第68章 原野（1/2）
开年第一百零三日，天空仿佛被一只无形的巨手缓缓蒙上了一层灰蒙蒙的纱帐，光线黯淡下来，空气中弥漫着泥土被翻起般的湿润气息。
棘抬头看了看天色，用已然流利的汉语对正在检查新建房屋屋顶防水的沈铭：“夏雨，要来了。”
沈铭停下手中的活计，感受着风的变化。
这夏雨，似乎比秋季那场狂暴绵长的雨季要温和许多。
不多时，细密如牛毛的雨丝便悄然飘，没有雷鸣，没有疾风，只有沙沙的轻响。
雨水温柔地洗刷着新砌砖墙上的浮尘，滋润着田地里绿意盎然的红薯苗，叶片上的虫迹和尘土被洗净，更显青翠欲滴。
一些不知名的野花，也在雨丝的轻触下，颤巍巍地绽开了紧裹的花苞。
这场雨，对于刚刚褪去厚重毛发的部成员来，却是需要警惕的。
他们都知道，在这种季节转换、身体处于微妙变化期时生病，往往会伴随持续多日的低热和浑身乏力，这在荒野中是极其危险的状态。
然而，对于沈铭而言，这场温柔的夏雨却是个难得的机会。
他早就从莲和棘的描述中，对那片水草丰美的“草原”心生向往，尤其想亲眼见识一下她们口中那种被称作“角马”、奔跑如风、头生尖角的庞大动物——他很好奇那究竟是类似牛还是马的生物。
但依照棘的法，它们只会在下雨的时候出现，这对沈铭而言也是件好事。
雨天，很多掠食者会减少活动，而食草动物则可能依旧在雨中觅食或休憩，或许更容易观察。
雨水也能很好地冲刷掉他身上的气味，至于迷路？他早就想好了对策。
只沿着部门前那条河流走，河流是天然的向导，只要不离开河岸太远，顺着水流方向总能找到回家的路。
走就走，沈铭带上他的“标准探险套装”：长矛、水果刀、一个空藤筐告别了部，踏入了蒙蒙雨帘。
距离比他预想的要近得多，沿着蜿蜒的河流向下游跋涉，穿过稀树林的边缘，地形逐渐开阔。
仅仅走了一个白天的路程，当雨势渐歇、云层透出些许微光时，一片辽阔的、绿意几乎要流淌出来的丰美草原，豁然展现在他眼前。
河流在这里变得平缓，形成蜿蜒的曲流，滋润着两岸无比茂盛的青草和各种灌木。
沈铭做的第一件事，并非立刻寻找“角马”，而是开始品尝这片草原的“馈赠”。
他放慢脚步，沿着河岸慢慢行走，目光扫过各种形态的草本植物。
不时弯下腰，摘下一片看起来鲜嫩多汁的草叶，或是一段嫩茎，心地放入口中咀嚼、品味。
大多数植物无毒，但味道要么寡淡，要么带着青涩的苦味或奇怪的辛气。
就在他专注于“舌尖上的草原”时，远处的地平线上，首先映入眼帘的是一条移动的、上黑下白的粗线，紧接着，脚下的大地传来了低沉而均匀的、仿佛闷雷滚动般的颤动。
来了！沈铭精神一振，立刻伏低身体，借助一丛较高的灌木隐蔽，凝神望去。
只见一群数量庞大的动物，正以惊人的速度、低着头颅，如同褐色的潮水般从草原深处奔腾而来，蹄声如擂鼓，震得草叶上的水珠纷纷坠。
它们体型壮硕，肩背高耸，四肢强健，奔跑时肌肉线条贲张，充满了力量感。
最引人注目的，是它们额头正中，那根向前突起的、闪烁着角质寒光的笔直尖角，长度将近半米！
它们的皮毛以深褐色为主，腹部和腿部则是浅黄或白色，形成鲜明的对比。
整体形态……更像是一头头被拉长了四肢、精悍化了的野牛，而非修长的马匹。
“独角兽？不对，那玩意儿是童话……看这敦实劲儿，更像是……披着牛皮的犀牛？”
沈铭用他匮乏的动物学知识努力对比着，怪不得棘她们称之为“角马”，大概是因为它们奔跑起来的速度和气势，确实有马的神韵，但形体显然更接近牛科。
“如果能弄死一头，解剖看看有几个胃，就能很方便地分辨到底是牛还是马了。”
沈铭嘀咕了一句，但随即把这个危险的念头压了下去。
这群家伙一看就不好惹，那根独角还不知道是不是摆设。
虽然暂时无法确定那角是主要用于同类争斗、挖掘植物根茎，还是防御掠食者，但想想看，如此庞大沉重的身躯，配上这根冲锋在前的“撞角”，排列整齐地来一波集团冲锋……
沈铭觉得，恐怕没什么动物能正面硬抗。
他掂量了一下手中这根对付野猪都嫌细的长矛，又估算了一下自己和最近那群“角马”的距离，明智地彻底打消了“打草惊蛇”或“尝试狩猎”的念头。
专业的事情，还是留给山那样的专业人士，配合陷阱、地形和更多人手来谋划吧。
他此行的目的主要是观察和收集信息，如果能找到其他的部或者谷物那就再好不过了。
沈铭继续沿着河岸，在相对安全的距离外漫步，观察着这群草原霸主。
这段河流因为水草丰美，吸引了更多的动物，相应地，水中的“潜伏者”也更多。
沈铭眼尖地发现，好几处平静的河湾水面下，都有若隐若现的、长条状的阴影缓缓移动，那轮廓无疑是鳄鱼，而且体型看起来比家门口那些“邻居”只大不。
走着走着，脚下突然被一个坚硬的东西绊了一下，差点摔倒。
他低头看去，是一副半掩在草丛和泥水中的大型动物骸骨。
骨架基本完好，呈侧卧状，大部分血肉早已被食腐动物和昆虫清理干净，白骨在雨后的微光中显得森然。
最显眼的，是头骨前方那根即使脱离了血肉依然挺拔的尖角。
“角马”的骸骨，沈铭蹲下身，仔细查看。死亡时间应该不短了，骨头表面有风化痕迹和啃咬印记。
他伸手握住那根尖角，用力一拔将它从颅骨上取了下来。
入手沉甸甸的，远超他的预期，显然不是空心的装饰品。
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