第153章 活路（1/2）

窗纸发黄，日光透进来也是浑浊的。李敦的妻子周氏坐在客位，腰杆挺得笔直。知县夫人坐在主位，亲手执壶斟茶。

“两个月前，我还站着粥铺舀粥。有个妇人抱着孩子，孩子饿得哭不出声。我把勺底的稠的刮给她，她跪下来磕头。我扶她，她，县尊夫人，你是好人。”

“现在想走，走不了了。”周氏把茶盏搁下，“流民把路堵了。胡骑到了哪儿，塘报上也断了。南边也封了。”

“封了。”知县夫人声音很轻。

“所以只剩那个寨子。”

“是。”

周氏笑了一声，很短。“两月前我能体体面面回娘家。两月后得去求一个流民头子的女人，求她腾间屋子给我住。”

“不是求。”知县夫人，“是换。他那个守备衔，是你家李敦和我家老爷联名保的。这梯子是我们递的。现在我们走上去，不是求，是兑他欠我们的。”

“兑完了呢？”周氏问，“衔给他了，屋子腾了，粮吃了。兑完了，还拿什么兑？”

知县夫人没答。

周氏自己答了。“拿咱们自己。咱们住在他的寨子里，咱们的丈夫守着栾县，等着他的粮续命。这不是兑，是押。押的是咱们两家的人。”

窗纸上的日光移了一寸。

“周姐姐。”知县夫人声音轻了些，“你我两家从前隔着两张桌子敬酒，笑不达眼底。不是因为武官文官之别，是因为这世道，官和官从来就不是一家。千户和知县吃着同一座城的粮，拜着同一个朝廷。但到了粮尽的那一天，你家的兵，我家的衙役，不是一回事。”

周氏没接话。

“但如今粮尽了。兵和衙役都饿了。你我家里的男人，一个守城头，一个守衙门。守的不是朝廷，是各自的人。咱们只是同路。”

“同路。”周氏端起茶盏喝了。碎末子呛嗓子，她咽下去。“那就同路。”

“那姐姐怕不怕？”

周氏看着窗纸上的日光，浑浊的，黄的。“怕。怕孩子们问我，娘，咱什么时候回家。怕李敦那个闷葫芦，我走了，他连个帮着压箱盖的人都没了。怕到了那边，夜里有动静，我摸刀，摸了个空。”

知县夫人低头看着自己的手。白净，骨节，是握笔的手。

“你呢？”周氏反问。

这话下，屋里静了一瞬。只有窗纸上那团浑浊的日光，无声地移了一寸。

知县夫人垂着眼，半晌，低声：“我是不怕的。”顿了顿，“我是怕连怕都来不及。”

周氏看了她一眼，没接这话。

“那姐姐算过没有，他这寨子，能押多久？”

“算过。”周氏的声音也低下去，“咱们带去的银子、首饰、体面，顶多撑两个月。剩下的日子，就是干押。押人家还认不认那张守备的告身，认不认咱们两个官眷这张脸。”

“若是脸不管用了呢？”

“那就剩身子了。”周氏得极平淡，“我能下地，你也能织布。到了那时候，咱们就不是千户夫人、知县夫人了，是寨子里多出来的两张嘴。嘴要想吃饭，手就得动。”

知县夫人慢慢点头。过了一会儿，：“姐姐这话，倒让我踏实了。”

“踏实什么？”

“踏实的是，真到了那一天，咱们还能拿自己换。”她顿了一下，声音忽然有了一丝硬度，“不是光等着人家发善心。”

周氏看着她，没话，端起茶盏喝了。碎末子呛嗓子，她咽下去。

知县夫人沉默片刻。“那寨子，比这座城强。”

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