第604章 使者来（1/2）
淮水两岸早已上冻，朔风掠过河滩枯芦，发出一阵阵萧瑟的呼啸。
自济南城连夜潜出的孙氏使者一行，一路冒风雪向南驰行。
人马日夜兼程，衣甲沾满霜尘，不少随从手足都生了严重冻疮。
他们不敢走通衢大驿，专拣乡野小道绕行，避过曹魏各处哨卡斥候，历经千辛万苦，总算踏入了荆州地界。
这一队使者领头之人，是张纮帐下心腹掾吏冯熙。
此人素有机变，文笔口才皆佳，张纮特意把求援的重责交到他手上。
贴身夹层之内，封着孙权亲笔手书与张纮的密启，字里行间满是青州危殆，恳请襄阳出兵，唇齿相依，念及往日孙李两家旧情，共拒曹氏。
一行人抵达汉水北岸之后，便停下脚步，遣人向襄阳大将军府投递名帖，求见少将军李璟。
消息送入襄阳城内的时候，大将军府正厅刚刚结束一轮日常议事。
各方文书堆积案头：青州前线细作回报的伤亡损耗、北疆右北平与辽西边境的巡哨记录、荆扬各州土地清查的月报，一桩桩一件件，把南北当下的局势勾勒得清清楚楚。
“青州冯熙，携孙权手书求见。”诸葛瑾把名帖放在案上，“济南那边战况吃紧，张纮拼着性命送出来的人，总算到了襄阳。”
郭嘉抬眼，淡淡一笑：“人到了，可希望多半是带不回去的。”
“孙氏如今的处境，求于我们，是绝境之下仅存的念想。可出兵援青，便是踩进曹操布下的圈套。明面上是救邻，实则替北方消耗我们自己的家底。”
周瑜放下手中简牍，沉声说道：“徐晃、于禁麾下兵马已经整训完毕，坞堡修缮齐全。只是寒冬冻土，士卒长途跋涉损耗极大。若是此刻渡江入青州，乐进、张合正好可以以逸待劳。徐境的兵力，只可守，不可轻动。”
诸葛亮缓缓开口：“还要顾及国内。眼下各州世家正盯着青州战事，若是我大举出兵，耗费粮草人力，他们便会抓住由头，大肆非议新政，说朝廷穷兵黩武，借机煽动士林舆论。内外相扰，得不偿失。”
鲁肃捋了捋胡须：“但也不能直接把使者赶回去。若是断然回绝，孙权眼见没有指望，极有可能直接举青州投降曹操。曹操不费一兵一卒全取青土，实力会再上一层。留着这一丝念想，让孙氏继续在青州死扛，多耗北方一分，于我们便多一分利。”
庞统点头附和：“便是这个道理。不与他实利，只许口舌周旋，吊着对方，让济南城多撑些时日。”
法正冷声道：“同时也要提防。冯熙此行，名为求援，实则也会窥探我们襄阳虚实。城中兵力、仓廪丰歉、朝堂人心，都是他要打探的东西。城门、馆驿、街市各处，要提前布置人手，不必拘禁，但是他所见所行，都要有所节制。”
顾雍补充道：“接待的礼数要周全，不可失了大国风度。但谈判的权限，不能放得太宽。”
众人议论完毕，目光都落在主位的李璟身上。
李璟听完众人的分析，神色平静。
“子瑜，此事交由你来全权处置。”
“以馆驿之礼安置冯熙一行人，供给衣食居所，好生款待。可以接见，但我不必亲自出面。”
诸葛瑾拱手领命：“明白。”
“你要把握两层分寸，”李璟继续叮嘱，“第一，把话说透：襄阳知晓青州唇亡齿寒的道理，心中记挂青徐安危。但是寒冬不宜大举兴兵，疆场调动不是朝夕可成。又值国内清查田亩，诸事繁杂，兵马粮草，都要逐步筹备。只讲难处，不给出明确的出兵日期、兵力数目。
第二，不可把路完全堵死。告诉他，只要孙氏能再坚守一段时日，拖住曹军攻势，襄阳自会权衡利害。让他把这番话带回济南。”
“既不欺瞒，也不许诺。既不撕破脸面，也绝不跳入曹操的圈套。”
诸葛瑾一一记下：“少将军放心，我会拿捏好言辞尺度，不会留下授人以柄的口实。”
“另外，”李璟又补了一句，“吩咐馆驿周边暗线，冯熙若派人四处打探城防、仓廪，不必捉拿，只需要巧妙阻拦，不让他探得实底即可。不许动刀兵，不许起冲突。”
法正应下，立刻传下对应的指令。
数日后，汉水之畔的国宾馆驿。
冯熙一身风尘尚未洗去，端坐厅堂之内。连日赶路，脸上的疲惫还未褪去，心中却依旧存着几分热望。他此番前来，赌的就是唇齿相依这层道理，盼着襄阳能够出兵，解青州倒悬之危。
