第155章 无痕（2/2）
竹菏从床上坐起来的时候，床板被他的体重压得嘎吱响了一声。
他揉了揉眼睛，看了看窗纸上透进来的光，灰白色的，不算亮，但足够让他看清屋里各物的轮廓。
外衣搭在椅背上，他一把拽过来套上，系好腰带，推开门。
院子里干燥而冷清，露水刚被太阳晒干不久，地面还带着湿润的印子。
花富从院门那边快步走进来，手里拿着一根细长的枝条，枝条末端的几片嫩叶还没有完全展开，卷成细筒状。
他把枝条递到竹菏面前，语气急促，但不算激动，更像是“又是这样”的无奈。
“今天早上发现的，河滩东面，离上次那棵大概半里地。根被砍过，断口整齐，不是自然断裂的。”
竹菏接过枝条，看了看断口。
和以前一样，切面光滑，像是被什么锋利的牙齿或工具干脆利地咬断的。他看了两息，又把枝条还给花富。
“那不是天天都有发现？”他靠在门框上。
“你来告诉我是什么东西种的？没有任何的痕迹，周围连个洞都没有。
当年神明大人还派了一百多个军士跟着我们一起过来，结果除了几个七八个人的野人部，一点智慧生物的影子都没看到，简直是大材用。”
花富接过枝条，垂在身侧，没有马上接话。过了一会儿，他才开口，语气比刚才低了一些。
“万一呢？”
“万一什么？”
“万一我们蹲守的时间不够长，或者我们蹲的地方不对？”
竹菏没有反驳。当年他们确实蹲过，三班倒，日夜轮换，在八步摇树附近潜伏了十多天。什么都没等到。
后来他们又换过几个点，又蹲了，又什么都没等到。
那些树就像是被看不见的手种下去的，白天和晚上都不见人影。
“当初可是你最重视这些，”花富，“怎么现在连你都不重视了？”
竹菏摇了摇头。
“当时只是太想发现一种新的智慧生物了。谁会嫌弃名留青史的机会少呢？”
他顿了顿，像是把这个话题翻篇了，然后看向花富。
“比起那个，云羊的驯化工作怎么样了？神明大人可是非常重视——尤其是它的毛。
听可以用来做成一种新的衣物，比云丝草的更为保暖，是我们未来探究寒冷地区所必备的衣物。”
花富把枝条往门边一放，转过身。
“你自己去看吧，顺利的不像话。”
他完就往院外走了，背影消失在栅栏的拐角。
畜牧所在九里香的西边，一排低矮的砖房，前面用木栏围出一大片空地。
竹菏走过去的时候，木栏里的云羊比上次看到的又多了不少，粗略估算大约三四十只，白的灰白的淡黄的都有，挤在一起，有的站着嚼草，有的卧在角眯眼，有的靠在栏杆边蹭脖子。
牧草撒在栏里，被风翻动，干了之后发出轻微的沙沙声。
竹菏站在栏边，把手臂搭在横杆上。旁边的羊看了他一眼，耳朵动了一下，又低下头去嚼草。
他伸手摸了摸最近那头云羊的背脊，毛厚而软，指尖探进去能感觉到底下温热的体温。
羊没有躲，只是抬了抬脖子，又低了下去。驯化进度顺利得不像话。
他们一共抓了五批，头一批用了三天就适应了圈养环境，之后的速度越来越快。
最新的那一批，被关进栏里第二天就开始主动靠近喂草的人了。用手摸背不躲，从嘴里抢草也不哼。
竹菏靠在栏杆上，看那些羊在栏里走动的样子。
有一只母羊侧躺着，幼崽跪在它身侧，嘴含住奶头，尾巴轻轻晃。
旁边的公羊低着头嚼草，下巴一左一右地磨，耳朵偶尔扇一下。
他看了一会儿，脑子里慢慢浮起一个念头。
为什么它们会进化得这么适应被另一物种圈养？
他望着那些羊，看着它们在围栏里安然踱步的样子，目光没有焦距。
正常的野生动物被关进围栏之后，会撞栏、会试图逃跑、会拒绝进食。
而这些云羊几乎不挣扎，不吃东西的时间也很短。它们像是天生就知道被关起来是安全的。
他的脑子里转了一圈，又转了一圈。
如果真的有一种动物在圈养它们，那这种动物的体型一定很，到在地面上走路都不会留下脚印，否则早该发现了。
白天不出门，晚上才活动，所以被人发现不了。不住在地面上的房屋里，住在洞穴里，或者地底。
老鼠？这个念头从他脑子里冒出来的时候，他自己都觉得可笑。老鼠怎么可能有智慧？
如果有智慧的话，它们早就占据更广的地盘，下游不可能还有那么多普通的老鼠了。
他自嘲地哼了一声，把目光从羊群身上收回来。
一声“呼呼”的羊叫在背后响起，打断了他的思绪。他回过头，看见一只公羊正对着他扇耳朵，嘴角还挂着一根草。
他伸手在那只羊的后背上拍了拍，羊纹丝不动，只是换了个站姿，把重心挪到另一条后腿上。
竹菏站了一会儿，转身往畜牧所办公室的方向走了两步，又停下来，回头看了一眼那些围栏里的云羊。
它们还在吃草。他看了两息，转回头，继续往前走。
他推开办公室的木门，走到桌边坐下来。桌上摊着一张地图，上面标着他们发现八步摇的每个点。
他用笔尖在河滩东面的位置点了一下，画了个圈，然后在旁边写下日期，停了笔，没有写其他字。
他靠在椅背上，看着窗台上着的一层薄灰。外面的风从缝隙里漏进来，吹得桌上的纸页微微翻动。
他用指甲把那张纸压住，又拿起笔，在八步摇标记点的旁边写了三个字：无发现。
写完了，他放下笔，把地图折好，放进抽屉里。
畜牧所那边的叫声从窗缝里透进来，一声接一声，又低又绵长。