第125章 长途电话（五合一）（2/2）
崭新的。
凑到嘴边，狠狠地亲了一口，发出响亮的一声叭。
“吓死我了，”她拍着自己的胸口，喜滋滋地把钱币对着烛光又照了一遍，“今天可算是赚大了。半夜来个冤大头，白捡。管你是蛟河还是吉林的，在这疙瘩，是条龙你也得乖乖趴着。”
说罢，她又打了个呵欠，重新趴回桌上。
曹连豹出了旅店的大门，午夜的山风迎面扑来，冷得刺骨。
月亮沟的夜晚跟白天的喧闹判若两地。
灭害行动结束后，屯里的人早就散了，各回各家，各找各的炕头。
曹连豹沿着那条冻得梆硬的黄土路，深一脚浅一脚地往前走着。
他得去邮电局，今晚就守在门口，哪也不去，等到天亮。
这通电话，他无论如何也得打出去。
月亮沟的邮电局在屯子东头，挨着供销社，是一排三间的灰砖平房。
房顶上铺着黑色的油毡，压着几块半截砖头，怕是被风掀了顶。
门是锁着的。
曹连豹走到门口，伸出手推了推那两扇门。
门板哐当响了一声，锁头晃了两晃。
他收回手，裹紧了身上的袄子，找了个避风的墙角，一屁股坐了下来，背靠着冰冷的砖墙。
天上没有云，星光很亮。
远处偶尔传来几声土狗的嚎叫，被风吹散了，听不真切。
这一等。
就是一整夜。
腊月的夜里，气温降到了零下三四十度。
曹连豹把两只手拢在袖子里，下巴埋在胸前的衣领中，身子缩成一团。
他不知道自己是什么时候睡着的，只知道醒来的时候，天已经蒙蒙亮了，眉毛上结了一层白霜。
远处传来吱呀一声响，是木门被推开的声音。
一个穿着蓝布棉大衣的中年男人正站在邮电局门口开锁，一手捏钥匙一手提溜着个搪瓷缸子，显然也是刚来上班，连口热水还没来得及喝。
他瞧见墙角蹲着个人影，吓了一跳，搪瓷缸子差点脱了手。
“你这人咋回事？大清早的蹲这儿吓人？你谁啊？干啥的？”
曹连豹扶着墙站起来，两条腿又麻又僵。
他走到那男人面前用尽量平静的语气说了一句话：
“打长途。”
那男人上下打量了他一眼，看他鼻青脸肿、一身灰土的狼狈样，大概是猜到了什么，也没多问，只是叹了口气，把门推开了。
邮电局里头比外头暖和不了多少。
三间屋子只有两间对老百姓开放，一间办理包裹和信件，另一间是电话电报室。
曹连豹被引进了电话电报室，屋里头搁着一张旧桌子，桌上摆着一部黑色的拨号盘电话。
“打哪儿？”
“吉林，吉林王。”
那男人把搪瓷缸子搁在桌上，从抽屉里翻出一本厚厚的电话号码簿，沾着唾沫一页一页地翻，翻了老半天才抬起头来。
“吉林那边的区号我倒是能查到，但不一定有直达的号。你得先拨总机，让他们给你转到吉林，要是也没人，就得打到最近的公社，让人家去喊人。”
他说着，又低头翻了翻，“吉林......有了，有个生产队的号，但那是队部，不一定时时刻刻有人守着。你试试吧，打不通别怨我。”
曹连豹一屁股坐下来，手心全是汗。
他拿起那部黑色的电话听筒，听筒里的嘟嘟声一下一下地响着。
“喂，总机吗？我要挂一个到吉林吉林王的长途。”
那头的话务员声音听起来是个中年妇女，嗓门很大，几乎是在吼：
“你这边是什么人？哪来的长途？”
“我是曹连豹，吉林王的人，现在在庆岭月亮沟，有急事找家里人。”
“月亮沟？月亮沟，月亮沟......我看看，月亮沟现在没有直达的长途线路，你得先转延吉，延吉那边再给转。这一套下来，三四个总机呢。”
“行，转吧。”
“那我把你转到延吉去了啊，你别挂，等着。”
咔哒。
然后便是漫长的等待。
耳机里传来一级一级总机交接的声音，每一级都伴随着漫长的静默和偶尔插入的杂音。
曹连豹听见延吉的接线员在跟蛟河的接线员确认线路。
又等了十来分钟，终于那头插进来一个声音。
“喂，我这边有个长途，从庆岭月亮沟打来的，找吉林的吉林王。”
又是咔哒一声。
这回不是总机挂的，是线路自己断了。
耳机里只剩下嘟嘟嘟的忙音。
“喂？喂！喂！！”
曹连豹一边喊着，一边拿手指头使劲摁住听筒：
“接线员！接线员！怎么断了？！”
没有人回答他。
那年头，这样的断线太常见了。
线路老化，设备陈旧，距离一长、信号衰减到一定程度，就会自动掉线。
有时候一阵风刮过把电线吹偏了，也能让正在通话的电话戛然而止。
从头再拨。
从头再等。
从头再转。
这一来一回，又耗了大半个钟头。
