第82章 探索（1/2）

二年二月一十三日，晨光初露，主部聚居地前的空地上，气氛肃穆而充满期待。

一支精干的队伍已然集结完毕，沈铭站在最前，背负一个特制的、装有阴燃火种陶罐的藤箱，手中握着那根标志性的、矛头被磨得锃亮的长矛。

他的目光扫过面前的十三张面孔。

领头的是冷，这位曾经的流浪者如今已是一位可靠的猎手和战士，眼神沉稳，身姿挺拔，最重要的是有一股子不服输的气，是目前唯一在承受过山的怪力之后，还敢挑战山的人。

站在他身旁的是露，她主动请缨参与这次开拓，脸上带着一贯的务实和跃跃欲试，背上同样有藤筐。

冬三也在队伍中，她与冷结合后变得更加开朗，手脚麻利，是优秀的采集者。

其余十人，皆是经过沈铭的挑选，都是体力充沛、学习能力较强、且对自己指令服从度最高的成员。

“此行的目的，你们都已清楚。”

沈铭的声音不高，但清晰地传入每个人耳中。

“粮食在地里生长需要时间，而我们的人口，已经让这片山谷感到拥挤。狩猎与采集，无法长久供养所有人聚集一处。分散开来，像种子洒向更广阔的土地，是我们继续生存壮大的唯一道路。”

“你们，将是新的种子，新的开端。跟随我，沿河而上，去建立我们的第三个家园。”

他简短的话语，点燃了队伍中蕴含的开拓激情与对未知的忐忑。

粮食压力是每个人都能感受到的切肤之痛，而“建立新家园”则意味着新的机会、获取更丰裕的资源，以及在部中获得更重要的地位。

队伍沿着已被初步踏出的、通向河流上游的径行进。

得益于去年秋季山和狩猎队对大型猛兽的清理，以及沈铭在冬季对棕熊巢穴的“拜访”，这条通往未知的道路显得相对平静。

最大的威胁来自潜伏在草丛和叶下的毒蛇，沈铭主动走在最前面，利用不死的特性趟路。

果然，行程中先后有几条色彩斑斓的毒蛇被惊动，闪电般窜出，毒牙深深嵌入沈铭的腿。

剧痛传来，沈铭闷哼一声，往往很快倒地，但在队伍其他人惊恐靠近之前，他又会若无其事地站起来，将死蛇挑起收入背框，伤口已奇迹般消失。

几次之后，跟随的众人眼中敬畏更深，行进的信心也更加坚定。

两日后，队伍离开了相对熟悉的河谷地貌，进入一片更为茂密、起伏稍大的山林地带。

沈铭没有沿着河岸继续前进，而是拐入了一条草木略显稀疏的侧谷。

又行进了半日，在一片地势明显高于周围、背靠岩、面朝一片林间空地的坡地前，沈铭停下了脚步。

“就是这里。”

众人随他站定，环顾四周。这里确实与主部和湖畔定居点都不同。

树木高大粗壮，林间空地开阔，但长满了齐腰深的荒草和灌木，没有丝毫人类活动的痕迹。

一条清澈的溪流从坡地一侧潺潺流过，在不远处汇入他们来时依傍的主河。

视野开阔，清风拂面。

露看着这片完全原始的荒地，脸上第一次露出了明显的难色。

没有现成的洞穴，没有预先清理过的土地，没有遮风挡雨的棚屋，一切都要从零开始。

这比当初加入沈铭的部，或者迁移到已有基础的湖畔要困难得多。

冷却深吸了一口气，眼中闪烁着猎人发现新猎场般的兴奋光芒。

挑战意味着机会，一片完全由他们亲手开辟的土地，更能体现他的价值。

沈铭理解他们的感受。

“房屋会有的，田地也会有的。”

他平静地，“主部那边，我已经安排人手，开始向这个方向清理道路、运输第一批砖坯和工具。我们这边，也要同时向主部方向开路。两头并进，效率加倍。至于食物……”

他指了指溪流和茂密的树林，“这条溪里有鱼，林子里有猎物和未被采摘过的嫩芽。如果暂时短缺，也可以派人沿开辟出的道路，回主部补充熏肉，不用担心饿肚子。”

他选择此地，是经过冬日多次勘察的。

地势较高，可以避免雨季洪水威胁；周围树木生长健硕，明水土良好；下方主河在此拐弯，水流平缓，是尝试改进渔网进行固定捕捞的理想地点。

最重要的是，这片山林位于他冬季“肃清行动”覆盖的边缘区域，短期内不会受到大型掠食动物的侵扰，且距离另外两个聚居点都处于一两日行程内，便于互相支援。

与湖畔定居点“先有屋，后住人”的模式不同，这里是一块真正需要披荆斩棘、白手起家的“处女地”。

沈铭深知，露虽然能干，但独立管理一个全新拓荒点的经验尚浅，仍需他亲自坐镇一段时间，直到基本秩序和生存保障建立起来。

当天下午，在沈铭的指挥下，众人合力清理出一片空地，收集干柴。

当那簇属于新家园的篝火，在夕阳的余晖中倔强地燃起，橘红色的火苗舔舐着陌生的空气时，一种混合着疲惫、成就感和归属感的复杂情绪，在每一个拓荒者心中升起。

烟火气，标志着人类对这处蛮荒之地的正式“占领”。

天色渐暗，但对于沈铭而言，这并非一日探索的终点。

安顿好队伍，交代好夜间警戒和明日初步的清理计划后，他背起装有火种的藤箱，拿上长矛和一个型藤筐，再次独自没入渐浓的暮色中。

他要利用夜晚和接下来的时间，继续向上游探索。

有用的资源实在太匮乏了，他心心念念的金属矿藏，或许就在上游的某处山岩之中。

尽管他悲哀地意识到，就算矿石摆在眼前，以他那点贫乏的矿物学知识，也未必认得出来。

“如果能找到竹子就好了……”

他一边借着月光的光亮心前行，一边暗自期盼。

竹笋是美味，竹子的用途更是广泛，建造、工具、甚至编织。

简直就是大自然的恩赐，原始时代的“绿色钢材”。

唯一要注意的是，不能种得离居住点太近，否则那旺盛的生命力真可能把根钻到屋子底下。

他背着藤筐，眼睛如同最精细的筛子，扫过沿途每一株形态特异的植物。

吃到可以食用或看起来有用的，他就会心地折下一段枝条，放入藤筐中特意准备的一个装有湿泥的陶罐里，希望能通过扦插繁衍。

每一次探索，都是一次对自然资源的普查和引种实验。

月光下的河滩，乱石嶙峋，水流淙淙。

沈铭正踩着光滑的卵石艰难前行，目光忽然被一点与众不同的反光吸引。

那光芒在灰白色的岩石中显得格外温润夺目。

他蹲下身，拨开几块石头，一块拳头大、在月光下流淌着蜂蜜般柔和光泽的金属块，赫然呈现在眼前。

“这是……黄金？！”

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