第82章 探索（2/2）
沈铭的心脏猛地一跳，他心翼翼地将它捡起，入手沉甸甸的，形状不规则，表面有水流冲刷的痕迹。
他用牙齿轻轻咬了咬边缘，一个清晰的牙印留了下来，质地相对柔软。
纯度不低，真的是天然金块！
一瞬间，无数关于黄金的念头闪过脑海：财富、货币、奢华……但随即，现实的冷水浇了下来。
在这个以物易物都尚未形成固定模式的原始部时代，黄金能做什么？
它太软，做不了实用的工具或武器；它的光泽或许能吸引眼球，但不能吃不能穿。
除了作为“珍贵”的象征，目前几乎毫无实用价值。
“昂贵的累赘……”
沈铭掂量着这块意外的收获，苦笑了一下。
但它毕竟是黄金，最终，他还是将它郑重地放进了藤筐里。
“先带回去再吧，万一以后有用呢？”
他这样安慰自己，这个发现，像一剂强心针，让他对后续的探索充满了更多期待。
期待很快被一场不期而至的春雨打断，冰冷的雨点毫无征兆地下，很快连成雨幕，山林间一片迷蒙。
沈铭浑身湿透，但他并不在意。
寒冷和潮湿对他而言只是不适，而非威胁，他更担心的是刚刚建立的新据点。
“篝火肯定灭了……他们还没有到褪毛的时候，体质虽然比现代人强，但淋了雨，又是在全新的环境……”
沈铭停下脚步，望向来的方向，心中闪过一丝犹豫。
现在赶回去，或许能帮忙重新生火，指挥搭建更有效的遮蔽物。
但他很快压下了回头的冲动。
“雨已经下了，我回去也改变不了什么。相信他们的智慧和生存本能吧。露和冷都不是笨人，还有那么多人。”
他强迫自己转身，继续在雨中向上游跋涉，有时候，放手让族人自己面对挑战，也是成长的必要部分，他不是神，不可能一直都在。
雨水在清晨停歇，但天空依旧阴沉。
沈铭沿着河岸又艰难地探索了大半日，除了几样疑似可食的植物样本被他收入囊中，没有任何令人振奋的发现。
没有裸露的矿脉，没有梦寐以求的竹林，也没有其他显著的特殊资源。
站在一处高坡上，望着前方依旧蜿蜒不绝、隐入远处更蛮荒山岭的河流，沈铭长长地吐出一口气。
“这山离的真远，望山跑死马，古人诚不欺我。”
失望吗？当然有。
但他早已习惯，穿越以来的无数次探索，十之八九都是这样无功而返。
满怀希望地出发，带着一身疲惫和零星收获归来，这才是常态。
能发现那块黄金，已经是超出预期的“大奖”了。
“该回去了。”
他不再犹豫，在一块显眼的巨岩上，用石片刻下一个特殊的箭头标记，然后毅然转身，踏上归途。
为了最大限度地探索这片区域，他选择了与来时不同的路线返回。
这是一条视野更开阔但也更崎岖的路径，迷路的风险增加了，时间也可能更久，但只要不远离河流的主方向，总能找回回去的路。
正是这次“绕路”，给了他此行第二个，也是最重要的惊喜。
就在他淌过一道长满灌木的斜坡，准备向下进入另一片谷地时，一片独特的、青翠欲滴的“树林”映入眼帘。
那不是普通的树木，它们修长、挺拔、节节分明，在风中发出沙沙的、宛如低语的声响。
“竹子！是竹林！”
沈铭几乎要欢呼出声，他快步冲下斜坡，来到竹林边缘。
竹子不算粗壮，最粗的一批大约只有成人两指并拢粗细，但长得极高，亭亭如盖，充满韧性。
他抽出刀，选中一根中等粗细的竹子，费力地砍伐起来，但很快又放下刀，改用石片。
竹纤维的坚韧超乎想象，石片效率很低，但比起刀的不破防还是要好上许多，最终还是让他放倒了一棵。
这还不是他唯一的目标，他沿着竹根挖掘，寻找地下横向生长的竹鞭，这才是繁殖竹子的关键。
在一番努力之下，终于，他挖出了一段近一米长、带着数个饱满笋芽的粗壮竹鞭。
“太好了！”
沈铭如获至宝，他心地将竹鞭上的泥土清理掉一些，用柔软的树皮和藤蔓将其捆扎好，再与其他收获一起放入藤筐。
然后，他在沿途的树干上刻下醒目的箭头标记，确保未来能再次找到这片宝贵的竹林。
至于竹笋，他的力量有限，只能下次再
当沈铭背着明显沉重了许多的藤筐，沿着已经初见轮廓的“道路”回到新开辟的定居点时，这里已经发生了显著的变化。
一片更大的空地已被清理出来，砍伐下来的树木堆在一旁，第一批从主部运来的砖块和工具也堆积在空地一角。
最重要的，是那堆篝火，依然在雨后清新的空气中燃烧着，冒着温暖的青烟。
冬一正指挥着几个人将砍下的树枝编织成临时的防风篱笆，见到沈铭归来，她只是远远地点了点头，便继续手中的工作。
她牢记着沈铭过的话：完成手头的工作，比形式上的欢迎更重要。沈铭对此报以赞许的目光。
看来，那场雨并未造成太大影响。
这些坚韧的原始人，用他们的方式度过了第一个考验。
沈铭放下藤筐，首先将那段珍贵的竹鞭心地移植到溪流边一处湿润的土壤中。
然后，他转头问起冬一是什么时候来的。
在得知她是在火种熄灭之后，随着新的火种一同前来的之后，沈铭点了点头，让她留在了这里，正好让她们三位一个部的女性在一起。
至于那块黄金，沈铭则是自己收了起来，用处不明，只能是满足自己的欲望。
新部有冬一进行管理，沈铭回到了主部，开始对着带回来的竹子进行研究。
“竹子能不能做筛网呢？”
他思索着，纸浆他早已配好，只需要滴入一种藤蔓的汁液即可，但是筛网的问题还没能解决，而竹子，带给了他解决的希望。