终于，耳机里传来了熟悉的声音。
清亮，带着一点好奇，那是少年气还没褪尽的嗓音。
听见这个声音，曹连豹整个人都松了下来，身子往椅背上一靠，闭上眼，长长地呼出一口气来。
“五弟？五弟，能听见吗？”
“三哥！三哥你咋打电话过来了？你这阵子不是在庆岭吗？怎么，灭害打完了？打到啥好东西了？”
“哎呀，先不说这个，五弟。老爷子在家不？我有要紧事，得亲自跟他说。”
听筒里头沉默了一小会儿，然后曹小虎的声音重新响起来，语气有些为难。
“三哥，你打的真不巧。老爷子早上刚吃了粥，天麻粥，加了几片野山参，养生堂那边配的方子。”
“吃完以后就去后院练长寿功了，这阵子老爷子迷上了这功法，每天早上雷打不动要练一个小时。”
“练功的时候，谁也不能进后院。”
曹连豹心里头一咯噔。
到底还是晚了啊。
这老爷子上了年纪以后，别的都不管了，唯独这养生二字，看得比天还大。
什么长寿功健体功，什么五禽戏八段锦，什么道家的打坐、佛家的吐纳，他全收罗来了，整理出一套独门的养生法子，还自己给它取了个名叫“返老还童功”。
每天早上六点起床，然后打坐半个钟头，再练功一个钟头，最后到花园里打一趟五禽戏，一套下来，前后将近两小时。
谁要是敢在这两个钟头里打扰他，那就不是挨骂的事。
是真的会翻脸的。
就算老头把曹小虎当成半个亲儿子在养，这事也没得商量。
曹小虎懂事，更不敢在这种事上惹老爷子不高兴。
听筒里头又响起了曹小虎的声音，这孩子大概也知道三哥心里急，赶紧补充了点安慰的意思：
“三哥，你别急，老爷子再有半个来小时就出关了。你要是愿意等，我把电话线拉长点，拿到后院门外面，老爷子一出来我第一个把话筒递过去。他要是听说你从庆岭打来的，多半会接。”
曹连豹沉默了片刻。
“五弟，不了。时间不够了，长途费贵，我这趟出门带的花销也不老少，能省就省点。这样，你回头给老爷子转个话，你一定要把话转到了，记住了，一个字不能漏。”
“三哥你说，我听着，保证一个字不漏。”
曹连豹吸了一口气。
“张阳，很厉害，是个很牛的猎户。”
听筒里安静了好一会儿。
曹小虎大概在等下文。
可等了半天，三哥也没有接着说，他便试探着问了句：
“三哥，就这个？”
“对，就这个。庆岭这趟围猎，我从头跟到尾。张阳这个人，枪法、胆识、谋略、用人之能，全都比我强，比二哥也强。这次来庆岭，我算是考查清楚了。”
“他，可用，甚至不是一般的强，比我要强很多倍。你，你千万把这个话带到了。”
“嘶，明白了，三哥，你说的话，我一个字不落地转给老爷子，你放心。”
“好了，不说了，长途费贵，挂了。”
这通电话打完，曹连豹整个人像是被抽干了力气，瘫在邮电局那张硬木椅子上。
坐了好一阵子，才扶着桌子慢慢直起腰来。
有些事，不得不承认。
他在心里跟自己说。
承认别人比自己强，不丢人。
丢人的是不敢承认。
他走到柜台前，掏出几张皱巴巴的纸币，数了数，递过去。
总共打了二十分钟左右，转接了好几道，费用比平时高出不少。
邮电局的那个中年男人接过钱，低着头给写了张收据，又拿印章在上面盖了个戳。
曹连豹把收据往口袋里一揣，推开邮电局那扇吱呀作响的木门，迈步走了出去。
外面已经是大天亮了。
而在数千里之外，吉林，蛟河，曹家沟。
曹小虎挂断电话后，在屋里头站了好一会儿。
他面前是一扇雕花木门，门板足有两寸厚，是上好的红松木，纹理细腻，颜色深沉。
门楣上悬着一块匾额，上书“虎啸长生”四个大字，是老爷子早年间托人从长春请一位老书法家题的，一笔一划俱是力道，墨色浓重。
这是老爷子的练功房。
练功房独门独院，坐北朝南，占地足有两亩，是老爷子请了专门的风水先生看过才定的位置。
四面院墙用青砖砌了八尺高，墙头压着琉璃瓦，在晨光下泛着幽幽的青光。
院里地面铺的是长白山拉回来的青石板，石面磨得光可鉴人。
中间嵌着一条鹅卵石铺的甬道，甬道两侧分列着十二尊石雕神兽，从子鼠到亥猪，十二生肖全齐了。
每尊神兽都有一人来高，雕工精细，毛发须爪纤毫毕现。
院中央是一方鱼池，池水引自山泉，夏日里养着锦鲤，冬日便清了池，覆上一层薄冰。
池中矗立着一座假山，太湖石叠的，高约两丈，峰峦叠嶂，玲珑剔透。
正堂便是练功房。
