第159章 易辔西行（1/2）

雨停了一夜，白塔坡的青石还泛着湿光。长风找到城南送葬队时，一辆棺车正横在半坡。

前头两名杠夫拽着骡辔，后头四人压住车辕。黑漆棺木下的车轮缓慢打滑，包铁轮缘磨过青石，发出一声接一声的锐响。原本缠在制动桩上的粗麻绳跳出了木槽，斜勒在车轴上，每滑半寸，绳股便崩开一缕。

“别抬棺！”一个跛脚老人扶着后辕喝道，“抬高了，轮子更压不住。两个人守右轮，木鞋塞左后！”

有人把木制轮鞋往车下踢，湿石却不受力，轮鞋刚碰到轮缘便被挤开，棺车又往下滑了一尺。

坡脚有人惊叫，送葬队领头人挥手赶开看热闹的街坊。老人想弯腰去捡轮鞋，坏腿才一用力，膝弯便软了下去。

长风从侧面上坡，没有碰棺，也没有抢他的话。

“绳往哪里走？”

老人看他一眼，立刻指向道旁老榆：“绕树，不系死扣。回绳穿左辕环，留一人压绞棍。”

长风抽出车边备用细绳，绕过榆树低枝，又从左辕铁环穿回。麻绳太长，来不及重新盘整，他拔刀割掉已经磨散的一段，把好绳在木棍上绞了两圈。

“收半尺。”老人道。

长风压下木棍。两名杠夫跟着收绳，棺车的下滑骤然一顿。

“右轮别松。左后垫鞋，尖头朝坡上！”

方才被挤开的轮鞋重新塞入轮下。老人用拐杖敲了敲位置，仍嫌偏，叫人添一块薄木楔。长风没有硬扛车身，只照着他的口令一寸寸放绳，让车轮自行退进轮鞋凹口。

轮缘压实，锐响终于停了，坡上坡下都静了一瞬。

老人仍没松气。他叫人把跳槽的制动绳卸下，重新检查车轴和棺木四角。直到两侧捆绳都无松动，才让杠夫另换一根麻绳，分两次把车送到坡脚。

长风一路压着绞棍，没有多问一句。

棺车停稳以后，送葬队领头人先向棺中亡者家属赔了礼，又把断绳捡起来，脸色很不好看。那绳用了不到半年，今日若不是坡边多出一个人，他们赔的便不只一根绳。

长风把割下的散绳放到他面前：“这段我割的。新绳多少钱，我赔。”

领头人正要推辞，跛脚老人先开口：“绳本就磨坏了，算队里的。”

“断处是旧伤，割处是我的。”

他只按市价赔了自己割掉的那截绳。轮鞋是被湿石与车重挤裂的，仍算送葬队自己的损耗。

老人靠着茶棚坐下，卷起裤腿重新束紧护膝。右膝外侧有一道旧伤，阴雨天肿得比左腿粗了一圈。他看着长风把余钱收回去，问道：“韩家小子叫你来的？”

“德顺韩掌柜。”

“那便不是来扶车的。”

“找罗平。”

老人把护膝打了个结：“我就是。”

他没有请长风坐，也不问来人是哪一府的。送葬队的人在旁边换绳、擦车，谁都听得见这边说话。高门旧事一旦沾上身，穷人未必有地方躲；罗平在车行干过多年，比旁人更知道什么话能让一个赶车人丢掉饭碗。

“十五年前的车，我不记了。”他说。

长风从怀里取出自己的经眼记，没有拿沈府门簿拓形，也没有拿柳嬷嬷的名字压他。

“辛三灰车。左后轮半圈新箍，旧钉三枚，新钉四枚。冬月二十八，从顾氏旧宅外巷去沈府西角门。布市口多等一刻，另收十文。”

罗平原本在勒护膝，听见“十文”时停了手。

“十文记得。”他道，“那家最爱为等脚钱跟车行磨账。没有布市口那一行，韩家不会多给我。”

长风问：“车呢？”

“也记得。”罗平道，“新箍接缝高了一线，空车走硬路，每转一圈便轻响一下。装重货后声音小些，赶车的人仍听得出。”

长风把纸放在茶桌上，只露出三道空栏：“我问三件。人、车、门。”

罗平看了看那三栏：“你们高门查旧账，想要的不是这三个字。”

长风道：“匣子不问，账不问，谁在幕后也不问。”

罗平问：“若我说不知道？”

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