第128章 踏入贡院（2/2）

他的眼神不再有丝毫迷茫与犹疑，取而代之的，是一片如古井深潭般的清明与坚定。

他轻轻下床，整理了一下衣冠。

随后缓缓走到窗边，推开窗户。

迎接今日黎明前最黑暗，却也是最接近光明的时刻。

龙门，已近在眼前，他必须一跃而过！

……

八月初九，子时方过。

武昌城尚笼罩在沉沉的夜幕之中，贡院街却已是灯火如昼，人声如潮。

无数灯笼高悬，将整片街衢映照得恍若白昼，也清晰地映出每一位赶考士子脸上那交织着紧张、期盼与庄重的神情。

全省数千名秀才，此刻正如即将开赴战场的士卒，从四面八方向这座决定无数人命运的贡院汇聚。

谭弘毅与苏明远、李慎等人早早便到了贡院外。

长随石柱与书童墨香紧随其后，小心护持着考箱、食篮等一应物品。

众人静候在外，直至吉时已到，主考官一声令下，贡院大门轰然洞开。

“龙门”之外，考生们依府县籍贯排成长列，依次验明身份，缓缓入场。

贡院规制之森严，气象之肃穆，果然名不虚传。。

远望过去，高墙耸立，飞檐斗拱在灯火中投下巨大的阴影，透着一股不容侵犯的威严。

墙头可见巡逻兵丁的身影，甲胄在灯光下偶尔反射出冷硬的光泽。

正门前，巨大的石牌坊上刻着“龙门”二字，在夜色与灯火的映衬下，愈发显得沉重而神圣。

传说中鲤鱼跃过龙门即可化龙，而今日，这“龙门”之后，便是他们这些“鲤鱼”能否化龙的关键所在。

凌晨的寒意侵人肌骨，考生们在“龙门”外排起了长长的队伍。

气氛压抑得让人喘不过气，远比院试更加凝重。

这里没有交头接耳，只有沉重的呼吸声和偶尔因寒冷或紧张发出的咳嗽声。

接下来要经历的，是比院试严格数倍、甚至带着几分侮辱性的搜检。