诸葛瑾一身常服，不带甲兵，不带过多护卫，只身来到馆驿相见。宾主分宾主落座，茶礼已毕。
冯熙当即取出孙权手书，双手捧起，言辞恳切，把青州当下的危局一一诉说。
“齐侯据守青土，与襄阳隔淮相望，实为唇齿。如今曹氏举中原之众，压境济南。乐进昼夜猛攻，将士死伤无数，城中粮草日渐耗竭。外无援救，内多叛心，坞堡大族纷纷观望。一旦青州倾覆，曹氏全据北方七州，下一个要面对的便是南疆。还望少将军念及大局，速速遣大军北渡淮水，共抗强曹。”
说完，他深深一揖，目光殷切地看着诸葛瑾。
诸葛瑾接过手书，并没有立刻拆开细读，放在案前，神色平和。
“掾吏一路风雪奔波，辛苦。青土危急，襄阳这边，不是不知。”
冯熙听见这话，心中微微一喜，只听下一句继续传来。
“只是兴兵大事，有多重难处。隆冬天寒，淮水多处结冰，河道行船受阻。数万大军北上，要调集民夫、转运粮草，冻土道路，车马极易损毁，士卒北行，霜寒伤病必不可免。贸然出兵，非但未必能解济南之围，反而会白白折损兵卒。”
“再者，我荆扬益交四州，土地、户籍清查方才铺开，诸多地方事务亟待料理。兵马、粮草，都需要一步步筹措，绝非一纸书信，便可即刻挥师北上。”
冯熙脸色微微发白，连忙争辩：“事已燃眉，哪里还容得慢慢筹措！济南旦夕可破，一旦城陷，一切都晚了！”
诸葛瑾微微摇头，语气依旧温和，却没有半分松动。
“我也知济南危急。可打仗，终究要看天时物力。若强行驱兵北上，一战失利，非但救不下青州，连我南疆边境，也要直面曹氏兵锋。这并非是坐视旁观，而是不得不权衡的利害。”
“但也并非全然置之不顾。”他话锋一转，给对方留了一丝念想，“只要齐侯与公休将军能够咬牙坚守，多拖住乐进一段时间，消耗曹军兵力锐气。待冬尽春回，冰融河开，疆场条件好转，襄阳自然会重新权衡天下大势，再做决断。”
冯熙听到这里，心一点点沉了下去。
这话听上去留有希望，实则是空泛的托词。没有兵力，没有期限，没有实实在在的盟约。所谓“重新权衡”，说到底，便是把一切寄托在未知的将来。
他还想要再争辩，反复陈述唇亡齿寒的道理，想要逼诸葛瑾许下承诺。可诸葛瑾言辞滴水不漏，礼数周全，却始终不触碰出兵的实质。几番往复，冯熙终于明白，襄阳不会为青州赌上自家的家底。
心中的那一份热望，一点点冷却下来。
可他不敢就此空手返回济南。若是带回去的只有彻底回绝的消息，济南城内仅存的那一点坚守的意志，恐怕会当场崩碎。
冯熙只能退而求其次：“即便大军不能即刻开拔，能否赠予一批甲胄、箭矢、粮草，以解济南燃眉之急？”
诸葛瑾早有预案，缓缓答道：“军械粮草，皆是军国重器。若公然输送青州，便是明着与曹氏撕破脸面。一旦消息泄露，曹操便有借口，调集大军南下进犯淮泗。于青于荆，皆是大祸。此事，实在难以办到。”
所有实打实的援助，全部回绝，唯独留下那一句“坚守以待春来”的虚诺。
会谈结束，冯熙失魂落魄回到居所。
馆驿之外街市依旧繁华，可在他眼中，满目皆是寒意。
他清楚，济南的结局，已经几乎注定。只是为了城中数万将士百姓，他也只能把这一份虚无的希望，带回去。
馆驿之内发生的所有对话，当天便一字不差传回大将军府。
李璟看过诸葛瑾递上来的回话记录，微微颔首。
“子瑜处置得很好。不授人以口实，又吊着孙氏的斗志。”
“派人传信徐境徐晃，让他继续紧盯淮河北岸动静。若是冯熙归程之中，被曹魏哨卡截获，不可出面抢夺，只可暗中庇护，保证使者能够平安回到济南。要让孙权、孙翊确确实实收到这一番回话，继续死扛。”
掾吏领命，持文书退下。
与此同时，千里之外，邺城。
丞相府的朝堂刚刚散去，官员纷纷退朝。
张燕一身平难中郎将的官服，随着人流步出府门。前些日子一众老将联手弹劾他，借着山野残余黑山部曲劫掠之事想要置他于死地，靠着那一篇《安置冀北流民疏》，才算勉强躲过一劫。
可危机虽解，处境并没有变好。
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