第178章 暗市密探（1/2）

正月的京城，寒气如刀。

宣武门外小院的厢房里，炭火在铜盆中噼啪作响，映着谭弘毅凝重的面庞。

“公子，”石柱搓着手从外间进来，呵出一口白气，“打听到了。城南骡马市后巷，有个叫‘鬼市’的所在，三更开市，五更即散。那里是京城消息最灵通的地方，三教九流，无所不有。”

谭弘毅放下手中的《盐法考略》，抬眼看向坐在对面的堂兄谭弘业：“弘业哥，你怎么看？”

谭弘业年长几岁，这些日子在京城奔走交际，已褪去了初来时的拘谨，多了几分沉稳：“子恒，此事风险不小。那等地方鱼龙混杂，若是被人认出我们是赶考的举子……”

“所以要化装前往。”谭弘毅从书案抽屉里取出两套半旧的棉布短袄，“这是我让石柱从旧衣铺淘换来的。你们换上，扮作南边来的商号伙计。记住，多看多听，少说少问。银子带足，但不可露白。”

他将两个沉甸甸的钱袋推到二人面前：“这里各是三十两。十两兑成碎银铜钱，用于打点、问话；其余二十两是银票，藏在贴身处，非到万不得已不可动用。”

石柱眼睛一亮，旋即又压低声音：“公子，要打听些什么？”

谭弘毅取过一张纸，上面列着几行小字：

“其一，今科会试主考、同考官人选的传闻，尤其是几位翰林学士的性情偏好、过往取士风格。”

“其二，京城各大书院、会馆近期文会动态，哪些派系在走动联络。”

“其三……”他顿了顿，笔尖在纸上轻轻一点，“北边最近有没有什么特别的货物在市面上流通，尤其是从口外来的。”

谭弘业眉头一挑：“北边货物？”

“只是猜测。”谭弘毅没有多说，“韩先生离京前曾提过，北羯商队近年来频繁南下，名义上是贩马匹皮货，实则……”

他没有说下去，但谭弘业已经懂了。

当夜三更，骡马市后巷。

这里与白日里的车水马龙判若两地。

没有灯笼，没有招牌，只有影影绰绰的人影在昏暗中晃动。

偶尔有马灯晃过，照亮地摊上杂乱的货物：旧书、古玩、药材、甚至还有锈蚀的兵器。

石柱紧跟着谭弘业，两人都穿着深色短袄，脸上抹了些锅灰，混在人群中毫不起眼。

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