靈力到爐鼎中去，催動火勢變得更旺了起來，整個劍廬籠罩着一層火紅光芒。

快一點，再快一點，馬上就快要成了……葉青竹此刻恨不得自己有兩倍、三倍乃至更多的靈力。

“咚咚咚……”劍廬的大門卻在此時響起。

“葉泠，我不是告訴過你嗎，我們煉器期間謝絕一切訪客，這一批武器絕對不容有失。”葉青竹眉頭緊皺。

“我已經通知葉府上下不許來打擾了，也不知怎麽還有人來……”葉泠有些委屈，一邊辯解一邊走過去打開了門，大小姐葉晴的臉龐映入眼簾。

“大姐，你怎麽來了？”葉泠眨着一雙好奇的眼睛，擡頭望着這位表姐。

聽到葉晴的名字，葉青竹也不禁回頭看了一眼，只見她今日身着蠶絲外袍，雪緞裏衣，妝容精致，紅光滿面，只是身後還跟了十幾號人，他們皆身着青衫，輕紗掩面。

“這是做什麽？”葉青竹冷冷地質問道。

“今日是祈願日，府中上下皆要停止一切事務，為聖樹祈願。弟弟你剛剛返家，也難怪你不知道。”

“我葉家何時有這樣的傳統了？”

“葉家歷經三代風雨，至父親一代方至鼎盛，自你走後，父親身子每況愈下，你知道別人都怎麽說嗎？”葉晴頓了頓，繼續道，“他們都說是父親替你擋了死劫，才會人至壯年卻溘然長逝，自那時起，葉家失去了頂梁柱，內憂外患交加，幾乎難以為繼，若非得到了聖樹的庇佑，何以有今日？葉二公子一去那仙山之上就是數年光景，不問世事，也難怪連家中之事都不知曉。”說話間，葉晴身後的聖木教衆紛紛走到了工人身邊，督促他們停下了手裏的活，只有葉青竹還在堅持。

鑄劍之功，在于材料、手法、火候、時機，缺一不可，今日這批劍正值淬煉的關鍵時期，必須不斷以靈力催動朱雀鼎的火焰，持續十二個時辰，方才能完成初步的塑形。此時若是停下來，今日這一批武器就前功盡棄，只能變成廢品了。況且，這一批為紫霄派打造的武器皆是采用的上等血靈石作為原料，價值不菲。

“若我今日偏不停手呢？”葉青竹冷冷地抛出一句話，幾乎沒有看葉晴一眼，心中只覺得她所說的每個字都十分荒謬。

“那便得罪了。”葉晴身後的一位聖木教徒站了出來，一把抓住葉青竹的手臂。

此人靈力深厚，與梁煜明的功法同出一脈，一雙手仿佛有吸力一般，牢牢地鉗制住葉青竹的手腕，使他無法發力。

随即，葉青竹另一只手灌注靈力，發起反擊，那人見狀便迅速閃躲開來。趁此間隙，葉青竹喚出青岚霜鋒劍。一時間，劍廬之中風起雲湧，一青一白兩道光影在眼前飛舞穿梭，快到看不清身形。激烈的打鬥使得周圍的瓶瓶罐罐盡數摔落在地，發出此起彼伏的清脆聲響，交織成一首清脆響亮的樂曲，半晌之後，随着一聲巨響，朱雀鼎這個龐然大物應聲倒地，夾帶着星星點點火光的血靈石散落一地。

兩人落到地上，半跪于地，滿不在乎地拭去嘴角的一絲血跡，本欲上前繼續酣戰，誰料門外卻傳來一個蒼老的聲音：“夠了！”

葉老夫人的身影由遠及近，迎面走來，今日她面帶愠色，一改往日慈祥親切的模樣，斥責道：“要打出去打，葉府不是打架的地方！”

見葉老夫人來了，葉晴和身後一衆人等一齊恭恭敬敬地行了個禮。葉老夫人頓了頓，繼續道：“我看今日就到此為止吧！派人來收拾收拾這裏……青竹，你跟我來。”

“祖母，我……”

葉青竹話還沒說完便被葉老夫人打斷道：“無需多言！”

漱芳亭中，葉老夫人背過身去，看不清臉上的神情，聲音中滿是滄桑：“青竹，你初返家中之時，我唯恐你憂思過度，今日也該是時候告訴你當初發生之事了……你坐。”

葉青竹順着葉老夫人所指坐在了石凳上：“祖母，您請講。”

癸醜年末，隆冬時節，正值生意繁忙之際，葉槐起早貪黑奔赴各個店鋪、港口之間，有時甚至通宵達旦地工作，哮喘發作地越發厲害，有時甚至咳出血來。周圍人常勸他注意休息，可是整個葉家離了他便周轉不開，他的胞妹葉秋檀常年體弱多病，與其丈夫孟星河居于夢水居中深居簡出，不過問家中生意，他的長女葉晴雖知書達理，識大體，但卻不擅經營之事。放眼望去，整個葉家都要靠他支撐，他又怎敢放松半分？

那一個月裏，他以肉眼可見的速度衰老下去，滿頭青絲變得花白，整個人變得乾癟瘦削，連走路都要拄着拐杖，明明才四十出頭，樣貌卻似八十老翁。郎中也請了，藥也吃了，可他的身子仍每況愈下，直至最後呼吸困難，不能言語，每日口吐鮮血，在高燒三日後與世長辭。

整個葉府上下頓時亂成了一鍋粥，外面也開始有人出現跟葉槐一樣的症狀，慢慢地，這種病像瘟疫一樣擴散，連府中也開始有人感染。漸漸地，外面興起了一種謠言稱葉家是這場瘟疫的罪魁禍首，就是葉槐将這種病傳入了江州城。從那時候開始，不斷有人到葉府門口鬧事，有的扔雞蛋，有的扔菜葉，就連管家外出時都險些被打。随着染病的人越來越多，這種謠言傳的越來越廣，城中百姓開始抵制葉家店鋪，衆多店面紛紛被砸。可葉家上下卻只能眼睜睜看着，什麽都做不了。

從葉秋檀染病開始，府中上下人等陸續被感染，整個葉府都是一群病入膏肓、下不了床的病人，無暇顧及其他。那時，府中症狀最輕的人是孟星河，外出采購之事自然也就落在了他的頭上。

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