第104章 铁血西行（2/2）

“有问题。”她抬起头的时候，林渊正好掀帘子进来，身上带着一股子马汗味和沙土味。

“什么问题？”

“三道横线。”陈圆圆把残卷推到他面前，手指点在那个符号上，“我白天一直在想这个标记的方位。按叶尔羌人的画法，这个山谷符号的朝向不是正西南，是偏北。”

她把堪舆图叠上去，两张图的山脉走势对在一起。

“你看，残卷上的这条线是天山主脉，没错。但三道横线标的位置，跟天山南麓对不上。它指的是北面。”

林渊凑过去，就着那盏快灭的油灯仔细看。陈圆圆说得不错，那个山谷符号如果按照残卷上的比例尺换算，位置确实偏北，不在天山南麓，而在更靠北的方向。

“天山北麓。”林渊的手指落在堪舆图上一条虚线标注的山脉上。

“天山北麓的支脉。”陈圆圆纠正他，“天山主脉太远了，但北麓支脉往东南延伸，有一段正好在大军西行路线以北两百里左右。”

林渊盯着那个位置看了好一会儿，帐外传来马世龙抽鞭子的声音和俘虏的闷哼，一下一下，跟打更似的。

“你确定？”

“图上对得上，但图是叶尔羌人画的，准不准得实地去看。”陈圆圆把炭笔别回耳朵上，“不过有一个旁证。我在谛听从蒙古商队买来的抄本里翻到过一句，说天山北麓有个叫黑水谷的地方，早年间有淘金客进去过，后来叶尔羌人把路封了，不让外人靠近。”

“封路。”林渊重复了一遍。

把路封了，说明里头的东西值得封。

他在帐里转了两圈，拿起水囊灌了一口，水已经发温了，喝着像喝尿。

“刘三在哪？”

“在后队，跟弓手一起看着辎重尾巴。”

林渊掀帘出去，朝后队的方向走。

两刻钟后，刘三带着一身灰土站在林渊面前。这人瘦得像根竹竿，脸上全是风沙吹出来的细纹，但眼睛特别亮，跟野猫似的。

“给你四十个人，挑你弓手队里脚程最快、眼神最利的。”林渊把残卷上那段天山北麓支脉的位置指给他看，“从大军主路往北切，循着这条线摸进去。找一个叫黑水谷的地方，看看里头有什么。”

刘三看了半天那张图，吸了吸鼻子：“多远？”

“两百里左右，你轻装急行，三天能到。看完了就往西追大军，咱们在吐鲁番方向会合。”

“要是碰上人呢？”

“不该碰上的，别让他活着报信。”

刘三点了点头，没再多问。他这人话少，但办事从来不含糊。从晋北军堡一路跟到哈密，侦察、伏击、断后，脏活累活干了个遍。

当夜刘三就带着四十个精锐斥候脱离了大军，趁着夜色往北面的荒漠里钻了进去。走的时候每人背了五天的干粮和两个水囊，弓箭刀子齐全，脚上裹了厚布，尽量放轻脚步，踩在碎石上声响不大。

丁修送他们出营的时候嘀咕了一句：“刘三这瘦猴子，跑起来跟兔子似的，就是不知道能不能跑回来。”

王柱在旁边啃干饼，含含糊糊地接了一句：“跑不回来就是死了呗，还能咋的。”

丁修瞪了他一眼，没接话。

大军继续往西走。第三天下午找到了残卷上标的第一口废井，井底还有半人深的浑水，喝着满嘴沙子，但好歹能续命。周大壮指挥辎重队把水桶灌满，战马先饮，本部人马再喝，工程营最后，轮到他们的时候井底只剩泥浆了。

林渊坐在废井旁边的石台上擦绣春刀。三天没下过雨，刀刃上的血早干透了，结成一层暗红色的壳。他擦了几下也懒得擦了，把刀归鞘，抬头往北看。

荒漠的尽头什么都看不见，热浪把地平线扭成一条歪歪扭扭的线。

陈圆圆端着碗米汤走过来，在他旁边坐下，也往北看了一眼。

“算日子，刘三该到了。”

“嗯。”

“你在担心他？”

林渊没答这茬，把她手里的米汤接过来喝了一口。米汤寡淡得跟刷锅水差不多，但比干饼强，至少能咽得下去。

就在这时候，北面的地平线上冒出了一个黑点。

黑点越来越大，变成一个人影，又变成好几个。跑在最前头的那个瘦长身影，一颠一颠的，正是刘三。

他满身满脸都是风沙，眉毛上挂着碎石渣子，嘴唇干裂得往外翻，但两条腿迈得飞快。身后跟着的斥候也好不到哪去，一个个灰头土脸跟刚从土里刨出来似的。

最后面两个斥候，肩上扛着东西。

走近了才看清楚，是两具尸体。不是镇西军的人，衣着打扮像是西域游牧的装束，每个人的脖子上都有一道整整齐齐的刀口，从左耳划到右耳，血早就干了，黑褐色的血痂糊了半个胸口。

刘三跑到林渊跟前，弯着腰喘了好一阵，抬起头，干裂的嘴唇扯出一个笑。

“找着了。”