五开间的格局，面阔五间，进深三间，歇山顶，飞檐翘角，檐下挂着八盏红纱灯笼，每盏上面都用金线绣着一个斗大的“曹”字。
正门两侧挂着一副紫檀木的对联。
左书“龙腾虎跃风云会”，右书“日升月恒天地春”，横批“长春不老”。
这是何等的气派！
在这蛟河地界上，别说猎户人家，就是县里的大户豪绅，又有几家能置下这般产业？
可曹小虎此刻却没心思欣赏这气派。
他站在花草前，来回踱了好几圈，脑海里翻来覆去地咀嚼着三哥那几句话。
张阳，很厉害。
枪法、胆识、谋略、用人之能，全都比我强。
比二哥也强。
三哥是什么样的人，曹小虎太清楚了。
曹家五虎里就数老三最是会说话，也最能藏事儿。
他能把话说到十分，也能把话掖到一分。
方才电话里那一番话，每一个字都像是从他牙缝里挤出来的。
三哥服了。
这个念头让曹小虎有些恍惚。
三哥这辈子服过谁？
除了老爷子和大哥，他谁也没服过。
可他现在，在一个二十出头的庆岭后生面前，服了。
曹小虎深吸了一口气，收了收心神，迈步走到练功房那扇厚重的红松木门前，规规矩矩地垂手站在门外。
里头隐隐传来衣袂破空的声响，时缓时疾，是老爷子正在走五禽戏的“熊经”一式。
曹小虎站在门外，垂手而立，不敢出声。
这练功房的规矩。
老爷子练功时，天塌下来也不许人打扰。
这话不是说说而已，是铁律。
有一年腊月，大哥曹振山从山里猎了一头大货回来，兴冲冲地跑到后院要跟老爷子报喜，正碰上老爷子在练“鹿戏”。
大哥刚迈进院门，老爷子那头正摆出鹿回头之势，脖子缓缓拧过来，一双半眯着的眼睛正对上大哥那张笑脸。
老爷子什么也没说，就那么保持着鹿回头之势，定定地看了大哥足足一盏茶的工夫。
大哥后来跟人讲，他那辈子被野猪撞过、被黑瞎子拍过、被老虎追过，可从来没有哪一回像那天那样，两条腿软得跟面条似的，自己都不知道自己是怎么退出院门的。
曹小虎自然不敢造次。
他垂着手，安安静静地站在门廊底下，耳朵却不自觉地竖了起来。
隔着那扇厚重的红松木门，能隐约听见里头衣衫破空的猎猎风声。
那风声时缓时疾，时轻时重，缓时如老牛饮水，疾时如猛虎下山。
曹小虎跟了老爷子这么多年，光听这风声就能知道练到了哪一式。
老爷子的身形正在模仿黑熊蹭树，双臂环抱，脊背微弓。
又过了一阵子，里头的风声忽然停了。
曹小虎心里头一紧，知道老爷子要换式了，接下来该是“鸟伸”。
果然，短暂的寂静过后，门内传来了衣袂飘展的声响。
那是双臂展开、身形拔起的动静，是五禽戏里头最轻盈的一式，也是老爷子练得最讲究的一式。
这一式讲究的是意到气到、气到形到，形神兼备方能得其精髓。
就在这当口，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
曹小虎眉头一皱，扭过头去，正看见管家老刘头跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，额头上全是汗珠子。
老刘头跑得太急，脚底下一滑，差点在青石板上摔了个趔趄，好不容易扶住墙才站稳了。
“五少爷！五少爷！出事了！出大事了！”
曹小虎几步迎上去，一把拽住老刘头的胳膊，把他拉到廊柱后头，压低声音问道：
“什么事？小声些，老爷子还在练功，惊扰不得。”
老刘头大口大口地喘着粗气，指着院外说话都结巴了：
“大少爷、大少爷他们回来了！在在前厅候着，二少爷他、二少爷他。”
“二少爷怎么了？”
“二少爷是被抬回来的！躺在担架上，脸上全是抓痕，人都认不清了！大少爷说，让五少爷赶紧出去商量事，说是、说是出了天大的乱子！”
曹小虎只觉得脑袋里嗡的一下。
二哥被抬回来了？
他转过身，望了望那扇紧闭的红松木门，又望了望前厅的方向，一时之间竟不知该往哪边走才好。
正在他两难之际，练功房的木门忽然从里头缓缓推开了。
没有脚步声，没有咳嗽声，甚至连衣袂摩擦的声响都微不可闻。
那扇厚重的红松木门就那么无声无息地滑开了一道半尺来宽的缝隙，门缝里头透出一缕淡淡的檀香。
一道苍老却不失浑厚的声音从门内传了出来。
“小虎。”
就两个字。
曹小虎的脊背一下子就绷直了。
他转过身，正对着那扇门，垂手躬身，规规矩矩地应了一声：“老爷子。”
“外面，是出了什么大事？”